Gunung berapi boleh meletus dengan abu dan batu, tetapi salah satu gambar yang paling biasa ialah sungai lava cair yang mengalir dari lubang gunung berapi. Di dalam Bumi, ia disebut magma, tetapi ketika sampai di permukaan, para saintis menyebutnya sebagai cair lava.
Anda mungkin terkejut mengetahui bahawa terdapat banyak jenis lava cair, bergantung pada struktur kimia batu itu sendiri. Struktur ini menentukan seberapa lava lava likat; betapa mudahnya ia mengalir. Fikirkan perbezaan antara air dan sirap. Sirap sangat likat. Lava cair boleh menjadi 100,000 kali likat seperti air.
Lava yang paling likat dapat mengalir jauh dari gunung berapi semasa letusan, kadang-kadang menempuh jarak sejauh beberapa kilometer, menghancurkan semua yang ada di jalannya. Gunung berapi dengan lava cair seperti ini disebut gunung berapi perisai dan mereka kelihatan sangat rendah dan rendah, kerana lava dapat mengalir sejauh ini. Jenis lava yang lain lebih tebal, atau lebih likat. Ia hanya menempuh jarak dekat dalam arus yang tebal dan runtuh. Dan beberapa lava cair begitu tebal sehingga tidak benar-benar mengalir sama sekali. Ia hanya menumpuk di sekitar lubang gunung berapi.
Ketika pertama kali meletus dari lubang gunung berapi, lava cair boleh berada di mana saja dari 700 hingga 1200 darjah Celsius. Ketebalan (atau kelikatan) menentukan bagaimana lava berperilaku ketika meninggalkan ventilasi, dan sejauh mana ia dapat mengalir menuruni bukit sebelum menyejukkan dan memantapkan. Walaupun kelihatan padat, aliran lava dapat tetap panas selama berminggu-minggu dan bahkan bertahun-tahun sebelum akhirnya menyejuk.
Seperti yang menakutkan, lava cair tidak begitu berbahaya bagi orang. Anda boleh melancarkan aliran lava dengan mudah. Sudah tentu, bangunan dan pokok tidak begitu beruntung kerana terpasang di tanah.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai gunung berapi untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai gunung berapi terbesar di Sistem Suria, dan inilah artikel mengenai gunung berapi terbesar di Bumi.
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
