[/ kapsyen]
Phytoplankton adalah organisma mirip mikroskopik yang kecil, tetapi ketika mereka berkumpul dan mula tumbuh, mereka dapat merangkumi ratusan kilometer persegi dan mudah dilihat dalam gambar satelit. Apabila keadaan betul, populasi fitoplankton dapat tumbuh dengan meletup, fenomena yang dikenali sebagai mekar. Mekar mungkin berlangsung beberapa minggu, tetapi jangka hayat fitoplankton mana-mana individu jarang melebihi beberapa hari. Kawasan dalam gambar ini terletak betul-betul di utara semenanjung Scandinavia. Mekar yang merangkumi beratus-ratus bahkan ribuan kilometer berlaku di Atlantik Utara dan lautan Artik setiap tahun. Tetapi, kata Jeff Schmaltz dari laman web Observatorium Bumi NASA, melihat kawasan yang luas tanpa awan semasa mekar adalah rawatan yang jarang berlaku.
Phytoplankton berkembang di perairan laut sejuk, yang cenderung kaya dengan nutrien. Schmaltz mengatakan warna biru susu adalah petunjuk bahawa mekar mungkin mengandungi coccolithophores, yang disalut dengan kalsium karbonat putih. Dilihat melalui air laut, mekar coccolithophore berwarna biru terang. Warna lain mungkin dari spesies fitoplankton yang lain.
Sumber: laman web Observatorium Bumi NASA
