The Horizon Baru misi, yang dilakukan oleh flyby bersejarah pada 14 Julai 2015, telah menghasilkan banyak data saintifik mengenai Pluto. Ini termasuk penemuan mengenai ukuran Pluto, kawasan pergunungannya, bukit es terapungnya, dan (baru-baru ini) bagaimana planet kerdil berinteraksi dengan angin suria - penemuan yang menunjukkan bahawa Pluto sebenarnya lebih mirip planet daripada yang difikirkan sebelumnya.
Tetapi di luar wahyu mengenai ukuran, geografi dan ciri permukaan planet ini, ia juga memberikan gambar Pluto dan bulan-bulannya yang paling menakjubkan, jelas, dan inspirasi hingga kini. Dan dengan keluaran terbaru gambar yang diambil oleh Horizon BaruPengintai jarak jauh (LORRI), orang-orang di Bumi diperlakukan sebagai orang terbaik Pluto.
Gambar-gambar ini, yang diambil ketika siasatan New Horizon masih berjarak 15.850 km (9,850 mi) dari Pluto (hanya 23 minit sebelum ia membuat pendekatan terdekatnya), meluas di hemisfera yang dihadapi oleh penyelidikan ketika terbang melewati. Ini menunjukkan ciri-ciri mulai dari dataran tinggi kawah dan kawasan pegunungan di Voyager Terra sebelum memotong dataran "Pluto's Heart" - alias. Tombaugh Regio - dan berakhir di kawasan dataran tinggi yang lasak.
Lebar jalur bervariasi ketika gambar melintas dari utara ke selatan, dari jarak lebih dari 90 km (55 mi) di hujung utara hingga sekitar 75 km (45 mi) di titik selatannya. Perspektif juga berubah, dengan pandangan yang kelihatan hampir mendatar di hujung utara dan kemudian beralih ke pandangan hampir dari atas ke bawah pada permukaan pada akhir.
Foto-foto jernih yang membentuk mozek - yang mempunyai resolusi sekitar 80 meter (260 kaki) per piksel - menawarkan pemandangan paling terperinci dari permukaan Pluto yang pernah ada. Dengan kejelasan seperti ini, para saintis NASA dapat mengetahui ciri-ciri yang tidak pernah dilihat sebelumnya, dan mempelajari perkara-perkara mengenai jenis proses geologi yang membentuknya.
Ini termasuk sifat pergunungan yang kacau di hemisfera utara, dan sifat bervariasi dari dataran nitrogen yang sejuk di seberang Tombaugh Regio - yang berubah menjadi selular, bukan selular, hingga corak silang. Ciri-ciri ini merupakan petunjuk lebih lanjut bahawa permukaan Pluto adalah hasil gabungan kekuatan geologi, seperti cryovolcanism, sublimation, aktiviti geologi, perolakan antara air dan nitrogen ais, dan interaksi antara permukaan dan atmosfera.
Alan Stern, penyiasat utama Horizon Baru misi dan Naib Presiden Bersekutu Penyelidikan dan Pembangunan di Southwest Research Institute, sangat terkesan dengan penemuan terbaru ini. Seperti yang dia katakan kepada Space Magazine melalui e-mel:
"Mosaik gambar beresolusi tinggi baru ini adalah jalur gambar resolusi tertinggi yang baru didapatkan oleh New Horizons, dan permen matanya cantik dan kaya secara ilmiah. Fikirkanlah - satu flyby dan kami mempunyai mozek ini, ditambah banyak lagi; tidak ada set data seperti ini yang wujud di Marikh sehingga kami akan menerbangkan setengah lusin misi di sana! "
Lalat terbang paling jauh dalam sejarah penerokaan angkasa lepas, namun kami memperoleh lebih banyak daripada misi yang satu ini daripada banyak flybys yang dapat disediakan dari salah satu jiran terdekat Bumi. Menarik! Selain itu, maklumat baru dijangka akan datang dari Horizon Baru siasatan sehingga Oktober ini. Sebagai tambahan, saintis kami masih belum selesai menganalisis semua maklumat yang dikumpulkan oleh misi semasa terbang.
Gambar beresolusi penuh dapat dilihat di sini, dan pastikan untuk menikmati video mosaik NASA ini:
