Buat pertama kalinya sejak berlabuh dengan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) pada 3 April, Automated Transfer Vehicle (A T V) "Jules Verne" telah terbangun dan diarahkan untuk menjalankan tugas yang mengagumkan: mendorong ISS ke orbit yang lebih tinggi. Kapal pembekal robot, yang kini dipasang pada modul Zvezda stesen itu melakukan pembakaran 12 minit 20 saat dari enjin utamanya. Ini adalah kali pertama kapal angkasa ESA melaksanakan tugas tersebut dan nampaknya telah melakukan dengan sempurna, mengangkat stesen 280 tan sejauh 4,5 km (2.8 batu) ke ketinggian baru 342 km (213 batu). Dengan gaya ESA yang sebenarnya, mereka juga telah mengeluarkan simulasi video keren acara tersebut ...
Secara berkala, ISS memerlukan dorongan kecil ke arah yang betul. Semasa stesen mengorbit Bumi, ia mengalami sedikit geseran dari atmosfer yang luas di planet kita. Seretan atmosfera ini melambatkan pos mengorbit, menjadikannya jatuh ke orbit yang lebih rendah. Apabila diperlukan, ISS mesti didorong ke ketinggian yang lebih tinggi. Hingga kini, "peningkatan semula" telah dilakukan oleh Space Shuttle, Russian Progress dan oleh ISS itu sendiri; tetapi hari ini, giliran kapal angkasa Eropah paling maju yang pernah dimasukkan ke angkasa lepas. Oleh kerana sejumlah besar bahan bakar masih ada di kapal, Jules Verne sangat sesuai untuk manuver ini.
Pada 04:22 GMT pada hari Jumaat pagi, dua dari empat roket ATV yang kuat meletup setelah diberi isyarat dari kawalan misi di Toulouse, Perancis. Kapal bekalan memberikan daya tuju 2.65 m / s, mempercepat ISS di sepanjang jalan orbitnya. Kelajuan yang meningkat ini meningkatkan orbitnya. Pengawal misi memantau peristiwa dengan teliti selama 740 saat.
Lihat simulasi video ESA peningkatan ATV »
Peningkatan semula ini berlaku setelah tiga minggu tidak aktif untuk ATV. Kapal kargo tanpa pemandu dilancarkan pada 9 Mac untuk membawa 1150 kg (2535 lb) air, makanan dan bekalan lain ke ISS. Ini terbukti menjadi masa yang sangat sibuk untuk kawalan lalu lintas ruang. Mula-mula ATV dilancarkan, kemudian pada 11 Mac Space Shuttle Endeavour dihantar dalam perjalanannya, kemudian pada 8 April Soyuz ISS 16S dilancarkan. Jules Verne menarik jerami pendek dan harus menunggu di orbit tempat letak kereta sehingga Endeavour berlabuh, menjalankan misinya dan kemudian kembali ke rumah. ATV menggunakan masa ini untuk menjalankan ujian sehingga dibersihkan untuk dok pada 3 April.
Kini ISS sudah bersedia untuk kedatangan Space Shuttle Discovery (STS-124) yang dijadualkan dilancarkan pada akhir bulan Mei. Discovery akan menghantar makmal Kibo Jepun untuk dipasang di stesen yang sedang berkembang. Tiga peningkatan lagi dirancang untuk ATV pada 12 Jun, 8 Julai dan 6 Ogos. Tidak lama setelah peningkatan terakhir, Jules Verne ditakdirkan untuk melepaskan diri dari modul Zvezda dan jatuh ke atmosfer, membawa 6.5 tan sampah ke dalam pembakaran masuk semula terkawal di Lautan Pasifik. Pengakhiran yang menyedihkan kepada teknologi yang luar biasa.
Sumber: ESA
