Inilah pandangan pertama kami yang bagus di Comet (C / 2012 S1) ISON. Akhir tahun ini, komet ini dapat menjadi objek cemerlang di langit, mungkin 10 kali lebih terang daripada Venus.
Ahli astronomi mengatakan pengukuran awal dari gambar Hubble menunjukkan bahawa inti ISON tidak lebih besar dari 4-6 km (3-4 batu).
Ahli astronomi mengatakan ini sangat kecil memandangkan tahap aktiviti yang tinggi yang dilihat dalam komet setakat ini. Ahli astronomi menggunakan gambar-gambar ini untuk mengukur tahap aktiviti komet ini dan mengekang ukuran inti, untuk meramalkan aktiviti komet itu ketika ia akan datang dengan 1.1 juta km (700,000 batu) Matahari pada 28 November 2013.
Walaupun Komet ISON berada 620 juta km dari Matahari ketika gambar ini diambil, komet itu sudah aktif kerana sinar matahari memanaskan permukaan dan menyebabkan volatil beku menyebar. Analisis terperinci mengenai koma debu yang mengelilingi nukleus pepejal dan sejuk menunjukkan zarah-zarah debu letupan jet yang kuat dari sisi inti komet yang menghadap ke arah matahari.
Koma berdebu komet, atau kepala komet, berada sekitar 5,000 km (3.100 batu) di seberang, atau 1.2 kali lebar Australia. Ekor debu meluas lebih dari 92,000 km (57,000 batu), jauh di luar bidang pandangan Hubble.
Komet ISON tergolong dalam kategori komet khas yang disebut sungrazers. Ketika komet melakukan putaran jepit rambut di sekitar Matahari pada bulan November, es akan menguap dalam panas matahari yang kuat. Dengan anggapan ia menentang kematian dengan penyejatan, ada yang meramalkan ia akan menjadi terang seperti Bulan purnama. Sekiranya demikian, itu akan berlaku dalam waktu yang singkat di perihelion (pendekatan paling dekat dengan Matahari) ketika komet hanya dapat dilihat di langit siang hari yang sangat dekat dengan Matahari. Apabila dilihat dengan selamat, ISON mungkin kelihatan seperti bintang kabur dan terang di langit biru.
Analisis yang lebih teliti sedang dijalankan untuk meningkatkan pengukuran ini dan untuk meramalkan kemungkinan hasil petikan perihelion sungrazing komet ini.
ISON adalah singkatan dari International Scientific Optical Network, kumpulan pemerhati di sepuluh negara yang telah mengatur untuk mengesan, memantau, dan mengesan objek di angkasa. ISON dikendalikan oleh Institut Matematik Gunaan Keldysh, sebahagian daripada Akademi Sains Rusia.
Sumber: NASA
