Musim kebakaran sedang berlangsung di hemisfera utara, dan dengan keadaan panas dan kering di banyak kawasan pada musim panas ini, kebakaran telah melimpah. Walaupun kebakaran liar adalah bahagian semula jadi dari lingkungan Bumi ketika dipicu oleh serangan kilat, kebakaran ini memakan satu juta atau lebih kilometer persegi per tahun. Kebakaran liar juga dapat dimulakan dari letusan gunung berapi, tetapi manusia juga memulakan banyak kebakaran -kadang-kadang tidak sengaja, tetapi kebanyakannya sengaja. Kedua-dua NASA dan ESA memiliki satelit pengawas Bumi yang mengawasi kebakaran liar di seluruh dunia. Di atas, Spectroradiometer Pengimejan Resolusi Moderat (MODIS) pada satelit Aqua NASA menangkap gambar api semula jadi ini di Kanada Tengah, di Provinsi Saskatchewan dan Manitoba pada 30 Jun 2008. Tempat di mana sensor mengesan kebakaran aktif ditandakan dengan warna merah; angin kencang bertiup ke timur-tenggara dan menyebarkan kepulan asap coklat kelabu tebal.
Ribut petir di California membawa kilat tetapi sedikit hujan, memulakan beberapa kebakaran liar. Gambar warna semula jadi ini dirakam oleh MODIS pada 2 Julai 2008, dan ia menunjukkan lokasi aktifnya api yang bertanda merah. Kepadatan kebakaran tertinggi adalah di California Utara, di mana dilaporkan 68 kebakaran besar yang tidak terkawal terbakar pada 3 Julai. Sementara itu, California Selatan sedang memerangi dua kebakaran terbesar di negara ini, yang ditunjukkan di separuh bawah gambar ini.
Gambar berwarna palsu dari Santa Lucia Range Mountains berhampiran Big Sur, California, dirakam oleh Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) pada satelit Terra NASA pada 29 Jun 2008. Vegetasi berwarna merah, tanah yang semula jadi kosong berwarna cokelat, tanah terbakar berwarna arang, dan asap berwarna biru muda. Awan di atas Lautan Pasifik di barat daya berwarna putih kebiruan. Lebih 120,000 ekar telah dibakar oleh dua kebakaran besar di kawasan ini.
Dengan keadaan cuaca yang sangat panas di Eropah, Norway mengalami kebakaran hutan terbesar pada setengah abad terakhir pada bulan Jun. Gambar satelit Envisat ESA digunakan selepas kebakaran untuk mendapatkan gambaran keseluruhan kawasan yang rosak bagi pihak berkuasa dan syarikat insurans. Gambar Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) menunjukkan kawasan yang terbakar sebagai gugusan merah di pusat gambar.
Kebakaran (titik merah) yang kelihatan di sepanjang garis pantai Provinsi Khabarovsk Rusia di kiri atas gambar ini hanyalah beberapa kebakaran hutan yang menyebabkan sungai asap menyebar ke arah timur Laut Okhotsk dan Semenanjung Kamchatka di 2 Julai 2008. Gambar warna semula jadi di kawasan ini dirakam oleh MODIS di satelit Aqua NASA. Seperti gambar ini, banyak kawasan gambar dikembangkan setiap hari dari satelit yang mengorbit untuk menyediakan gambar satelit terkini dari daratan Bumi dalam waktu nyata. Pasukan Respons Cepat MODIS menyediakan gambar-gambar ini, berkali-kali dengan beberapa jam dikumpulkan. Sistem ini merupakan sumber berharga bagi komuniti pemantau kebakaran antarabangsa, yang menggunakan gambar untuk mengesan kebakaran.
Sumber berita: Laman Bahaya Alam Observatorium NASA, laman web ESA's Observing the Earth
