Lebih dari 130 tahun yang lalu, seorang petani Sweden menemui naga hitam - atau, iaitu, ukiran Viking yang mempunyai tanduk yang tajam di kepalanya dan batangnya yang melengkung di lehernya. Ukiran sabun lembut kelihatan seperti acuan untuk logam pemutus, tetapi petani tidak pernah menemui sebarang naga kecil yang ditanam oleh acuan.
Tetapi di mana petani itu gagal, saintis moden berjaya. Pada tahun 2015, satu pasukan ahli arkeologi di Birka, sebuah viking hotspot arkeologi Viking di Sweden, menemui sebuah naga logam buatan Viking yang kelihatan hampir sama seperti acuan, menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam talian hari ini (28 Jun) dalam jurnal Antiquity.
"Sudah tentu, sebagai seorang ahli arkeologi yang menggali di Birka, seseorang menyedari bahawa anda pasti akan membuat beribu-ribu penemuan yang baik. Namun, penemuan ini, setelah dikenal pasti, meniup pikiran kita!" kata penyelidik kanan kajian Sven Kalmring, seorang ahli arkeologi di Pusat Arkeologi Baltik dan Scandinavia di Schleswig, Jerman, dan seorang penyelidik tetamu di Jabatan Arkeologi dan Kajian Klasik di Stockholm University.
The dragonhead adalah kecil - hanya sekitar 1.7 oleh 1.6 inci (4.5 oleh 4.2 sentimeter), atau lebih kecil daripada dek kad. Tetapi ia sangat terperinci; Mulut mulutnya mempunyai gigi yang tajam dan lidah yang hampir melekat keluar dari moncongnya.
Ini naga utama bukan mainan kanak-kanak. Sebaliknya, ia berfungsi sebagai kepala hiasan untuk pin baju besi, kata Kalmring. The Vikings mungkin memilih memimpin kerana ia mempunyai titik lebur yang rendah dan ia hampir berwarna ke perak, katanya.
"Contoh-contoh lain dari pin pakaian kepala naga, kebanyakannya dalam gangsa, diketahui dari pusat-pusat utama dunia Viking, contohnya, dari bandar Hedeby di Viking di utara Jerman masa kini," Kalmring memberitahu Live Science. Lebih-lebih lagi, banyak pin baju hujung kepala mempunyai rakan-rakan dalam tokoh-tokoh kapal Viking, yang dipanggil "drekar" - Norse Lama untuk "kapal naga."
Mengenai hujung kepala Birka yang baru dijumpai, nampaknya keturunan kapal Viking Ladby, yang berumur sekitar A.D 900 dan ditemui di Denmark, adalah gaya paling dekat. Sementara itu, pin naga 0,3 auns (13.5 gram) bermula pada separuh kedua abad kesembilan, atau A.D 850 hingga 900, kata para penyelidik.
Memandangkan pin nampaknya mendahului perahu, ada kemungkinan bahawa pentagon Ladby dimodelkan selepas acuan Birka, kata Kalmring dan penyelidik penyelidik Lena Holmquist, ahli arkeologi di Jabatan Arkeologi dan Kajian Klasik di Universiti Stockholm.
Perbezaan halus menunjukkan bahawa acuan yang ditemui oleh petani Sweden pada tahun 1887 bukanlah persis sama dengan pin baru, tetapi penemuan keduanya menandakan bahawa Viking menghasilkan bahagian mereka yang adil daripada acuan dan pin. Bagaimanapun, memandangkan pin ini jarang berlaku, kemungkinan besar ia dikhaskan untuk individu bertaraf tinggi, kata para penyelidik.
Tetapi lebih banyak kerja diperlukan untuk mengatakan begitu pasti. Tiada satu pun pin naga yang pernah ditemui di kubur Viking, kata Kalmring, yang akan menandakan kepentingannya.
Walaupun demikian, penemuan itu membuat satu perkara jelas. "Ia mengesahkan kedudukan Perdana Birka di kalangan laman utama Viking di rangkaian perdagangan di sekitar Baltic," kata Kalmring.
