Sebuah meteorit miniatur tidak seperti yang lain telah ditemui di Antartika. Batu kecil, yang dikenali sebagai MM40, adalah mikrometeorit basaltik achondritik pertama yang pernah dijumpai di Bumi. "Kami mempunyai meteorit basaltik yang diduga berasal dari asteroid yang disebut 4 Vesta dan kami juga memiliki meteorit basal dari Bulan dan Marikh," kata Dr Caroline Smith, kurator meteorit di Muzium Sejarah Alam, London "Tetapi kimia MM04 tidak sesuai dengan mana-mana tempat tersebut. Ia mesti dari tempat lain. "
MM40 hanya 150 mikron sebagai titik terluasnya, (.0059055 inci) atau kira-kira sebesar titik pada akhir ayat ini.
Meteorit chondritic terbentuk pada masa awal Sistem Suria sebelum bahan itu masuk ke planet. Mereka tidak diubah oleh pencairan dan kristalisasi semula yang berlaku semasa pembentukan planet dan kekuatan erosi yang serupa dengan apa yang dialami oleh batuan Bumi.
Meteorit Achondritik, sebaliknya, terbentuk ketika planet-planet Tata Surya muncul. Zat-zat dalam meteorit dan proses yang mereka lalui dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana badan yang lebih besar terbentuk.
Pasukan penyelidik, yang diketuai oleh Matthieu Gounelle dari Laboratorium Mineralogi dan Kosmokimia di Muzium Sejarah Alam Perancis, mengatakan penemuan meteorit basaltik jenis baru ini memperluas inventori sistem suria kerak planet. "Asteroid induk MM40 telah mengalami metamorfisme yang luas," tulis para penyelidik, "yang berakhir tidak lebih awal dari 7,9 juta tahun setelah pembentukan sistem suria. Simulasi berangka dinamik pengangkutan debu menunjukkan bahawa MM40 mungkin berasal dari salah satu asteroid basaltik yang baru ditemui yang bukan anggota keluarga Vesta. "
Walaupun asal usulnya adalah misteri, ia mempunyai implikasi terhadap cara-cara yang difikirkan oleh para ahli astokimia planet-planet. Analisis MM04 menunjukkan bahawa "inventori" proses sedemikian mesti diperluas, kata Dr. Smith.
"Micrometeorites sering dilihat sebagai 'ruang penyelidikan orang miskin'," katanya. "Mereka mendarat di Bumi secara kebetulan dan kita tidak perlu menghabiskan berjuta-juta dolar atau euro untuk misi robot untuk mendapatkannya."
Sumber: Prosiding dari Akademi Sains Nasional, BBC
