Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, Elon Musk hari ini (19 Dis) mengumumkan bahawa syarikatnya merancang untuk melancarkan versi roket Falcon 9 yang dinaik taraf pada malam Ahad, 20 Disember, dari Cape Canaveral, Florida - untuk pertama kalinya sejak ia gagal dalam penerbangan enam bulan lalu dalam misi untuk NASA ke stesen angkasa - setelah berjaya menyelesaikan ujian penting enjin roket pada lewat malam Jumaat.
Selanjutnya, SpaceX mengesahkan akan melakukan percubaan pertama yang bersejarah untuk memulihkan tahap pertama roket komersial dengan pendaratan lembut di tanah di laman SpaceX khas yang disebut Landing Zone 1 di Stesen Tentera Udara Cape.
"Pada masa ini kelihatan baik untuk percutian orbit dan pendaratan roket pada hari Minggu malam di Cape Canaveral," tweet Musk hari ini.
Laluan untuk pelancaran ‘Return to Flight’ pada hari Ahad dibersihkan setelah SpaceX berjaya menjalankan ujian api panas statik enjin tahap pertama Falcon 9 di landasan pelancongan pantai angkasa Florida malam tadi.
"Uji kebakaran statik kelihatan bagus," Musk mengesahkan melalui Twitter. "Menunggu tinjauan data, akan bertujuan untuk melancarkan hari Ahad."
Pelancaran Falcon 9 setinggi 229 kaki dari Space Launch Complex 40 pada hari Ahad di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fla dijadualkan pada jam 8:29 malam. ET.
Misi utama peningkatan SpaceX Falcon 9 - dalam konfigurasi yang baru ditingkatkan - adalah membawa muatan sebelas satelit komunikasi komersial kecil untuk Orbcomm pada misi OG2 kedua. Mereka digerakkan dan ditumpuk pada dispenser satelit dan dikemas di dalam fairing muatan.
"Falcon 9 akan melancarkan sebelas satelit OG2 generasi akan datang sebagai sebahagian daripada Misi OG2 kedua dan terakhir ORBCOMM di Cape Canaveral Air Force Station, Florida," kata Orbcomm.
Satelit 380 paun (170 kg) akan dikerahkan ke orbit Bumi rendah pada ketinggian sekitar 400 batu dan bergabung dengan armada satelit OG2 yang ada. SpaceX telah melancarkan satu pelancaran yang berjaya untuk Orbcomm apabila enam satelit Orbcomm OG2 pertama dilancarkan pada 14 Julai 2014.
"Kami teruja untuk melancarkan sebelas satelit OG2 kami di atas roket Falcon 9 SpaceX yang baru ditingkatkan dan mempunyai keyakinan penuh terhadap SpaceX dan dedikasi mereka terhadap pelancaran ini," kata Marc Eisenberg, Ketua Pegawai Eksekutif ORBCOMM.
"Kami berharap dapat menyelesaikan penyebaran konstelasi generasi berikutnya dan memberikan tahap prestasi, liputan dan kebolehpercayaan yang lebih tinggi melalui rangkaian OG2 yang dimodenkan dan ditingkatkan kepada pelanggan kami di seluruh dunia."
Pelancaran yang berjaya sangat penting bagi SpaceX yang mempunyai manifes penuh yang dilancarkan lebih dari 50 pelancaran yang ditunggu-tunggu dan bernilai berbilion-bilion dolar yang diperlukan untuk syarikat itu.
Tetingkap pelancaran berlangsung selama 60 saat dan dibuka pada pukul 8:29 malam. ET.
Siaran web langsung akan tersedia di SpaceX.com/webcast bermula kira-kira jam 8:05 malam. ET pada hari Ahad, 20 Disember.
Sekiranya diperlukan, SpaceX mengatakan peluang pelancaran sandaran tersedia pada 21 Disember.
Ahli meteorologi Tentera Udara meramalkan kemungkinan 90 peratus keadaan cuaca yang baik pada waktu pelancaran.
Objektif ujian sekunder SpaceX adalah mendaratkan roket Falcon 9 pada tahap pertama di darat dengan pendaratan lembut yang menggerakkan untuk pertama kalinya dalam sejarah di SpaceX's Landing Zone 1, beberapa batu di sebelah selatan landasan pelancaran 40 di Cape Canaveral.
