Setiap malam yang cerah, ketika senja larut malam, ribuan teleskop yang tersebar di seluruh dunia berpaling ke arah yang luar biasa yang terletak di atas. Mengambil gambar ruang dalam dulunya menjadi tumpuan sekumpulan kecil ahli astronomi amatur. Teknologi yang ada sangat menakutkan, mahal dan memakan masa. Keberuntungan merupakan faktor penting dalam menghasilkan gambar yang menyerupai subjeknya. Tetapi semua yang telah berubah dalam beberapa tahun kebelakangan ini - menghasilkan gambar ruang dalam, seperti yang dilihat di sini, walaupun masih bukan latihan titik-dan-klik, menjadi lebih mudah.
Bidang fotografi astro amatur mendapat momentum dengan memperkenalkan teleskop berkomputer dan kamera digital CCD. Kedua-dua teknologi ini menjadi berpatutan untuk pasaran massa pada akhir tahun 1990-an. Selama lima atau enam tahun kebelakangan ini, terdapat ledakan peminat yang jarang melihat teleskop mereka. Burung hantu malam ini memilih untuk merakam pemerhatian mereka dengan gambar yang dapat mereka kongsi dengan mereka yang lebih suka menghabiskan malam mereka dengan tidur.
Sebelum kamera digital menjadi berpatutan, jurugambar astro bergantung pada emulsi filem untuk menghasilkan gambar. Ini adalah pengalaman hit-miss, paling tidak, kerana astro-imager tidak tahu bagaimana paparannya kelihatan, paling tidak, pada hari berikutnya ketika filem itu dapat dikembangkan. Sekiranya pendedahan terlalu pendek, gambar tidak fokus atau jika sebilangan besar masalah lain timbul, peminat tidak menyedari sehingga terlambat untuk melakukan apa-apa mengenainya. Akibatnya, banyak peminat kehilangan semangat dan teleskop mereka mengumpulkan habuk.
Kamera CCD telah mengubah semua itu tetapi bukan hanya kerana mereka lebih cekap dalam mengumpulkan cahaya redup. Kamera digital juga membolehkan pengimejan melihat bentuk gambar mereka yang tidak jelas sebaik sahaja ia diambil. Masalah dapat diperbaiki semasa jurugambar masih berada di bawah bintang. Fotografer astro pemula hari ini belajar lebih banyak dalam satu malam percubaan fotografi daripada yang difahami oleh orang yang menggunakan emulsi filem dalam jangka masa beberapa minggu! Ketika kecepatan menguasai seni meningkat, tahap kekecewaan menurun dan semangat pergi seperti roket!
Teleskop berkomputer juga telah menyumbang kepada pertumbuhan ahli astronomi amatur yang mengambil gambar langit malam. Menghasilkan gambar galaksi atau nebula yang sangat samar memerlukan rana kamera dibiarkan terbuka sehingga cahaya redup dapat dikumpulkan. Ini selalu dan terus menjadi tantangan, tetapi pertama-tama ada dua masalah yang harus diatasi oleh si bintang - mencari subjek mereka di langit dan mengesannya.
Mencari objek ruang dalam yang tidak dapat dilihat dengan mata kasar atau finderscope selalu menjadi masalah sebelum teleskop berkomputer memberikan jawapan. Contohnya, pilih titik yang terletak di gunung yang jauh, belok dan angkat jerami soda ke sebelah mata sambil menutup mata yang lain, berbalik ke belakang dan cuba mencari titik gunung melalui bukaan kecil. Ukuran kebanyakan objek astronomi lebih kecil daripada kepala pin lurus yang dipegang pada panjang lengan. Menunjuk teleskop merupakan latihan percubaan dan kesilapan yang memerlukan lebih dari beberapa minit. Kini teleskop dilengkapi dengan langit malam yang tertera dalam ingatan mereka. Ramai amatur hanya menghidupkan instrumen mereka dan satelit kedudukan global mengambil alih. Puluhan ribu objek malam hanya beberapa saat dari terpusat di bidang pandangan.
Penjejakan juga penting untuk menghasilkan gambar ruang dalam. Pertimbangkan bahawa anda berdiri di dunia yang berputar sekitar 1.000 batu sejam. Segala sesuatu di langit bergerak ketika dunia berpusing ke bawah - objek ruang dalam yang kecil dan redup dengan cepat keluar dari pandangan teleskop anda melainkan anda menggerakkan instrumen ke arah yang bertentangan tepat. Sebelum teleskop dikomputerkan, penjejakan membosankan, tidak tepat dan memerlukan campur tangan manual berterusan. Hari ini, komputer di dalam pelekap yang memegang teleskop secara automatik dapat membuat pembetulan kecil terhadap kelajuan pengesanan atau ketinggian yang ditunjuk oleh teleskop berdasarkan isyarat yang dihantar oleh kamera digital CCD! Ini membolehkan jurugambar astro untuk menumpukan perhatian pada aspek tugas yang lain dengan mengetahui bahawa subjek mereka akan diposisikan di dalam foto tepat di mana mereka meninggalkannya ketika pendedahan yang panjang bermula.
Terdapat banyak lagi cabaran yang dihadapi oleh jurugambar astro hari ini. Sebagai contoh, cuaca dan keadaan atmosfera, seperti yang dibuktikan oleh bintang berkelap-kelip, tetap menjadi faktor besar bagaimana hasil gambar akhir. Tetapi, dengan pengalaman yang dipelajari dari masa ke masa mengikut jejak dan kesilapan, banyak jurugambar astro kerap menghasilkan gambar yang menakjubkan, seperti gambar Nebula Gelembung yang menyertai artikel ini.
Di jantung Bubble Nebula adalah bintang yang empat puluh kali lebih besar daripada Matahari kita. Terletak di buruj utara Cassiopeia, nebula sfera ini memerlukan teleskop besar, langit gelap dan penapis penambah kontras sebelum dapat dilihat secara visual kerana kecerahan permukaannya yang rendah.
Gelembung itu sendiri sebenarnya cukup besar - merangkumi enam tahun cahaya dan ia berkembang sekitar empat juta batu sejam! Gelembung dibentuk oleh bintang terang yang berada di bawah dan di sebelah kanan pusatnya. Radiasi yang dilepaskan dari dalam bintang itu sangat kuat sehingga secara harfiah meniup permukaan luarnya ke angkasa. Gelembung menandakan tepi hembusan angin dari angin bintang yang kuat ini ketika membajak ke bahan sekeliling yang lebih padat. Pemandangan ini terletak kira-kira 7,100 tahun cahaya dari Bumi.
Ahli astronomi Belgium Karel Teuwen menghasilkan gambar ini di balai cerap peribadinya yang terletak berhampiran bandar Turnhout menggunakan teleskop 16 inci dan kamera astronomi 11 mega-pixel. Panjang keseluruhan pendedahan melebihi 12.5 jam.
Adakah anda mempunyai foto yang ingin anda kongsi? Kirimkan mereka ke forum astrofotografi Space Magazine atau hantarkan e-mel kepada mereka, dan kami mungkin memaparkannya di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
