Apabila anda mendengar kata-kata "titik biru pucat" anda mungkin teringat akan petikan terkenal oleh Carl Sagan yang diilhami oleh gambar Bumi sebagai titik kecil yang luar biasa, seperti yang digambarkan oleh Voyager 1 pada 14 Februari 1990 dari luar orbit Pluto. Tetapi ada dunia biru pucat lain di Sistem Suria kita: gergasi ais Uranus, dan gambarnya ditangkap baru-baru ini oleh kapal angkasa Cassini dari orbit sekitar Saturnus pada 11 April 2014.
Dikeluarkan hari ini oleh Cassini Imaging Team, gambar di atas menunjukkan Uranus sebagai bola biru kecil yang bersinar jauh di luar jalur kabur terang cincin F Saturnus.
"Adakah anda menikmati gagasan untuk menjadi Saturnus, dan memandang dari ketinggian tinggi Saturnus di planet yang sama yang kita lihat di sini dari Bumi?"
- Carolyn Porco, Ketua Pasukan Pengimejan Cassini
Pewarnaan Uranus adalah hasil metana yang tinggi di atmosfernya yang sejuk. Menurut keterangan di laman CICLOPS, “metana pada Uranus - dan saudara kandungnya yang berwarna safir, Neptunus - menyerap panjang gelombang merah cahaya matahari yang masuk, tetapi memungkinkan panjang gelombang biru melarikan diri kembali ke angkasa, mengakibatkan warna kebiruan yang terutama terlihat di sini. "
Ini juga pertama kalinya Uranus digambarkan oleh kapal angkasa Cassini, yang berada di orbit sekitar Saturnus sejak tahun 2004. Sebenarnya ulang tahun orbitnya sepuluh tahun akan datang pada 1 Julai.
Imej ini menambahkan satu lagi planet ke senarai dunia yang ditangkap oleh Camera oleh Cassini, yang menjadi tajuk utama pada musim gugur lalu ketika sebuah mosaik yang mulia dilancarkan yang menampilkan Saturnus yang menyala dalam gerhana yang dikelilingi oleh cincinnya yang terang, titik-titik beberapa bulannya, dan titik-titik yang jauh dari Venus, Mars, dan Bumi dan Bulan. Dibuat dari 141 pendedahan berasingan, mosaik itu ditangkap pada 19 Julai 2013 - dikenal oleh banyak penggemar ruang angkasa sebagai "hari Bumi tersenyum" kerana ini adalah kali pertama penduduk dunia diberitahu sebelumnya bahawa gambarnya akan diambil dari lebih dari 900 berjuta-juta batu jauhnya.
Saturnus - dengan kapal angkasa darat di belakangnya - berada sekitar 28.6 AU jauhnya dari Uranus ketika gambar itu diperoleh. Itu kira-kira 4.28 bilion kilometer (2.66 bilion batu). Dari jarak itu, cahaya Uranus sepanjang 51.118 kilometer (31.763 batu) dikurangkan menjadi hanya beberapa piksel (yang memerlukan pencerahan digital sekitar 4.5x juga.)
Baca lebih lanjut di halaman Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS) di sini dan dalam siaran berita dari JPL NASA di sini.
Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / SSI. Sumber: Carolyn Porco, Pengarah CICLOPS
