Ketika angkasawan Charlie Duke berjalan di Bulan pada bulan April 1972 semasa misi Apollo 16, dia membawa kenang-kenangan yang sangat peribadi dengan mesej yang ingin dia tinggalkan.
"Ketika saya berjalan di Bulan, saya mengambil foto keluarga saya dan menulis pesanan ringkas di belakang foto untuk meninggalkan Bulan," kata Duke. "Saya mahu keluarga saya menjadi sebahagian daripada misi saya dan itu adalah cara saya membawa mereka bersama saya - untuk meraikan keluarga saya."
Duke kini telah membantu menerajui sebuah projek yang membolehkan orang di Bumi menghantar mesej mereka ke angkasa. Dia mengatakan bahawa projek ini, yang disebut AstroGrams, membolehkan sesiapa sahaja untuk merayakan, memperingati atau berkomunikasi di ruang angkasa dengan cara yang benar-benar unik.
AstroGrams menawarkan kepada orang di seluruh dunia peluang untuk memasukkan plak logam kecil dengan nama mereka, dan mesej dan menghantarnya intospace - sama ada dalam penerbangan suborbital atau penerbangan orbital, ke Stesen InternationalSpace, ke orbit lunar dan mungkin juga ke Marikh atau seterusnya - dengan kos bermula hanya $ 99.
"Misi kami dengan AstroGrams adalah untuk mempromosikan kesedaran tentang penerokaan ruang dan untuk membuat orang merasa menjadi sebahagian daripada program ruang angkasa," kata Tom O'Connor, peminat ruang dan ahli perniagaan yang, bersama dengan Duke, menghasilkan idea untuk projek ini.
Bersama dengan memberi peluang kepada orang ramai untuk mengirim pesanan ke ruang angkasa, elemen penting lain dari syarikat baru itu, kata O'Connor, adalah memberiAstroGrams - secara percuma - kepada pesakit pediatrik di hospital di seluruh dunia.
"Dengan cara ini, serta mendorong minat terhadap ruang, kami ingin merangsang dan menyemarakkan semangat anak-anak," katanya. "Apa cara yang lebih baik untuk mendorong mereka dalam pemulihan mereka dan juga memberi mereka alasan peribadi untuk berminat dan menantikan pelancaran roket."
Plak mini akan dipasang pada muatan atau bahagian roket menuju ke pelbagai destinasi di angkasa.
Bagi mereka yang membeli AstroGram, plak terukir tiga baris yang terbang ke orbit Bumi adalah $ 99 USD; perjalanan pergi balik ke dan dari ISS menambah $ 69 (yang agak murah untuk mempunyai memorabilia peribadi yang terbang). Untuk bayaran tambahan, anda boleh menambahkan lebih banyak teks atau menyertakan foto peribadi, mempunyai replika AstroGram yang dijadikan gantungan kunci, atau membuat patch misi peribadi.
Sebagai sebahagian daripada AstroGram, pembeli menerima surat selamat datang dari Duke dan sijil rasmi, salinan manifes roket yang menunjukkan bahawa AstroGram dimuat di atas kenderaan, dan pelekat peringatan. Mereka juga menerima pautan ke siaran web di mana Astrogram mereka akan dilancarkan. Pembeli boleh memilih untuk menerima replika AstroGram mereka, atau jika akan diterbangkan ke ISS, Astrogram dapat dikembalikan kepada pembeli. Setiap AstroGram juga akan didaftarkan dengan Registry Angkasa Antarabangsa, yang bermaksud bahawa orang dapat mencari lokasi semasa (jika masih dalam ruang) item tersebut setelah dilancarkan. Lihat semua kemungkinan 'destinasi' untuk Astrogram di sini.
Konsep untuk AstroGrams hanya dirancang beberapa bulan yang lalu, pada awal tahun 2019, semasa perbincangan antara Duke, O'Connor dan rakan lain, bernama Andrew Dodge.
