Jika pemikiran menghirup bir adalah gag-inducing, anda tidak bersendirian. Tetapi walaupun anda berada dalam syarikat yang baik, ia menimbulkan persoalan: Mengapa sesetengah orang membenci rasa bir?
Jawapannya datang kepada genetik, yang mempengaruhi bagaimana otak kita memproses rasa pahit dan sejuk.
Terlebih lagi, rasa pahit bir memicu pendawaian evolusi yang direka untuk menghalang kita dari makanan dan minuman yang berpotensi berbahaya, dan pencetus ini lebih kuat pada sesetengah orang berbanding dengan orang lain.
Tetapi pertama, mari kita mulakan dengan rasa pahit bir. Seperti yang anda ingat dari kelas sains, terdapat lima jenis sel rasa dalam selera kita yang membantu kita melihat masin, manis, masam, umami (rasa manis) dan rasa pahit. Apabila selera mengesan rasa tertentu, reseptor rasa menghantar data ini melalui saraf ke batang otak.
"Sekiranya anda memikirkan reseptor sebagai kunci, maka apa pun yang mengikatnya adalah kunci khusus," kata Dr. Virginia Utermohlen Lovelace, seorang profesor profesor emeritus sains pemakanan di Cornell University di Ithaca, New York, kepada Live Science. "Sel yang reseptor itu dilampirkan menghantar mesej ke otak untuk mengatakan, 'Oooh ini pahit!'"
Terdapat 25 jenis reseptor rasa yang berlainan untuk kepahitan di dalam tubuh manusia. Sebagai perbandingan, hanya terdapat dua jenis reseptor garam. Sementara itu, kepahitan bir sebahagian besarnya berasal dari hop. Asid alpha dan beta yang terdapat di hop, serta kepekatan etanol yang rendah dalam bir, terikat dengan tiga daripada 25 reseptor pahit ini, menandakan rasa pahit yang kuat ke otak apabila anda menghirup sudu, Lovelace berkata.
Tetapi apa yang membuatkan rasa pahit sukar ditelan? Keesokan harinya rakan-rakan anda gembira dengan memperkenalkan anda kepada sebuah kraf baru IPA, anda boleh memberitahu mereka bahawa selera mereka adalah penentangan langsung terhadap naluri evolusi. Manusia sebenarnya berevolusi reseptor rasa pahit untuk keselamatan kita sendiri - untuk mengenal pasti makanan beracun yang boleh memudaratkan.
"Rasa pahit dianggap sebagai sistem peringatan untuk keracunan," penyelidik dalam kajian 2009 yang diterbitkan dalam jurnal Chemosensory Perception menyimpulkan. "Banyak sebatian toksik yang kelihatan pahit, namun, keracunan nampaknya tidak berkaitan dengan kepekatan ambang rasa dari sebatian pahit," kata para penyelidik.
Dalam erti kata lain, hanya kerana rasa sedap dan membuat anda menangis, itu tidak secara automatik bermaksud bahawa bir (atau mana-mana makanan atau minuman pahit yang lain) adalah untuk membunuh anda.
Ini membawa kita kepada sains di sebalik polimorfisme fungsional genetik, juga dikenali sebagai variasi genetik. Oleh kerana terdapat begitu banyak reseptor rasa untuk kepahitan, ia adalah selamat untuk mengatakan bahawa rasa pahit - bagaimana kita melihat mereka dan berapa banyak kita boleh bertolak ansur dengannya - mempunyai banyak kemungkinan genetik yang dapat diwarisi.
Menurut kajian 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Laporan Saintifik, TAS2R16 sahaja (yang merupakan salah satu daripada 25 reseptor pahit dalam tubuh manusia) mempunyai 17 polimorfisme, termasuk varian yang dikaitkan dengan ketergantungan alkohol.
Lovelace menjelaskan bahawa salah satu indikator paling mudah sensitif pahit adalah jumlah selera yang ada di mulut anda. Semakin banyak citarasa yang anda miliki, lebih cenderung anda mengecewakan bir hoppy.
Reseptor pahit, bagaimanapun, bukan satu-satunya varian dalam permainan. Pengkarbonan di bir bertukar kepada reseptor "sejuk" kami (reseptor suhu yang sama yang membuat rasa gusi minti sejuk dan rasa manis kayu manis). Reseptor sejuk mempunyai variasi genetik juga, jadi ketika anda mungkin tidak peka terhadap kepahitan bir, reseptor yang menimbulkan ketegangan mungkin juga membuat bir kelihatan tidak menarik, kata Lovelace.
Sekiranya anda sensitif terhadap kepahitan dalam bir atau alkohol yang lain, terdapat tindak balas untuk membantu "menenggelamkan" kekuatan reseptor pahit, katanya.
"Makanan manis dan asin boleh membantu mematikan kesan reseptor pahit, itulah sebabnya kami mempunyai kacang bir dan mengapa kami minum teh tequila dengan garam!" Lovelace berkata. "Apabila anda memotong pahit, anda lebih cenderung menerima spesifik perisa di bawahnya."
