Alam Semesta sedang mendesis dengan fenomena yang belum ditemui. Ini Pancutan Radio Pantas membebaskan tenaga elektrik, masing-masing berlaku hanya sekali, dan berlangsung beberapa seperseribu saat. Asal usul mereka sejak dulu lagi mengagumi ahli astronomi.
Mengetepikan tekaan pertama saya, yang merangkumi Jodie Foster yang demam yang mengesahkan kewujudan kehidupan di luar bumi, para astronom telah menemui jawapan yang lebih mungkin. Dua bintang neutron bertabrakan, tetapi sebelum melakukannya menghasilkan pancaran radio cepat, yang kemudian kita amati sebagai Pancutan Radio Cepat.
Petunjuk pertama kami? Letupan Radio Cepat ini berasal dari luar galaksi. Jarak yang tepat dapat diukur dari "ukuran penyebaran - kelewatan masa bergantung pada frekuensi isyarat radio," kata Dr. Tomonori Totani, pengarang utama di kertas itu, kepada Space Magazine. "Ini sebanding dengan jumlah elektron sepanjang garis penglihatan."
Untuk semua letupan, komponen panjang gelombang pendek tiba di teleskop sepersekian saat sebelum panjang gelombang yang lebih panjang. Ini disebabkan oleh kesan yang dikenali sebagai penyebaran antara bintang: melalui mana-mana medium, panjang gelombang cahaya bergerak sedikit lebih perlahan daripada cahaya panjang gelombang pendek.
Cahaya dari objek ekstra-galaksi harus bergerak melalui ruang intergalaksi, yang penuh dengan elektron di awan plasma sejuk. Semakin jauh cahaya bergerak, semakin banyak elektron yang harus dilaluinya, dan semakin lama kelewatan masa antara komponen panjang gelombang tiba. Pada saat cahaya sampai ke Bumi, cahaya telah tersebar, dan jumlah penyebarannya secara langsung berkorelasi dengan jarak.
Ledakan Radio Pantas ini mungkin berasal dari mana saja antara 5 hingga 10 bilion tahun cahaya.
Walaupun sumber yang tepat dari Burst Radio Cepat ini telah diperdebatkan, hipotesis baru-baru ini menyimpulkan bahawa mereka adalah hasil penggabungan bintang-bintang neutron di Alam Semesta yang jauh.
Pada milisaat terakhir sebelum bergabung, tempoh putaran kedua bintang neutron diselaraskan - mereka menjadi terkunci pasang surut satu sama lain ketika Bulan terkunci pasang surut ke Bumi. Pada ketika ini medan magnet mereka juga diselaraskan. Zarah bermuatan bertenaga berputar di sepanjang garis medan magnet yang kuat dan mengeluarkan pancaran pancaran radio sinkron.
Kekuatan medan magnet bintang neutron yang diketahui selaras dengan aliran radio yang diperhatikan dalam Pancutan Radio Cepat ini. Pelepasan kemudian terhenti dalam beberapa milisaat apabila kedua-dua bintang neutron bertembung, yang menerangkan jangka masa pendek Pancutan Radio Cepat ini.
Mekanisme ini bukan sahaja menggambarkan tenaga tinggi dan jangka masa pecah ini, tetapi juga disimpulkan kadar kejadiannya. Kemungkinan 100,000 Pancutan Radio Cepat berlaku setiap hari. Ini sepadan dengan kadar penggabungan bintang neutron yang mungkin.
Penggabungan bintang-bintang neutron juga akan menghasilkan gelombang graviti - riak dalam kelengkungan masa-masa yang merebak jauh dari peristiwa tersebut. Dr. Totani menekankan bahawa langkah seterusnya adalah melakukan pencarian gelombang graviti dan Radio Bursts yang berkorelasi. Anggaran kadar yang begitu pantas pastinya merupakan berita baik bagi para saintis yang berharap dapat mengesan gelombang graviti dalam masa terdekat.
Alam Semesta penuh dengan tenaga - secara harfiah - setiap 10 saat, dan sehingga baru-baru ini kita tidak tahu. Fenomena yang baru ditemui ini mungkin menjadi pusat bidang penyelidikan baru yang aktif. Dan saya tidak syak lagi bahawa ia akan membawa kepada penemuan menarik yang hanya boleh mengubah arah aliran dan memasuki wilayah baru.
Kertas penemuan boleh didapati di sini, sementara kertas yang menganalisis bintang neutron sebagai sumber yang mungkin terdapat di sini.
