Hutan hujan dijumpai di seluruh dunia - di Barat dan Tengah Afrika, Amerika Selatan dan Tengah, Indonesia, Asia Tenggara dan Australia - di setiap benua kecuali Antartika. Mereka sangat penting, menghasilkan sebahagian besar oksigen yang kita nafas dan menyediakan habitat untuk separuh daripada flora dan fauna planet.
Jenis hutan hujan
Istilah "hutan hujan" mempunyai klasifikasi yang luas. Kebiasaannya, hutan hujan lebat adalah lembap, lembap, kawasan panas yang ditutupi pokok-pokok malar hijau yang tinggi, biasanya terdapat di sekitar khatulistiwa. Kawasan ini biasanya mendapat hujan sepanjang tahun, biasanya lebih daripada 70 inci (1,800 milimeter) setahun, menurut Encyclopedia Britannica. Pelbagai jenis hutan, seperti hutan monsun, hutan bakau dan hutan sederhana, boleh dianggap sebagai hutan hujan. Inilah yang membuat mereka berbeza:
- Hutan hujan lebat terdiri daripada pokok-pokok konifer atau luas dan terdapat di zon sederhana. Mereka dikenal pasti sebagai hutan hujan dengan banyak hujan yang mereka terima.
- Hutan hujan bakau adalah, seperti nama mereka, diperbuat daripada pokok bakau. Pokok-pokok ini hanya tumbuh di perairan payau dimana sungai memenuhi lautan.
- Hutan hujan monsun juga dipanggil "hutan hujan kering" kerana mereka mempunyai musim kering. Ini menghasilkan sekitar 31 hingga 71 inci (800 mm hingga 1,800 mm) hujan. Sehingga 75 peratus daripada pokok-pokok dalam hutan hujan kering boleh menjadi daun.
Kebanyakan hutan hujan sangat panas, dengan suhu purata 86 darjah Fahrenheit (30 darjah Celsius) pada siang hari dan 68 darjah F (20 darjah C) pada waktu malam.
Hutan hujan terdiri daripada dua kawasan utama. Bahagian paling atas dipanggil kanopi, yang boleh setinggi 98 kaki hingga 164 kaki (30 hingga 50 meter). Kawasan ini terdiri daripada puncak pokok dan pokok anggur. Selebihnya, di bawah kanopi, dipanggil understory. Ini boleh termasuk pakis, bunga, anggur, batang pokok dan daun mati.
Sesetengah haiwan tinggal di kanopi dan jarang sekali turun ke tanah. Antara haiwan ini termasuk monyet, tupai terbang dan burung-burung cakar yang tajam, menurut Encyclopedia Britannica.
Haiwan dan tumbuh-tumbuhan
Hutan hujan adalah rumah kepada banyak tumbuh-tumbuhan dan haiwan. Menurut The Nature Conservancy, kawasan seluas 4-persegi (2,560 ekar) hutan hujan mengandungi sebanyak 1,500 tumbuhan berbunga, 750 spesies pokok, 400 spesies burung dan 150 spesies kupu-kupu. Hutan hujan Amazon sahaja mengandungi sekitar 10 peratus spesies yang diketahui di dunia.
Hampir setiap jenis haiwan hidup di hutan hujan. Malah, walaupun hutan hujan merangkumi kurang daripada 2 peratus kawasan permukaan Bumi, ia adalah rumah kepada 50 peratus tumbuhan dan haiwan Bumi, menurut The Nature Conservancy. Sebagai contoh, badakos, rusa, harimau, gorila, cimpanzi, gajah, armadillos dan bahkan beruang boleh didapati di hutan hujan di seluruh dunia.
Banyak haiwan dan tumbuh-tumbuhan yang luar biasa telah ditemui di hutan hujan. Contohnya, parasit tanglung peri (Thismia neptunis) muncul semula di hutan hujan Borneo, Malaysia, pada tahun 2018, 151 tahun selepas ia didokumenkan dahulu. Tumbuhan ini menghisap kulat bawah tanah dan tidak memerlukan cahaya matahari untuk terus hidup. "Untuk pengetahuan kita, ia hanya temuan kedua spesies secara menyeluruh," pasukan penyelidik Czech menulis dalam sebuah kertas, yang diterbitkan pada 21 Februari 2018, dalam jurnal Phytotaxa.