"Saya mengenali Charlie selama bertahun-tahun," kata O'Connor kepada UniverseToday, "dan dia benar-benar seorang yang memberi inspirasi dan memberi semangat. Kami bercakap tentang bagaimana orang mahu meninggalkan tanda mereka dan dikenang, dan saya memanggil 'mesej' Charlie sendiri yang ditinggalkannya di Bulan. Kami tahu bahawa kami sangat bersemangat untuk mendorong generasi muda, untuk melibatkan mereka di ruang angkasa, dan idea itu baru muncul. "
Konsep ini muncul dengan cepat dan hanya dalam beberapa bulan, mereka melancarkan laman web di mana orang boleh memesan dan menyusun AstroGram mereka dengan mudah. Selain itu, mereka kini telah menandatangani Memorandum Persefahaman (MoU) dengan dua syarikat angkasa. Pada bulan November, AstroGrams mengumumkan bahawa penerbangan ruang angkasa sulungnya akan menjadi sebahagian daripada pelancaran Alpha maiden Firefly Aerospace dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California, yang dijadualkan pada akhir tahun 2020. AstroGrams akan menjadi sebahagian daripada Dedicated Research and Education Accelerator Mission (DREAM payload) disediakan oleh Firefly Aerospace.
AstroGrams juga mengumumkan minggu ini bahawa mereka menandatangani MoU lain dengan Craig Technologies untuk memudahkan dan mengembangkan muatan yang akan dihantar ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). AstroGrams akan menggunakan kemudahan eksperimen luaran Craig Technologies yang dihoskan di Platform Luar Stesen Angkasa Antarabangsa NanoRacks.
"Kami gembira dapat menandatangani MoU ini dengan CraigTechnologies," kata Duke dalam satu kenyataan, "sebuah syarikat yang inovatif dan terbukti, untuk menyampaikan muatan kami ke ISS. Kami sangat gembira bahawa muatan bayar pertama kami, salah satu dari banyak yang dirancang untuk dihantar ke ISS dengan CT, dijadualkan untuk dihantar ke ISS pada Q3 2020, untuk tetap berada di ISS hingga 24 minggu. "
"Kami telah mengadakan perbincangan dengan beberapa syarikat yang berbeza," O'Connorsaid, "dan semua pemain utama sangat berminat dengan apa yang kami lakukan. Mereka tahu dengan Charlie Duke yang menerajui ini adalah organisasi yang tulen dan mereka mahu membantu mempromosikan ruang dengan cara yang sangat positif. "
O'Connor berkata, dia bersyukur bagaimana semuanya dapat disatukan dengan cepat.
"Ini seperti potongan-potongan teka-teki jigsaw yang bersatu untuk menghasilkan gambar yang sangat indah!" katanya. "Ruang membawa begitu banyak faedah, dan sementara ada yang kurang nyata daripada yang lain, kami merasakan kegembiraan pelancaran dan menyatukan orang adalah bahagian terbaik. Selain itu, bagi anak-anak yang berada di hospital, mengetahui bahawa mereka menghantar sesuatu ke angkasa mungkin dapat membantu pemulihan mereka, dan mungkin juga memberi inspirasi kepada mereka untuk terlibat dalam industri angkasa.
Foto Duke yang ditinggalkannya di Bulan telah lama menjadi inspirasi bagi sesiapa sahaja yang ingin meninggalkan warisan di angkasa lepas. Di belakang gambar, Duke menulis, "Ini adalah keluarga angkasawan Charlie Duke dari planetEarth yang mendarat di Bulan pada 20 April 1972."
Foto itu menunjukkan Duke dan isterinya Dorothy Meade Clairbornealong bersama dua anak lelaki mereka Charles dan Thomas, berusia tujuh dan lima tahun ketika itu.
Duke mengatakan bahawa foto itu adalah contoh hebat penjelajahan angkasa lepas, dan itu adalah cara yang sangat bermakna untuk melibatkan keluarganya dalam misi Apollo 16.
