Minggu lalu, Persidangan & Pameran Satelit 2020 selesai setelah empat hari pembentangan dan ucapan dari beberapa pakar terkemuka dalam industri telekomunikasi. Seperti yang diiklankan, pengasas SpaceX Elon Musk bersedia menyampaikan ucaptama di mana dia mengumumkan bahawa (bertentangan dengan pernyataan sebelumnya) Starlink tidak akan dipisahkan dan menjadi syarikat perniagaannya sendiri.
Ini berlaku lebih dari sebulan setengah setelah Gwynne Shotwell, Presiden dan Ketua Pegawai Operasi (COO) SpaceX, menyatakan semasa acara pelabur swasta bahawa syarikat itu mempertimbangkan untuk mematikan Starlink dan menjadikannya sebuah syarikat yang diperdagangkan secara terbuka. Tetapi seperti yang dinyatakan oleh Musk pada persidangan di Washington, D.C., SpaceX terlalu sibuk "memikirkan perkara itu" untuk mengambil syarikat itu sekarang.
Keputusan ini mungkin diilhamkan oleh syarikat telekomunikasi sebelumnya yang berusaha menggunakan konstelasi satelit besar hanya untuk muflis - yang merangkumi Iridium, Globalstar, Orbcomm dan Teledesic. Semua syarikat ini, kecuali Teledesic, berjaya pulih dalam masa dengan penggunaan buruj generasi kedua.
Walau bagaimanapun, Starlink masih dalam proses mengerahkan buruj pertama, yang kini terdiri daripada 300 satelit di Low Earth Orbit (LEO) - tetapi dijadualkan mencapai 1,584 menjelang 2024 dan 2,200 menjelang 2027. Pada akhirnya, Musk telah menyatakan bahawa dia berharap dapat buat buruj 12,000 satelit. Berdasarkan pengajuan terbaru SpaceX dengan Kesatuan Telekomunikasi Antarabangsa (ITU), ia boleh menjadi 42,000.
Pada ketika ini, Musk mengatakan SpaceX memerlukan Starlink sebagai penjana pendapatan, yang berpotensi untuk mengatasi perniagaan pelancaran mereka pada tahun-tahun mendatang. Semua yang diberitahu, perkhidmatan pelancaran komersial adalah industri yang sangat menguntungkan dan berkembang pesat, menyumbang kira-kira $ 3 bilion pendapatan tahunan di AS sahaja (berdasarkan data FAA dari 2017).
Bahagian SpaceX dari semua kontrak pelancaran komersial yang baru dianugerahkan pada tahun 2017 dianggarkan pada 45%, yang meningkat kepada 65% pada tahun berikutnya. Walau bagaimanapun, Musk menganggarkan bahawa pasaran penyambungan jalur lebar di AS akan bernilai sekurang-kurangnya sepuluh kali ganda. Pada tahun 2019, jumlah pendapatan industri perkhidmatan internet mencapai $ 687 bilion, dan pasar diharapkan mencapai setinggi 74 trilion pada tahun 2026.
Sebilangan besar pertumbuhan ini akan didorong oleh pengguna di negara membangun, khususnya Asia, Amerika Selatan, dan Afrika sub-Sahara. Internet jalur lebar berasaskan satelit adalah kunci unjuran ini kerana ia akan memungkinkan akses di beberapa bahagian dunia di mana kekurangan infrastruktur yang diperlukan (seperti kabel optik atau saluran telefon). Dengan pertumbuhan yang banyak diunjurkan, Musk berharap dapat mengelakkan dua perkara.
Pertama, dia ingin mengelak daripada bersaing dengan penyedia telekomunikasi yang mapan buat masa ini. Kedua, dia ingin mengelakkan salah satu perniagaannya muflis. Seperti yang dinyatakannya:
"[Kebankrapan] akan menjadi langkah besar, untuk memiliki lebih daripada sifar dalam kategori tidak muflis ... Starlink secara efektif akan melayani 3% atau 4% yang paling sukar dijangkau pelanggan untuk telekomunikasi, atau orang yang tidak mempunyai hubungan sekarang, atau mereka kesambungan sangat teruk. "
Pelancaran seterusnya, yang menghantar 60 satelit Starlink tambahan ke orbit, dilancarkan pada hari Rabu, 18 Mac. Pelancaran pada mulanya dijadualkan berlangsung pada hari Isnin tetapi ditangguhkan kerana pembacaan data yang tidak normal semasa pemeriksaan mesin preflight. Walaupun syarikat gagal memulihkan penggalak tahap pertama (yang melakukan penerbangan kelima), satelit berjaya digunakan dengan jayanya.
Sebanyak lima pelancaran telah dilakukan sejak Mei 2019 dan menjelang tahun 2020 (dengan andaian empat pelancaran lagi akan berlaku pada masa itu), buruj Starlink seharusnya berjumlah 600 sahaja - dua kali ganda dari ukurannya sekarang. Syarikat itu mendakwa bahawa perkhidmatan akan tersedia di AS Utara dan Kanada akhir tahun ini, dengan "liputan global yang hampir dihuni dunia pada tahun 2021."
Dan pastikan untuk melihat persembahan video Musk ini di Satelit 2020, berdasarkan Via Satellite Magazine:
