Venus Express di atas pelancarnya. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
Berikutan pengumuman kelewatan pelancaran Venus Express kerana pencemaran partikulat yang terdapat pada fairing pelancar di mana kapal angkasa dipasang, kakitangan ESA dan pasukan industri telah memulakan pemeriksaan kapal angkasa tersebut. ‘Prosedur penyiasatan’ pemulihan ini setakat ini menunjukkan kapal angkasa dalam keadaan baik.
Setelah dikeluarkan dari roket Soyuz, komposit atas, yang terdiri daripada kapal angkasa Venus Express yang melekat di pentas atas Fregat dan semua yang berada di fairing roket, diangkut ke Kemudahan Integrasi Komposit Atas kosmodrom Baikonur pada awal pagi hari Ahad 23 Oktober . Pada hari Isnin 24 Oktober fairing dikeluarkan dan jurutera memulakan pemeriksaan untuk menilai status kapal angkasa itu.
Senario sejauh ini sangat menggembirakan, kerana hanya zarah-zarah yang cukup besar, potongan bahan penebat yang pada mulanya meliputi tahap atas Fregat pelancar, telah dijumpai di badan kapal angkasa itu. Ini mudah dikenali dengan mata kasar atau dengan lampu UV, dan dikeluarkan dengan berhati-hati dengan pinset, pembersih vakum atau berus udara gas nitrogen, mengikut ukuran.
Dalam beberapa hari ke depan, pemeriksaan dan pembersihan Venus Express akan berterusan, dengan fokus pada optik instrumen dan bukaan. Selepas langkah ini, Venus Express akan siap untuk ujian elektrik, pemeriksaan rutin yang dilakukan sebelum pembersihan akhir dilakukan sebelum enkapsulasi dengan fairing. Komposit bahagian atas akan lengkap sekali lagi dan akan siap untuk disatukan semula dengan pelancar.
ESA dan Starsem, syarikat yang bertanggungjawab untuk pelancar Soyuz-Fregat, menggabungkan hasil penyelidikan dan langkah pemulihan selari mereka untuk menentukan tarikh pelancaran baru dalam jangka masa terpendek. Pasukan Projek ESA yakin bahawa Venus Express akan dilancarkan dengan baik dalam tempoh pelancaran, yang ditutup pada 24 November tahun ini.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
