Tapak Abu Simbel adalah salah satu tempat kuno yang paling dikenali di Mesir. Selama 3,000 tahun, ia terletak di tepi barat Sungai Nil, antara katarak pertama dan kedua Nil. Bagaimanapun, dalam kejayaan kejuruteraan yang luar biasa, kompleks kuil telah dibongkar dan dibina semula di atas bukit yang lebih tinggi untuk memasuki Empangan Aswan Tinggi pada tahun 1960-an.
Dibina pada tahun 1244 SM, Abu Simbel mengandungi dua kuil, diukir ke gunung. Yang lebih besar dari kedua kuil itu mengandungi empat patung besar dari firaun Ramesses II yang duduk (1303-1213 SM) di pintu masuknya, masing-masing lebih kurang 69 kaki (21 meter). Pintu masuk ke kuil itu dibina sedemikian rupa sehingga pada dua hari dalam setahun, 22 Oktober dan 22 Februari, sinar matahari bersinar ke dalam tempat perlindungan dalaman dan menyala tiga patung yang duduk di bangku, termasuk salah satu firaun. Ahli sejarah fikir tarikh ini menandakan penobatan dan kelahirannya. Beribu-ribu pelancong biasanya berduyun-duyun ke kuil-kuil untuk melihat fenomena dan mengambil bahagian dalam perayaan.
Di samping itu, Abu Simbel mempunyai kuil yang kedua, lebih kecil, yang mungkin telah dibina untuk ratu Nefertari. Depannya termasuk dua patung ratu dan empat firaun, masing-masing kira-kira 33 kaki (10 meter). Setiap set antara buttress yang diukir dengan hieroglif.
Walaupun tapak ini dibina oleh pemerintah Mesir, dan terletak dalam Mesir zaman moden, pada zaman purba tempat ia terletak di dianggap sebagai sebahagian daripada Nubia, suatu wilayah yang pada masa itu tidak bebas dari Mesir kuno.
"Kekayaan dan kekuatan Mesir dapat dikesan melalui hubungan dengan Nubia. Apabila raja-raja yang kuat memerintah tanah yang bersatu, pengaruh Mesir diperluaskan ke Nubia; apabila Mesir lemah, sempadan selatannya berhenti di Aswan, "tulis ahli sains Mesir Zahi Hawass dalam bukunya" The Mysteries of Abu Simbel "(American University in Cairo Press, 2000).
Memindahkan kuil
Abu Simbel terselamat melalui zaman purba, hanya untuk diancam oleh kemajuan moden. Oleh kerana laman web ini akan dibanjiri oleh Sungai Nil yang semakin meningkat, diputuskan bahawa kuil-kuil itu harus dipindahkan. "Berikutan keputusan untuk membina Empangan Tinggi yang baru di Aswan pada awal 1960-an, kuil-kuil telah dibongkar dan dipindahkan pada tahun 1968 di dataran tinggi padang pasir 64 meter (kira-kira 200 kaki) di atas dan 180 meter (600 kaki) "Menulis Robert Morkot dalam sebuah artikel dalam" Oxford Encyclopedia of Egyptian Purba "(2001, Oxford University Press). Kawasan di mana mereka berada pada asalnya kini dibanjiri.
Hawass menyatakan bahawa memindahkan kuil adalah pekerjaan besar-besaran, yang melibatkan memotongnya menjadi antara 3 hingga 20 tan berat badan dan memasang semula mereka tepat seperti yang mereka lakukan. Ia mengambil masa hampir lima tahun, melibatkan kira-kira 3,000 pekerja dan kos (pada tahun 1960-an) kira-kira $ 42 juta. Dia mencatat dalam bukunya bahawa ia adalah satu kejayaan besar, seorang wartawan yang hadir pada penyelesaiannya menulis bahawa "segala-galanya kelihatan sama seperti sebelumnya; sudah cukup untuk membuat satu keraguan bahawa kuil-kuil itu dipindahkan sama sekali. "
Ramesses II
Ramesses II, kadang-kadang dipanggil "yang hebat," adalah raja pahlawan yang cuba memperluas wilayah Mesir jauh ke Levant. Dia berperang dengan kerajaan lain yang dipanggil Hittites di Pertempuran Qadesh (juga disebut Kadesh) di Syria dan juga melancarkan kempen ke Nubia.
Dia membual tentang pencapaiannya, memperagakan Abu Simbel dengan adegan-adegan dari Pertempuran Qadesh. Satu imej yang diukir di kuil besar di Abu Simbel menunjukkan raja menembak anak panah dari kereta perangnya dan kononnya memenangi pertempuran untuk orang Mesir. Ia adalah paparan penghinaan untuk pertempuran yang sejarawan moden bersetuju berakhir dalam seri. Kemudian, Ramesses II akan membuat perjanjian damai dengan orang Het dan mengukuhkannya dengan mengahwini seorang puteri Het, sebuah peristiwa yang ditandai dengan stela di Abu Simbel.
