Kredit gambar: NASA
NASA telah berjaya mendapatkan semula 75% pesawat Helios bertenaga suria setelah terhempas ke Lautan Pasifik di lepas pantai Hawaii minggu lalu. Malangnya, tidak ada puing-puing yang dapat dipulihkan yang dapat digunakan semula kerana kerosakan dari air garam. Ini adalah penerbangan ujian kesepuluh.
Sebanyak 75 peratus berat kapal terbang Helios Prototype suria yang merempuh Lautan Pasifik 26 Jun telah ditemui dari perairan beberapa batu di barat pulau Hawaii Kauai.
Helios Prototype adalah sebahagian daripada projek Pusat Penyelidikan Penerbangan NASA Dryden untuk mengembangkan teknologi kenderaan udara tanpa pemandu (UAV) untuk membolehkan UAV melakukan pelbagai misi jangka panjang termasuk pemantauan alam sekitar dan perkhidmatan relay telekomunikasi. Helios dibina dan dikendalikan oleh AeroVironment, Inc. dari Monrovia, Calif.
Penyelidik mengatakan bahawa ketinggian 247 kaki. Pesawat sayap terbang yang dipandu jarak jauh, beroperasi dengan tenaga sel suria, berada di ketinggian kira-kira 3,000 kaki di ruang udara jajaran ujian Tentera Laut yang terhad ketika mengalami kesukaran kawalan yang mengakibatkan ayunan teruk sebelum Helios mengalami kerosakan struktur dan turun. Pasukan pesawat solar AeroVironment sebelumnya telah melakukan sembilan penerbangan yang berjaya dengan Helios Prototype dan lebih dari 40 pada pesawat suria terdahulu. NASA telah memanggil lembaga penyiasatan kecelakaan di Kauai untuk menentukan punca nahas itu.
Di antara puing-puing yang dipulihkan dengan bantuan Kemudahan Pasukan Rudal Pasifik Tentera Laut A.S. dan Niihau Ranch adalah dua tangki bahan bakar hidrogen yang dibawa oleh Helios dalam usaha mengesahkan teknologi tenaga elektrik sel bahan bakar untuk aplikasi udara. Anggota pasukan Helios mengatakan bahawa tidak ada kepingan yang dapat dipulihkan yang dapat digunakan kembali kerana kerosakan dan pencemaran air garam. Mereka mengatakan bahawa nahas itu tidak menimbulkan bahaya alam sekitar. Usaha pemulihan rasmi berakhir pada 28 Jun, tetapi rondaan puing-puing di pantai di sebelah barat Kauai terus berlanjutan.
