[/ kapsyen]
Adakah kita mungkin selangkah lebih dekat untuk dapat hidup di Bulan? Peranti baru yang dikembangkan oleh saintis di Cambridge, UK, dapat mengekstrak oksigen dari batu Moon. Teknologi ini akan sangat penting untuk membuat pangkalan bulan untuk kediaman jangka panjang, atau menggunakan Bulan sebagai titik lompatan untuk menjelajahi ruang angkasa yang lebih dalam.
Peranti baru, reaktor yang dikembangkan oleh Derek Fray dan rakan-rakannya, dihasilkan dari proses elektrokimia yang diubah suai yang dicipta oleh pasukan pada tahun 2000 untuk mendapatkan logam dan aloi dari oksida logam. Proses ini menggunakan oksida - juga terdapat di batu Bulan - sebagai katod, bersama dengan anod yang terbuat dari karbon. Untuk mendapatkan arus yang mengalir melalui sistem, elektrod berada dalam larutan elektrolit kalsium klorida cair (CaCl2), garam biasa dengan takat lebur hampir 800 ° C.
Arus melepaskan pelet oksida logam atom oksigen, yang terionisasi dan larut dalam garam cair. Ion oksigen bermuatan negatif bergerak melalui garam cair ke anoda di mana mereka melepaskan elektron tambahan mereka dan bertindak balas dengan karbon untuk menghasilkan karbon dioksida - proses yang menghakis anoda. Sementara itu, logam tulen terbentuk di katod.
Untuk membuat sistem menghasilkan oksigen dan bukan karbon dioksida, Fray harus membuat anod yang tidak bertindak balas. "Tanpa anod tersebut, ia tidak akan berfungsi," kata Fray. Dia mendapati bahawa kalsium titanate, yang merupakan konduktor elektrik yang lemah sendiri, menjadi konduktor yang jauh lebih baik apabila dia menambahkan sedikit kalsium ruthenate ke dalamnya. Campuran ini menghasilkan anod yang hampir tidak terhakis sama sekali - setelah menjalankan reaktor selama 150 jam, Fray mengira bahawa anoda akan hilang kira-kira tiga sentimeter setahun.
Untuk memanaskan reaktor di Bulan hanya memerlukan sedikit tenaga, kata Fray, dan reaktor itu sendiri dapat diisolasi secara termal untuk mengunci haba. Ketiga-tiga reaktor memerlukan sekitar 4.5 kilowatt kuasa, yang dapat dibekalkan oleh panel solar atau bahkan reaktor nuklear kecil yang diletakkan di Bulan.
Dalam ujian mereka, Fray dan pasukannya menggunakan batu lunar simulasi yang disebut JSC-1, yang dikembangkan oleh NASA. Fray menjangkakan bahawa tiga reaktor, masing-masing setinggi satu meter, cukup untuk menghasilkan satu ton oksigen setiap tahun di Bulan. Tiga tan batu diperlukan untuk menghasilkan satu tan oksigen, dan dalam ujian pasukan melihat hampir 100% pemulihan oksigen, katanya. Fray membentangkan hasil minggu lalu di Kongres Kesatuan Antarabangsa Kimia Tulen dan Gunaan di Glasgow, UK.
Sumber: Alam Semula jadi