"Ramesses II adalah yang paling terkenal para firaun, dan tidak ada keraguan bahawa dia bercadang untuk menjadi begitu," tulis Egyptolog University of Cambridge John Ray dalam artikel BBC 2011. "Ramesses II, atau sekurang-kurangnya versi beliau yang dipilihnya dalam prasastinya, adalah bersamaan hieroglif udara panas."
Tetapi sementara Ramesses II mungkin penuh dengan "udara panas," dia membina beberapa monumen yang indah, melancarkan program bangunan utama. "Ramesses II mengukuhkan kedudukannya dengan cara membangun banyak kuil di mana dia disembah dengan imej dewa yang berbeda," tulis Hawass dalam bukunya. Dan dua kuil terbaik yang dia bina adalah di Abu Simbel.
Kuil Besar
Ahli sains Mesir Marco Zecchi menulis dalam bukunya "Abu Simbel, Aswan dan Kuil Nubia" (White Star Publishers, 2004) yang lebih besar dari dua kuil Abu Simbel, Kuil Besar, dikenali pada zaman purba sebagai "kuil Ramesses- Meryamun "yang bermaksud" Ramesses, yang dikasihi oleh Amun "(Amun menjadi dewa penting dalam masa Ramesses II).
Zecchi mencatatkan bahawa empat patung duduk firaun, di pintu masuk, menunjukkan pemerintah memakai kilt pendek, nemes tudung, mahkota berganda dengan cobra dan janggut palsu. "Di sebelah kaki empat kolossi terdapat beberapa patung berdiri kecil yang mewakili saudara-saudara firaun," tulisnya, termasuk isterinya Nefertari, ibu Firaun Mut-Tuy, dan anak-anaknya. Zecchi mencatatkan bahawa di bahagian atas muka bangunan kuil adalah "deretan 22 patung baboon yang mencuit. Kedengaran babon itu dipercayai menyambut matahari terbit. "
Bahagian dalaman kuil itu terbentang ke dalam gunung untuk kira-kira 210 kaki (64 meter). Bilik pertama ialah atrium yang terdiri daripada lapan tiang, empat di setiap sisi, bahawa nota Zecchi menggambarkan Ramesses II dengan nama Osiris tuhan. Kawasan atrium termasuk imej dan hieroglif yang menggambarkan kemenangan Ramesses II dalam Pertempuran Qadesh. Atrium juga kini mempunyai ruang simpanan kosong di sisinya.
Melangkah lebih jauh ke dalam kuil itu terdapat atrium kedua dengan empat pilar dihiasi yang dikatakan oleh Zecchi menunjukkan raja "memeluk pelbagai divinitas sebagai tanda kesatuan rohani dan kecenderungannya" dan, di belakangnya, adalah bangku di mana patung Ramesses II duduk dengan tiga tuhan lain, Ra-Harakhty, Amun dan Ptah. Penyelidik telah menyatakan bahawa pada dua hari tahun ini (22 Oktober dan 22 Februari) semua patung ini, kecuali Ptah (yang dikaitkan dengan dunia bawah tanah), dimandikan dengan cahaya matahari.
Kuil Kecil
Seperti yang disebutkan sebelumnya, kuil kecil di Abu Simbel, di luar pintu masuknya, empat patung firaun dan dua pengantinnya, Nefertari. Setiap patung mempunyai ketinggian kira-kira 33 kaki (10 meter), antara satu sama lain. Zecchi menyatakan bahawa fasad itu juga mengandungi patung-patung kecil kanak-kanak, "anehnya patung-patung puteri lebih tinggi daripada para putera," suatu tanda, mungkin, kuil ini memberi penghormatan kepada Nefertari dan kaum wanita dari rumah Ramesses II.
Bahagian dalam kuil lebih mudah daripada kuil yang hebat. Ia mengandungi enam pilar yang menunjukkan gambaran dari dewi Hathor. Zecchi mencatatkan bahawa di "dinding belakang bilik" adalah relief yang menunjukkan "Nefertari dalam perbuatan yang dinobatkan oleh dewi Hathor dan Isis," ratu memakai penutup kepala yang menunjukkan "cakera solar dengan bulu antara tanduk lembu" kepala yang sama yang menutupi dewi yang memakai.
Penemuan semula
Pada suatu ketika, kuil-kuil itu ditinggalkan dan, dalam tempoh selepas itu, ditutup dengan pasir, colossi besar secara beransur-ansur menghilangkan ke padang pasir. Hawass mencatat bahawa Johann Ludwig Burckhardt mencatatkan kewujudan tapak itu pada tahun 1813. Kemudian, pada tahun 1817, seorang ahli sarkas bernama Giovanni Belzoni membuka pintu masuk ke masjid besar itu.
Pintu masuk ini, yang sejajar dengan matahari untuk menyala tiga patung dalam selama dua hari dalam setahun, kini melihat cahaya sekali lagi.
