Minggu ini adalah Stargazing Live BBC, dan terdapat pelbagai jenis acara di UK untuk apa yang telah menjadi perayaan bintang kebangsaan. Menariknya, semasa satu peristiwa di mana para astronom berkoordinasi pengimejan dengan pelajar di sekolah UK, sebuah komet baru ditemui.
"Untuk mengatakan kita berada di bulan akan menjadi hal yang meremehkan," kata Nick Howes, yang merupakan pengurus program Faulkes Telescope Pro-Am. Dia bersama rakannya di Observatorium Remanzacco di Itali, Ernesto Guido membantu memudahkan penemuannya. "Ini adalah salah satu komet paling sukar yang pernah kami kerjakan, pingsan pada skala 20, dengan ekor yang sangat kecil. Kami memerlukan semua usaha kami selama beberapa jam untuk mengesahkannya dengan jarak 2 meter. Hebatnya apabila episod ketiga Stargazing Live muncul dan memfokuskan diri pada komet, kita berjaya memikatnya semasa siaran langsung. "
Ini adalah tahun ketiga Stargazing Live, yang mengumpulkan masyarakat astronomi, muzium dan pusat penemuan untuk acara tempatan serta siaran langsung di BBC.
Howes dan Guido memutuskan untuk mencuba sasaran ini, kerana analisis senarai sasaran NEOCP Minor Planet Centre menunjukkan bahawa salah satu objek yang baru dikesan tetapi belum diklasifikasikan mungkin merupakan komet.
"Kami memilih sasaran ini berdasarkan data awal yang diterbitkan oleh pusat planet kecil," kata Howes, "tetapi kekuatan rangkaian sosial membantu lebih banyak lagi."
Dengan hanya satu set pemerhatian terhad oleh Observatorium Spacewatch, Howes berkomunikasi melalui laman sosial Twitter dengan Jim Scotti, seorang astronom di Arizona, yang pertama kali melihat objek ini.
"Menjadi jelas dari berbicara kepada Jim, bahawa mereka menganggap mereka memiliki sesuatu, tetapi mengikuti peraturan IAU tidak akan mengatakan apa," kata Howes. "Tetapi dia mendorong kami untuk melakukan pemerhatian tambahan untuk memastikan apa yang kami miliki memang yang kami curigai dari orbit ... sebuah komet baru!"
Objek baru pada skala 20, berbilion kali lebih lemah daripada yang dapat dilihat oleh mata manusia kemudian digambarkan oleh Howes dan Guido menggunakan Faulkes Telescope North.
Nasib baik, ketinggian komet di langit juga memungkinkan mereka meminta pemerhatian tambahan dari Peter Phelps di sekolah Hazlemere di UK. "Data dari Faulkes North tidak 100% jelas, kerana objeknya sangat samar, tetapi kami mengesyaki itu adalah komet, dan meminta lebih banyak gambar," kata Howes.
Gambar tambahan, dari Faulkes South menunjukkan komet itu sangat dekat dengan bintang lapangan yang terang, tetapi cukup untuk meyakinkan Howes dan Guido bahawa ia memang komet.
Pusat planet kecil kemudian pada 8 Januari mengesahkan ini dan memetik pemerhatian Faulkes dalam pekeliling penemuan dan telegram:
Komet baru dipanggil P2012 A2 Scotti CBET adalah 3376 Cbet nr. 3376, yang dikeluarkan pada 2013, 08 Januari, mengumumkan penemuan komet baru (magnitud penemuan 19.5) oleh J. Scotti dengan 691 Steward Observatory, Kitt Peak, pada gambar yang diperoleh dengan reflektor 0.9-mf / 3 + CCD pada 06 Januari. . Komet baru telah ditetapkan sebagai P / 2013 A2 (SCOTTI).
Pasukan ini telah memerhati dan mencitrakan komet dan asteroid sepanjang minggu dengan sekolah-sekolah di UK, dan pada hari Rabu 9 Januari mempunyai hari penuh yang dikhaskan untuk mengesan dan memperbaiki orbit pada objek tali pinggang Kuiper di kejauhan sistem suria dengan sebilangan besar sekolah. Ini adalah sebahagian daripada kerjasama penyelidikan yang sedang berlangsung dengan Observatorium Lowell di Arizona.
Tahniah kepada semua yang terlibat!
Sumber: Nick Howes, Balai Cerap Remanazacco
