Spektrum cahaya dapat bererti spektrum yang dapat dilihat, jarak panjang gelombang radiasi elektromagnetik yang sensitif terhadap mata kita… atau itu boleh bermaksud plot (atau carta atau grafik) intensiti cahaya vs panjang gelombangnya (atau, kadang-kadang, frekuensi) . Kekaburan yang lebih mungkin: 'cahaya' ... yang boleh merujuk kepada apa yang kita lihat, atau bahagian spektrum elektromagnetik yang digunakan teleskop optik (terutama yang ada di bawah tanah) (dan kadang-kadang, kadang-kadang, ia bermaksud keseluruhan spektrum elektromagnetik, atau sebarang sinaran elektromagnetik). Berita baik: konteksnya menjadikannya jelas!
Kesedaran bahawa cahaya yang dilihat terdiri dari warna paling sering dikaitkan dengan Isaac Newton (walaupun terdapat bukti kuat bahawa ia diketahui sebelumnya), yang menggunakan prisma untuk membuat spektrum (pelangi warna) dari balok cahaya putih, dan satu lagi untuk menggabungkannya kembali menjadi cahaya putih. Dan apa namanya ketika anda menyebarkan cahaya ke dalam spektrum, untuk tujuan mempelajarinya (dalam astronomi, kimia,…)? Spektroskopi. Dan adakah kata yang berbeza jika inframerah, ultraviolet, sinar-x,… yang tersebar ke dalam spektrum (dan bukannya cahaya yang dapat dilihat)? Tidak, ini masih spektroskopi.
Cahaya yang dapat dilihat berkisar antara sekitar 380 nanometer (nm) hingga sekitar 750 nm (atau, seperti yang biasa berlaku dalam astronomi, ~ 3800 angstrom (Å) hingga ~ 7500 Å); tingkap di atmosfer Bumi yang membolehkan kita melakukan astronomi dari sini di permukaannya (dan membiarkan cahaya Matahari melalui, sehingga kita dapat melihat!) sedikit lebih luas daripada spektrum yang dapat dilihat; ia bergerak dari sekitar 300 nm hingga sekitar 1100 nm (atau 1.1 µ).
Bagi ahli astronomi, spektrum cahaya mempunyai dua komponen utama, kontinum dan garis (kadangkala juga jalur). Garisan adalah panjang gelombang diskrit (baik, mereka mempunyai beberapa 'lebar', oleh itu 'garis sempit' dan 'garis lebar'), sama ada pelepasan atau penyerapan, dan sesuai dengan peralihan atom tertentu (elektron melompat antara satu tahap tenaga yang dibenarkan dalam atom, atau ion, dan lain-lain; jalur adalah perkara yang sama, kecuali molekul… dan keadaan yang dibenarkan sama ada getaran atau putaran). Dan kesinambungannya? Baiklah, ini adalah bahagian yang bukan garis! Ia berbeza-beza dengan lancar, dan secara umum perlahan, di seluruh spektrum.
Spektroskopi - analisis spektrum cahaya - adalah salah satu alat yang paling kuat digunakan para astronom untuk mengetahui apa yang sedang berlaku, dan bagaimana rasanya, di luar sana dari mana cahaya dari langit berasal. Kamu tahu kenapa? Sekiranya tidak, kedua-dua laman web NASA ini akan membantu! Gelombang Cahaya yang Terlihat, dan Spektrum Elektromagnetik.
Ini topik yang luas, spektrum cahaya, tidak hairanlah Space Magazine mempunyai begitu banyak artikel di dalamnya! Contohnya, Spektroskopi Amatur, Suasana Planet Ekstrasur yang Diukur, dan Alamak, Alam Semesta Beige.
Astronomi Cast mempunyai beberapa episod yang baik mengenai spektrum cahaya; berikut adalah dua langkah untuk memulakan Tahap Tenaga dan Spectra, serta Detektor.
