Angkasawan Apollo 17 Jack Schmitt, dengan spacesuitnya berwarna abu-abu. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Kelembapan. "Saya harap saya dapat mengirimi anda beberapa," kata angkasawan Apollo 17, Gene Cernan. Cukup meraup segar dari permukaan bulan. "Perkara yang luar biasa."
Rasanya? Lembut seperti salji, tetapi peliknya pelik.
Rasanya? "Tidak separuh buruk," menurut angkasawan Apollo 16 John Young.
Menghidu? ”Baunya seperti bubuk mesiu yang dihabiskan,” kata Cernan.
Bagaimana anda menghidu kelembapan?
Setiap angkasawan Apollo melakukannya. Mereka tidak dapat menyentuh hidung mereka ke permukaan bulan. Tetapi, setelah setiap moonwalk (atau "EVA"), mereka akan mengangkut barang-barang itu kembali ke dalam pendarat. Moondust sangat melekat, melekat pada but, sarung tangan dan permukaan lain yang terdedah. Tidak peduli seberapa keras mereka mencuba menggosok baju sebelum memasuki kabin, beberapa habuk (dan kadang-kadang banyak debu) masuk ke dalam.
Setelah topi keledar dan sarung tangan mereka dilepaskan, angkasawan dapat merasakan, mencium dan bahkan merasakan bulan.
Pengalaman itu memberikan catatan pertama mengenai kes demam jerami di luar angkasa, Jack Schmitt, angkasawan Apollo 17. "Ini datang dengan cepat," dia menyiarkan Houston dengan suara kesesakan. Bertahun-tahun kemudian dia ingat, “Ketika saya melepaskan topi keledar setelah EVA pertama, saya mempunyai reaksi yang ketara terhadap debu. Turbinat saya (plat tulang rawan di dinding ruang hidung) menjadi bengkak. "
Beberapa jam kemudian, sensasi semakin pudar. "Itu ada lagi selepas EVA kedua dan ketiga, tetapi pada tahap yang jauh lebih rendah. Saya rasa saya mengembangkan kekebalan terhadapnya. "
Angkasawan lain tidak mendapat demam. Atau, paling tidak, "mereka tidak mengakuinya," ketawa Schmitt. "Juruterbang berfikir jika mereka mengakui gejala mereka, mereka akan didasarkan." Tidak seperti angkasawan lain, Schmitt tidak mempunyai latar belakang juruterbang ujian. Dia seorang ahli geologi dan mudah mengaku menghidu.
Schmitt mengatakan dia mempunyai turbinat sensitif: "Petrokimia di Houston dulu membuat saya gila, dan saya harus berhati-hati dengan asap rokok." Itulah sebabnya, dia percaya, angkasawan lain bereaksi lebih sedikit daripada yang dia lakukan.
Tetapi mereka bertindak balas: "Ini benar-benar bau yang kuat," radio juruterbang Apollo 16 Charlie Duke. "Rasanya juga - bagi saya, dari serbuk mesiu - dan juga bau serbuk mesiu." Pada misi berikutnya, Apollo 17, Gene Cernan mengatakan, "bau seperti seseorang melepaskan karbin di sini."
Schmitt mengatakan, "Semua angkasawan Apollo digunakan untuk menangani senjata." Oleh itu, ketika mereka mengatakan 'bau bulan seperti bubuk mesiu yang dibakar,' mereka tahu apa yang mereka bicarakan.
Yang jelas, moondust dan mesiu bukan perkara yang sama. Serbuk mesiu tanpa asap moden adalah campuran nitroselulosa (C6H8 (NO2) 2O5) dan nitrogliserin (C3H5N3O9). Ini adalah molekul organik yang mudah terbakar "tidak dijumpai di tanah lunar," kata Gary Lofgren dari Makmal Sampel Lunar di Pusat Angkasa Johnson NASA. Lakukan perlawanan hingga ke bulan - tidak ada yang berlaku, sekurang-kurangnya, tidak ada yang meletup.
Moondust diperbuat daripada apa? Hampir separuh adalah kaca silikon dioksida yang diciptakan oleh meteoroid yang memukul bulan. Kesan ini, yang telah berlangsung selama berbilion tahun, menggabungkan tanah atas menjadi kaca dan menghancurkannya menjadi kepingan kecil. Moondust juga kaya dengan zat besi, kalsium dan magnesium yang terikat dalam mineral seperti olivin dan piroksena. Tidak seperti mesiu.
Jadi mengapa bau? Tiada siapa yang tahu.
