Imej galaksi yang indah, dan khususnya saudara-saudara spiral Bima Sakti kita sendiri, tidak meninggalkan siapa pun yang tidak bergerak. Sungguh sukar untuk menolak daya tarikan struktur besar yang mengagumkan ini. Ahli astronomi di Balai Cerap Paranal menggunakan instrumen VIMOS serbaguna di Teleskop Sangat Besar untuk memotret dua contoh megah seperti "alam semesta pulau" seperti itu, yang keduanya dilihat di buruj selatan dengan nama binatang. Tetapi lebih penting lagi, kedua galaksi itu mempunyai jenis supernova tertentu, letupan bintang besar semasa peringkat evolusi yang lewat dan membawa maut.
Gambar ini adalah galaksi spiral NGC 6118 yang mengagumkan [1], yang terletak berhampiran khatulistiwa cakerawala, di buruj Serpens (The Snake). Ia adalah objek samar-samar pada skala 13 dengan kecerahan permukaan yang agak rendah, menjadikannya agak sukar dilihat di teleskop kecil. Rasa malu ini telah mendorong para astronom amatur untuk menjuluki NGC 6118 sebagai "Galaksi Berkedip" kerana nampaknya akan muncul ketika dilihat melalui teleskop mereka dalam orientasi tertentu, dan kemudian tiba-tiba hilang lagi ketika posisi mata beralih.
Tentu saja tidak ada masalah seperti itu untuk kekuatan dan kemampuan pengumpulan cahaya VLT yang sangat besar untuk menghasilkan gambar yang tajam, dan galaksi yang mengagumkan ini dilihat di sini dengan perincian yang tiada bandingannya. Foto berwarna didasarkan pada serangkaian pendedahan di sebalik penapis optik yang berbeza, yang diperoleh dengan instrumen pelbagai mod VIMOS pada teleskop VLT Melipal 8.2-m selama beberapa malam sekitar 21 Ogos 2004.
Kira-kira 80 juta tahun cahaya, NGC 6118 adalah spiral reka bentuk besar yang dilihat pada sudut, dengan bar pusat yang sangat kecil dan beberapa lengan spiral yang agak ketat (digolongkan sebagai jenis "SA (s) cd" [2 ]) di mana sebilangan besar simpulan kebiruan terang kelihatan. Sebilangan besar dari mereka adalah kawasan pembentuk bintang yang aktif dan di beberapa bintang sangat terang dan muda dapat dilihat.
Yang menarik adalah objek berbentuk bintang yang agak terang yang terletak tepat di utara pusat galaksi, berhampiran pinggiran (lihat Foto PR 33b / 04): Supernova 2004dk pertama kali dilaporkan pada 1 Ogos 2004. Pemerhatian beberapa hari kemudian menunjukkan ini sebagai supernova dari Jenis Ib atau Ic [3], ditangkap beberapa hari sebelum cahaya maksimum. Supernova jenis ini dipercayai berpunca dari kematian bintang besar yang entah bagaimana kehilangan keseluruhan sampul hidrogennya, mungkin akibat pemindahan massa dalam sistem binari, sebelum meletup.
Juga terlihat pada gambar adalah jejak yang ditinggalkan oleh satelit, yang melewati semasa salah satu pendedahan yang diambil dalam penapis B, maka warnanya biru. Ini adalah gambaran bahawa walaupun di tempat terpencil seperti Observatorium Paranal di gurun Atacama, para astronom tidak terlindung sepenuhnya dari pencemaran cahaya.
Galaksi kedua yang digambarkan oleh VLT adalah satu lagi lingkaran, NGC 7424 berbilang senjata yang indah yang dilihat secara langsung secara langsung. Terletak pada jarak kira-kira 40 juta tahun cahaya di buruj Grus (the Crane), galaksi ini ditemui oleh Sir John Herschel ketika memerhatikan di Tanjung Harapan.
Contoh galaksi "reka bentuk besar" ini diklasifikasikan sebagai "SAB (rs) cd" [2], yang bermaksud bahawa ia adalah perantara antara lingkaran normal (SA) dan galaksi (SB) yang dilarang kuat dan ia mempunyai lengan yang agak terbuka dengan wilayah tengah kecil. Ia juga menunjukkan banyak kawasan terionisasi serta kelompok bintang muda dan besar. Sepuluh kelompok bintang besar dapat dikenal pasti yang ukurannya berkisar antara 1 hingga 200 tahun cahaya. Galaksi itu sendiri berukuran kira-kira 100,000 tahun cahaya, berukuran hampir sama dengan galaksi Bima Sakti kita sendiri.