Sesetengah haiwan juga tidak biasa. Sebagai contoh, tapir adalah mamalia yang kelihatan seperti campuran antara anteater dan babi dan boleh didapati di hutan hujan di Amerika Selatan dan Asia. Gorila silverback yang menakjubkan tinggal di hutan hujan di Republik Afrika Tengah. Jerapah hutan, atau okapi, salib yang aneh di antara kuda dan zebra, juga mendiami hutan hujan Afrika.
Satu mencari hutan hujan yang mengejutkan adalah labah-labah yang besar seperti anak anjing. Goliath birdeater Amerika Selatan besar-besaran (Theraphosa blondi) adalah labah-labah terbesar di dunia, menurut Guinness World Records. Setiap kaki boleh mencapai sehingga 1 kaki (30 sentimeter) panjang, dan boleh menimbang sehingga 6 auns (170 gram).
Tujuh puluh peratus daripada tumbuhan yang dikenal pasti oleh Institut Kanser Kebangsaan A.S. sebagai berguna dalam rawatan kanser hanya terdapat di hutan hujan, menurut The Nature Conservancy. Para saintis telah mengenal pasti lebih daripada 2,000 tumbuhan hutan tropika sebagai mempunyai ciri-ciri anti kanser. Walau bagaimanapun, kurang daripada 1 peratus spesies hutan hujan tropika telah dianalisis untuk nilai perubatan mereka.
Kepentingan
Manusia dan haiwan bergantung kepada hutan hujan untuk menjadikan sebahagian besar oksigen bumi. Satu pokok menghasilkan hampir 260 paun. oksigen setiap tahun, menurut Yayasan Pertumbuhan Udara, dan 1 hektar (2.47 ekar) hutan hujan mungkin mengandungi lebih dari 750 jenis pokok.
Pokok menggunakan karbon dioksida untuk berkembang. Satu pokok hidup menarik dan menyimpan dua kali lebih banyak karbon dioksida daripada siaran pokok yang jatuh. Tetapi apabila pokok itu ditebang, ia melepaskan karbon dioksidanya yang tersimpan. Sebagai contoh, pokok-pokok Amazon yang mati memancarkan anggaran 1.9 bilion tan (1.7 bilion metrik tan) karbon dioksida ke atmosfera setiap tahun, menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications pada tahun 2014. Pokok yang sama biasanya menyerap kira-kira 2.2 bilion tan ( 2 bilion metrik tan) karbon dioksida. Karbon dioksida membentuk sekitar 82.2 peratus daripada semua gas rumah hijau A.S., menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA).
Daripada 6 juta batu persegi (15 juta kilometer persegi) hutan hujan tropika yang pernah wujud di seluruh dunia, hanya 2.4 juta kilometer persegi (6 juta persegi km) yang tinggal, dan hanya 50 peratus, atau 75 juta hektar persegi (30 juta hektar) hutan hujan sederhana masih wujud, menurut The Nature Conservancy. Ladang, perlombongan, pembalakan dan pertanian merupakan sebab utama kehilangan hutan. Antara tahun 2000 dan 2012, lebih daripada 720,000 batu persegi (2 juta km persegi) hutan di seluruh dunia telah ditebang - kawasan sekitar saiz semua negeri di sebelah timur Sungai Mississippi.
Penebangan hutan di seluruh dunia juga mengurangkan aliran air wap global dari tanah sebanyak 4 peratus, menurut satu artikel yang diterbitkan oleh jurnal Akademi Sains Kebangsaan. Air terus kitaran melalui atmosfera. Ia menguap dari permukaan dan naik, memendekkan ke awan. Ia ditiup angin, dan kemudian jatuh ke Bumi sebagai hujan atau salji. Di samping itu, wap air adalah gas rumah hijau yang paling penting di atmosfera, menurut NASA. Bahkan sedikit perubahan dalam aliran wap air dapat mengganggu pola cuaca dan iklim.
"Hutan hujan berada di bawah ancaman yang semakin meningkat kerana banyak alasan, termasuk pembalakan, pembersihan tanaman atau ternakan, dan penukaran kepada ladang kelapa sawit komersil," Jonathan Losos, pengarah Kolaborasi Bumi Hidup dan William H. Danforth Profesor Universiti Terkenal untuk Jabatan Biologi , di Universiti Washington di St. Louis, memberitahu Live Science. "Selain itu, perubahan iklim mempunyai kesan buruk ke atas kesihatan hutan hujan. Tahun lepas adalah yang paling buruk bagi Amazon, dengan peningkatan yang besar dalam kadar deforestasi."
Sebaliknya, Losos berkata, terdapat beberapa harapan yang menyedihkan:
