Berikut rakaman dari penerbangan ulang-alik angkasa pertama, 30 tahun yang lalu hari ini pada 12 April 1981. Pesawat ulang-alik Columbia juga dilengkapi dengan dua tempat duduk pelantar (sebab itulah hanya ada dua awak), tetapi setelah empat penerbangan, NASA membuat keputusan untuk mengambil tempat duduk pelepas, dan pergi dengan persekitaran "baju lengan" di dalam pesawat ulang-alik.
Sebab-sebab untuk mengambil tempat pelepasan, atau sistem pelarian peluncuran adalah kerana mereka tidak dapat mencari cara untuk mengusir ketujuh angkasawan ketika jumlah awak yang "normal" berada di dalam kapal, dan kerana ada waktu, kecepatan yang terbatas dan ketinggian ketika tempat duduk pelepas berfungsi. Pesawat ulang-alik itu mesti menempuh perjalanan kurang dari 5.470 kpj (3.400 mph, atau 2.692 knot) dan lebih rendah dari 130.000 kaki (39.624 m). Itu merupakan bahagian sampul operasi yang sangat terhad, kira-kira 100 saat pertama dari pendakian berkuasa 510 saat. Namun, itu mungkin dalam jangka masa ledakan ulang-alik Challenger.
Salah satu adegan kegemaran saya dari STS-1 adalah ketika angkasawan John Young dan Bob Crippen datang melintasi ulang-alik setelah mereka mendarat di Pangkalan Tentera Udara Edwards. Mereka begitu teruja dan bersemangat dengan penerbangan ujian yang sempurna. Kami menemubual Crippen pada tahun 2009 dan bertanya kepadanya mengenai pemikirannya mengenai program ulang-alik. Berikut adalah petikan yang berkaitan:
UT: Anda berada di sana untuk permulaan program ulang-alik ruang angkasa. Apa pendapat anda sekarang apabila anda melihat program ini berakhir?
Crippen: Saya berasa agak nostalgia. Itu adalah bahagian yang lebih baik dalam hidup saya. Ia adalah kenderaan yang hebat dan telah melakukan beberapa perkara yang hebat, tetapi saya sangat ingin melihat kita kembali ke Bulan dan seterusnya dan perkhidmatan ulang-alik bukan kenderaan untuk melakukan itu. Tetapi sebenarnya, pilihan saya adalah untuk terus terbang sehingga kita mempunyai kenderaan lain untuk membawa orang ke orbit. Saya tidak menyukai cuti yang akan kita lakukan antara perkhidmatan ulang-alik dan apa sahaja yang akan mengikutinya.
UT: Apa kenangan kegemaran anda dari penerbangan anda di pesawat ulang-alik.
Crippen: Saya ada yang hebat Saya suka menggunakan jawapan rakan saya (angkasawan) John Young untuk itu: bahagian antara lepas landas dan mendarat adalah bahagian terbaik. Semuanya hebat. Semua misi saya berbeza, tetapi semuanya mempunyai beberapa aspek yang baik untuk mereka dan saya akan sentiasa mempunyai kenangan indah tentang mereka.