Angkasawan ISS Don Pettit, yang tidak pernah ke bulan tetapi berminat dengan bau ruang, menawarkan satu kemungkinan:
"Bayangkan diri anda di padang pasir di Bumi," katanya. "Apa yang anda bau? Tidak ada, sehingga hujan. Udara tiba-tiba dipenuhi dengan bau manis dan gambut. " Air yang menguap dari tanah membawa molekul ke hidung anda yang terperangkap di tanah kering selama berbulan-bulan.
Mungkin perkara serupa berlaku di bulan.
"Bulan seperti gurun berusia 4 bilion tahun," katanya. "Ia sangat kering. Apabila moondust bersentuhan dengan udara lembap dalam modul lunar, anda mendapat kesan 'hujan gurun' - dan beberapa bau yang indah. " (Sebagai catatan, dia mengira mesiu sebagai bau yang indah.)
Gary Lofgren mempunyai idea yang berkaitan: "Gas 'menguap' dari bulan mungkin berasal dari angin suria." Tidak seperti Bumi, dia menjelaskan, bulan terkena angin panas hidrogen, helium dan ion lain yang bertiup dari matahari. Ion-ion ini memukul permukaan bulan dan terperangkap dalam debu.
Ini adalah keadaan yang rapuh. "Ion mudah dilepaskan dengan langkah kaki atau sikat debu, dan mereka akan tersejat dengan bersentuhan dengan udara hangat di dalam modul bulan. Ion angin suria yang bercampur dengan suasana kabin akan menghasilkan bau siapa yang tahu. "
Ingin menghidu angin suria? Pergi ke bulan.
Schmitt menawarkan idea lain: Bau, dan reaksi terhadapnya, boleh menjadi tanda bahawa moondust aktif secara kimia.
"Pertimbangkan bagaimana kelembapan terbentuk," katanya. "Meteoroid melanda bulan, mengurangi batu menjadi debu bergerigi. Ini adalah proses memalu dan menghancurkan. " Molekul-molekul yang rosak dalam debu mempunyai "ikatan yang menggantung" - sambungan elektrik yang tidak memuaskan yang memerlukan rakan kongsi atom.
Tarik nafas sedikit dan apa yang berlaku? Ikatan yang menggantung mencari pasangan di selaput hidung anda. Anda menjadi sesak. Anda melaporkan bau pelik. Kemudian, apabila semua ikatan digabungkan, sensasi ini memudar.
Kemungkinan lain adalah bahawa kelembapan "terbakar" dalam suasana oksigen pendarat lunar. "Oksigen sangat reaktif," kata Lofgren, "dan akan segera bergabung dengan ikatan kimia bulan yang menggantung." Prosesnya, yang disebut pengoksidaan, serupa dengan pembakaran. Walaupun berlaku terlalu perlahan untuk asap atau api, pengoksidaan moondust dapat menghasilkan aroma seperti serbuk mesiu yang terbakar. (Catatan: Serbuk mesiu yang terbakar dan tidak terbakar tidak berbau sama. Angkasawan Apollo adalah khas. Moondust berbau seperti bubuk mesiu yang dibakar.)
Anehnya, kembali ke Bumi, bulan tidak mempunyai bau. Terdapat beratus-ratus pound moondust di Makmal Sampel Lunar di Houston. Di sana, Lofgren telah memegang batu bulan yang berdebu dengan tangannya sendiri. Dia mengendus batu, mengendus udara, mengendus tangannya. "Tidak berbau seperti bubuk mesiu," katanya.
Adakah kru Apollo membayangkan sesuatu? Tidak. Lofgren dan yang lain mempunyai penjelasan yang lebih baik:
Moondust di Bumi telah "ditenangkan." Semua sampel yang dibawa oleh angkasawan Apollo bersentuhan dengan udara lembap dan kaya oksigen. Sebarang tindak balas kimia berbau (atau penyejatan) sudah lama berakhir.
Ini tidak sepatutnya berlaku. Angkasawan membawa bekas "termos" khas ke bulan untuk menyimpan sampel dalam keadaan hampa. Tetapi tepi debu yang bergerigi secara tidak sengaja memotong penutup bekas, yang membolehkan oksigen dan wap air masuk dalam perjalanan 3 hari kembali ke Bumi. Tidak ada yang dapat mengatakan berapa banyak debu yang diubah oleh pendedahan itu.
Schmitt percaya "kita perlu mengkaji debu di situ - di bulan." Hanya di sana kita dapat mengetahui khasiatnya: Mengapa ia berbau? Bagaimana ia bertindak balas terhadap pendarat, peninjau dan habitat? Kejutan apa yang menanti?
NASA merancang untuk menghantar orang kembali ke bulan pada tahun 2018, dan mereka akan tinggal lebih lama daripada angkasawan Apollo. Generasi seterusnya akan mempunyai lebih banyak masa dan alat yang lebih baik untuk mengatasi misteri itu.
Kami baru mula menghidu bau bulan.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