Dua percubaan sebelumnya untuk mendarat di tongkang hampir dengan pendekatan tepat ke kapal di Lautan Atlantik. Tetapi roket itu terbalik pada saat-saat akhir dan musnah.
"Percubaan sebelumnya untuk memulihkan tahap pertama Falcon 9 telah dicuba di laut menggunakan Kapal Drone Angkasa Luar Autonomi syarikat. Landing Zone 1 sebelumnya dikenali sebagai Space Launch Complex 13, bekas julat roket dan peluru berpandu Tentera Udara A.S. yang terakhir digunakan pada tahun 1978, kata SpaceX dalam satu kenyataan.
"Sekiranya berjaya, ujian ini akan menandakan pertama kalinya dalam sejarah roket orbit berjaya mencapai pendaratan darat."
Setelah roket Falcon 9 dilancarkan ke pad 40 pada hari Rabu, 16 Disember, jurutera SpaceX melakukan ujian pengisian dan pengiraan (dengan oksigen cair dan propelan RP-1) untuk menjangkakan ujian kebakaran statik kritikal yang ditingkatkan terlebih dahulu enjin Merlin tahap 1D.
Tetapi juruteknik segera menemui pelbagai masalah teknikal yang menangguhkan penyelesaian ujian sehingga petang Jumaat. Ini seterusnya memaksa kelewatan pelancaran 1 hari dari hari Sabtu, 19 Disember hingga Ahad 20 Disember.
Antara masalah teknikal yang dihadapi adalah kesukaran untuk menyejukkan pendorong oksigen cair ke suhu yang lebih rendah (-340 F) yang sebelumnya dilakukan, yang memungkinkannya menjadi lebih padat dan meningkatkan prestasi dengan memuat lebih banyak bahan bakar ke dalam volume yang sama.
“Falcon 9 menegak di landasan pelancar di Cape Canaveral. Bekerja ke arah api statik. Oksigen cair cryo dalam memberikan beberapa cabaran, ”Musk tweet pada 17 Disember.
“-340 F dalam kes ini. Deep cryo meningkatkan ketumpatan dan meningkatkan prestasi roket. Pertama kali ada yang meraih O2 yang rendah ini. "
Ujian kebakaran statik adalah pemeriksaan prapelancaran rutin dengan Falcon 9 yang diisi penuh di atas pad dan dilakukan oleh SpaceX untuk mengesahkan kesediaan roket. Ia mensimulasikan undur pelancaran.
Tahap pertama Falcon 9 dilengkapi dengan sembilan enjin Merlin 1D dalam susunan octaweb. Untuk misi ini, mereka telah ditingkatkan menjadi api pada tahap tujahan yang lebih tinggi, masing-masing sekitar 170,000 paun dorongan permukaan laut, menghasilkan sejumlah 1.5 juta pound tujahan. Itu dibandingkan dengan sekitar 1.3 juta paun permukaan laut untuk versi Falcon 9 v1.1 sebelumnya, yang hanya akan terbang sekali lagi pada Januari 2016.
Falcon 9 dilengkapi dengan empat kaki pendaratan dan empat sirip grid untuk membolehkan pendaratan propulsif kembali ke tanah di Cape, setelah tahap pertama memisahkan dan menghidupkan enjin Merlin 1D.
Semua SpaceX dilancarkan dengan segera untuk berhenti pada musim panas yang lalu ketika penggalak Falcon 9 dua tahap komersial yang membawa kapal angkasa Naga kargo SpaceX menuju ke ISS dalam misi bekalan kritikal untuk NASA secara tidak dijangka musnah oleh peristiwa tekanan berlebihan 139 saat selepas gambar yang sempurna dari Space Launch Complex 40 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida pada 28 Jun jam 10:21 pagi EDT.
Penyebab perpecahan dalam penerbangan dikesan kegagalan strut sokongan kritikal di dalam tangki oksigen cecair tahap kedua yang memegang tangki helium tekanan tinggi di roket Falcon 9, sebagai penyebabnya, mendedahkan CEO dan ketua pereka SpaceX Elon Musk semasa taklimat untuk wartawan pada 20 Julai.
Musk mengatakan kegagalan pelancaran Falcon 9 adalah 'tamparan besar' kepada SpaceX.
Pada forum awam baru-baru ini, pengurus SpaceX telah mengesahkan bahawa kegagalan tahap kedua masih menjadi calon utama untuk kecelakaan pelancaran pada bulan Jun.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
