Space Shuttle Endeavour dilancarkan ke landasan pelancar tepi lautnya hari ini (5 Januari) akan menutup era Space Shuttle selamanya pada akhir tahun 2010 atau awal 2011 kecuali program ini dilanjutkan untuk beberapa misi oleh Presiden Obama.
Saya benar-benar gembira menyaksikan perjalanan pertama dari jarak hanya beberapa meter ketika Florida tengah dicengkeram oleh sentuhan sejuk yang sangat "mengerikan tulang". Endeavour tersekat di platform pelancaran mudah alih (MLP) dan diangkut ke pad sekitar 0,5 MPH oleh pengangkut crawler-gergasi yang bermula sejak Era pendaratan bulan Apollo tahun 1960-an.
Perjalanan sejauh 3.4 batu dari Bangunan Perhimpunan Kenderaan (VAB) di sepanjang crawlerway untuk melancarkan pad 39 A bermula dalam kegelapan pada waktu semalam, dengan 'gerakan pertama' pada jam 4:13 pagi. Tumpukan 17 juta pound dinyatakan sebagai 'hard down' dan diamankan pada pukul 10:37 pagi.
Sepanjang perjalanan kami melihat sekumpulan es yang luar biasa (lihat foto) yang terbentuk pada suhu beku di bawah ini. Oleh itu, terasa seperti Antartika yang cerah berbanding Florida yang cerah. Kami semua media dan juruteknik NASA dilengkapi dengan beberapa lapisan pakaian musim sejuk yang lebih sesuai untuk pelancaran Soyuz ‘chilling bone’ baru-baru ini di Kazakhstan pada 20 Disember.
Endeavour dijadualkan berhenti pada 7 Februari, untuk apa yang dirancangkan sebagai pelancaran malam terakhir dan disasarkan pada 4:39 pagi. Matlamat misi pemasangan stesen angkasa STS 130 selama 13 hari adalah untuk menyampaikan yang terakhir dari tiga nod yang saling bersambung, yang dijuluki ‘Tranquility’, bersama dengan modul pemerhatian Cupola tujuh tingkap. Lihat kisah awal saya di sini. Jurucakap NASA Allard Beutel mengatakan bahawa muatan ini akan dihantar ke pad pada 15 Januari dan kemudian dipasang di dalam teluk kargo gergasi Endeavour untuk perjalanan ke angkasa lepas.
‘Tranquility’ adalah elemen utama AS terakhir yang tersisa untuk Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dan akan dilampirkan ke Unity menghubungkan Node. Modul Cupola yang unik akan memberi angkasawan pemandangan panorama 360 darjah yang menakjubkan dari Bumi, stesen dan kosmos.
"Keadaan berjalan lancar untuk pelancaran kami pada 7 Februari, menurut Dana Hutcherson, pengarah aliran Endeavour. Kami bercakap semasa Endeavour menaiki tanjakan beberapa meter terakhir di belakang kami menuju ke pad. "Kami tidak mengesan masalah besar dan tidak ada masalah saat ini. Kami mempunyai masa kontingensi selama 7 hari dalam aliran pad. Jadi semuanya kelihatan sangat baik ”.
Krew Endeavour yang mempunyai enam rancangan untuk tiba di Cape pada 19 Januari untuk beberapa hari latihan terakhir, pembiasaan peralatan dan latihan pakaian pelancaran, yang dikenali sebagai Terminal Countdown Demonstration Test, atau TCDT, yang akan mensimulasikan aktiviti undur di Kennedy. Pasukan pengurusan ulang-alik peringkat eksekutif NASA akan bertemu pada 27 Januari untuk meninjau semua aspek pemprosesan dan persiapan misi dan kemudian akan menetapkan tarikh pelancaran rasmi.
Album Foto Pelancaran Endeavour pada 6 Jan 2010 oleh Ken Kremer
Kapsyen: Pelancaran Endeavour di atas platform pelancaran mudah alih, pandangan sisi. Kredit: Ken Kremer
