Kredit gambar: ESA
Agensi Angkasa Eropah merancang misi untuk mengkaji permukaan Marikh dengan mengambil bahan dari permukaan dan mengembalikannya ke Bumi. Misi Mars Sample Return akan terdiri daripada dua bahagian: kapsul kembali akan dilancarkan pada tahun 2011 dan menuju ke orbit di sekitar Marikh; modul pendaratan dan pendakian akan dilancarkan dua tahun kemudian dan mendarat di planet ini untuk mengumpulkan sampel dari kedalaman 2 meter. Ia kemudian akan meluncur ke orbit Mars, menghubungkannya dengan kapsul kembali, dan membawa sampel kembali ke Bumi.
Apakah perkara terbaik seterusnya bagi manusia yang mendarat di Marikh dan meneroka keajaiban Planet Merah? Jawapannya: menyentuh, mencitrakan dan menganalisis sampel batu Martian yang dipelihara dengan teliti di makmal canggih di Bumi.
Sekiranya semuanya berjalan sesuai dengan rancangan, inilah program Eksplorasi sistem suria jangka panjang ESA yang akan dicapai sedekad dari sekarang, apabila sampel pertama bahan Mars akan disegel dalam kapsul khas dan dikembalikan ke Bumi untuk dianalisis .
Langkah pertama untuk membuat kenyataan besar dalam pengetahuan manusia ini diambil pada akhir Oktober dengan pengumuman pemenang kontrak kompetitif untuk misi Mars Sample Return (MSR), misi robotik kedua yang akan diusulkan sebagai sebahagian daripada Aurora.
Kontrak selari untuk kajian Fasa A yang akan menjalankan iterasi reka bentuk misi penuh untuk MSR telah disusun dengan dua pasukan industri.
Satu pasukan, diketuai oleh Alenia Spazio (Itali), merangkumi Alcatel (Perancis), Belanda Space (Belanda), ELV (Itali) dan MDR (Kanada). Pasukan lain, yang diketuai oleh EADS Astrium (UK), juga merangkumi Astrium SAS (Perancis), EADS ST (Perancis), Galileo Avionica (Itali), RAL (UK), SAS (Belgium), SENER (Sepanyol) dan Utopia Consultancy ( Jerman).
"Usul industri yang diterima berkualiti tinggi, mencerminkan semangat dan komitmen pasukan industri yang menyiapkannya," kata Bruno Gardini, Pengurus Projek Aurora.
Membawa Marikh kembali ke Bumi
Seperti yang dibayangkan sekarang, MSR akan berusaha dua peringkat. Pertama, kapal angkasa yang merangkumi kapsul kembali akan dilancarkan pada tahun 2011 dan dimasukkan ke orbit di sekitar Marikh. Kemudian, dua tahun kemudian, kapal angkasa kedua yang membawa modul keturunan dan kenderaan pendakian Mars (MAV) akan dilancarkan pada lintasan yang serupa.
Semasa pendekatan terakhirnya ke Mars, modul keturunan / MAV akan dilepaskan dan melakukan pendaratan terkawal di planet ini. Latihan robot kemudian akan mengumpulkan sampel tanah dari kedalaman 1? hingga 2 meter dan tutup di dalam tabung kecil pada kenderaan pendakian. Sampel lain dari tanah dan udara Mars juga boleh dikumpulkan dan disimpan di dalam tabung.
Dengan membawa sampel berharga, MAV akan terangkat dari permukaan, kemudian bertemu dan berlabuh dengan kapal angkasa di orbit Martian. Setelah menerima tabung yang penuh dengan batu Martian, kapal angkasa itu akan kembali ke Bumi dengan kapsul masuk semula yang mengandungi sampel dan menghantarnya jatuh ke atmosfera.
Diperlahankan oleh payung terjun atau alat kembung, kapsul akan membuat sentuhan yang cukup lembut sebelum pasukan pemulihan mengambil bekas dari lokasi pendaratan dan menyerahkannya ke kemudahan perlindungan planet di mana sampel akan dikeluarkan untuk menunggu analisis oleh saintis yang bersemangat. Reka bentuk kapsul akan memastikan bahawa integriti struktur bekas sampel tetap utuh, walaupun parasut gagal dibuka dan pendaratan kemalangan berlaku.
"Misi Return Sample Mars adalah salah satu misi paling mencabar yang pernah dipertimbangkan oleh ESA," kata Gardini. "Bukan hanya merangkumi banyak teknologi baru dan empat atau lima kapal angkasa yang berbeza, tetapi juga misi kepentingan ilmiah yang luar biasa dan misi robotik pertama dengan profil yang serupa dengan kemungkinan ekspedisi manusia ke Marikh."
Sejumlah teknologi kritikal yang diperlukan untuk kejayaan usaha yang bercita-cita tinggi ini belum dapat dikembangkan di Eropah, mis. kemasukan semula kapal angkasa yang tiba dari angkasa dalam pada halaju tinggi. Sebagai tahap awal dalam mengembangkan kendaraan yang mampu membawa kembali sampel dari Mars, dianggap perlu untuk mengembangkan kemampuan masuk kembali ini dan untuk menunjukkan kematangannya sebagai bagian dari Program Aurora. Kajian kelayakan untuk misi Arrow khusus, yang dikenali sebagai Earth Vehicle Demonstrator (EVD), baru-baru ini diumumkan.
Dengan cara yang sama, pengujian teknik pertemuan dan pemasangan kompleks akan dilakukan sebagai eksperimen pada misi ExoMars, misi Flagship pertama dari Program Aurora. Kontrak kajian industri Fasa A untuk misi ExoMars bermula pada bulan September.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