Kerana kecerahan permukaannya yang rendah, galaksi ini juga menuntut langit gelap dan malam yang cerah untuk diperhatikan dengan terperinci ini. Jika dilihat dalam teleskop kecil, ia kelihatan sebagai kabut elips yang besar tanpa jejak lengan filamen yang indah dengan banyak cabang yang terungkap dalam gambar VLT yang mencolok ini. Perhatikan juga bar yang sangat terang dan menonjol di tengahnya.
Pada malam 10 Disember 2001, ahli astronomi amatur Australia, Pendeta Robert Evans, yang memerhatikan dari halaman belakangnya di Blue Mountains di sebelah barat Sydney, menemui dengan teleskop 30cm supernova ke-39, Supernova 2001ig di pinggir NGC 7424. Berukuran 14.5 (yang adalah, 3000 kali lebih lemah daripada bintang samar yang dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan), supernova ini menjadi terang dengan cepat oleh faktor 8 hingga magnitud 12.3. Beberapa bulan kemudian, ia memudar ke objek yang tidak penting di bawah skala 17. Sebagai perbandingan, keseluruhan galaksi berkekuatan 11: pada waktu maksimum, supernova hanya tiga kali lebih lemah daripada seluruh galaksi. Ia pasti menjadi bunga api yang luar biasa!
Dengan menggali Arkib Sains yang luas dari Teleskop ESO Sangat Besar, adalah mungkin untuk mencari gambar NGC 7424 yang diambil pada 16 Jun 2002 oleh Massimo Turatto (Observatorio di Padova-INAF, Itali) dengan instrumen FORS 2 di Yepun ( UT4). Walaupun, supernova sudah jauh lebih lemah daripada maksimum 6 bulan sebelumnya, ia masih dapat dilihat dengan baik pada gambar ini (lihat Foto PR 33d / 04).
Spektra yang diambil dengan teleskop 3.6 m ESO di La Silla selama beberapa bulan selepas letupan menunjukkan objek tersebut dapat berkembang menjadi supernova Type Ib / c. Menjelang Oktober 2002, peralihan ke supernova Type Ib / c telah selesai. Kini dipercayai bahawa supernova ini muncul dari letupan bintang yang sangat besar, yang disebut bintang Wolf-Rayet, yang bersama-sama dengan teman panas yang besar tergolong dalam sistem binari yang sangat dekat di mana kedua-dua bintang saling mengorbit satu sama lain 100 hari atau lebih. Pemerhatian terperinci masa depan mungkin mendedahkan kehadiran bintang pendamping yang terselamat dari letupan ini tetapi yang kini ditakdirkan akan meletup sebagai supernova lain pada waktunya.
[1] NGC adalah singkatan dari "New General Catalog". Diterbitkan pada tahun 1888 oleh J.L.E. Dreyer, Katalog Umum Nebula dan Kluster Bintang Baru ini, yang menjadi Katalog Almarhum Sir John F.W. Herschel mengandungi 7840 objek yang mana 3200 adalah galaksi.
[2] Galaksi spiral mengambil namanya dari lengan spiral spektakuler yang berputar di cakera yang sangat nipis. Berikutan klasifikasi terkenal oleh ahli astronomi Amerika Edwin Hubble, galaksi spiral diklasifikasikan kepada dua keluarga, yang disebut spiral normal (SA) dan lingkaran berpagar (SB), dan selanjutnya dibahagikan kepada jenis Sa, Sb dan Sc bergantung pada pembukaan lengan lingkaran dan kecerahan relatif kawasan tengah. Dalam galaksi spiral terlarang, inti dilintasi oleh sebatang bintang di hujung lengan spiral bermula. The (rs) dalam klasifikasi memberi kesaksian akan adanya cincin dalaman (r) yang mengelilingi inti galaksi dan juga fakta bahawa lengan lingkaran bermula secara langsung di nukleus.
[3] Supernova diklasifikasikan dalam pelbagai jenis, bergantung pada penampilan spektrumnya. Supernova Jenis II menunjukkan kehadiran garis hidrogen dalam spektrum mereka sementara Jenis I tidak mempunyai tanda tangan ini. Jenis I telah dibahagikan kepada Jenis Ia, Ib dan Ic. Supernova jenis I semuanya dipercayai timbul dalam sistem bintang binari.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
