Adorable, jinak dan lembut, alpacas dihargai sebagai haiwan peliharaan dan lembu di seluruh dunia. Tidak ada alpaka liar. Alpacas adalah versi vicuñas, ruminan Amerika Selatan yang hidup tinggi di Andes. Alpacas berkaitan dengan llamas, yang merupakan versi rumahan lain dari ruminan gergasi Andean liar, guanaco. Walaupun llamas digunakan sebagai haiwan pek, alpacas dibesarkan terutama untuk bulu lembut mereka.
Guanacos dan vicuñas dijumpai di seluruh Pergunungan Andes. Mereka berasal dari unta yang berkembang di Amerika Utara dan berhijrah ke Amerika Selatan 3 juta tahun yang lalu, menurut Phil Switzer, peternak alpaca yang berpusat di Colorado. Haiwan ini berkembang menjadi guanakos dan vicuñas, dan kira-kira 6,000 tahun yang lalu, orang-orang di Andes mula memelihara mereka. Terdapat dua baka alpaka, Huacaya dan Suri. Huacaya alpacas lebih biasa, menurut Switzer.
Perbezaan utama antara baka adalah panjang dan kehalusan serat seperti bulu, menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO). Suri mempunyai serat yang sangat panjang ("dreadlocks sutera", menurut Alpaca Ventures), manakala Huacaya mempunyai bulu yang lebih padat "crimpy", dengan gentian yang lebih pendek.
Saiz
Guanacos sedikit lebih besar daripada alpacas dan jauh lebih besar daripada vicuñas, tetapi ia lebih kecil dan kurang dibina daripada llamas, menurut University of Michigan's Animal Diversity Web (ADW). Alpacas adalah ahli terkecil keluarga unta. Ketinggian purata pada bahu adalah 3 kaki (91.4 sentimeter), menurut Switzer. Mereka panjang 4 hingga 7 kaki (120 hingga 225 cm) dan berat 121 hingga 143 paun. (55 hingga 65 kilogram).
Sebagai perbandingan, llama berdiri hampir 4 kaki (1.2 m) di bahu dan beratnya dari 286 hingga 341 lbs. (130 hingga 155 kg). Kayu tumbuh hingga 6.5 kaki (2 m) dan menimbang dari 880 hingga 1,325 paun. (400 hingga 600 kg), menurut Zoo San Diego.
Habitat
Guanacos liar dan vicuñas hidup dalam pelbagai habitat, dari Gurun Atacama yang tinggi dan kering di utara Chile ke Tierra del Fuego yang basah dan ribut di hujung selatan benua, menurut ADW. Alpacas juga berasal dari Andes, dengan ketinggian sehingga 15,750 kaki (4,800 meter).
Alpacas, bagaimanapun, sangat mudah disesuaikan dan telah dieksport ke seluruh dunia, termasuk Amerika Syarikat, New Zealand, Australia dan Belanda, jadi "habitat" mereka sering menjadi tanah pertanian. Namun, 99 peratus populasi dunia alpacas ditemui di Amerika Selatan, menurut ADW.
Tabiat
Alpacas adalah makhluk sosial yang sangat. Mereka lembut dan ingin tahu dan dengan latihan boleh menjadi haiwan peliharaan yang hebat, menurut Switzer. Pengumpulan haiwan sering termasuk haiwan spesies yang berbeza atau keluarga taksonomi, seperti llamas, kambing dan kambing, menurut FAO.
Alpacas meludah ketika mereka tertekan atau merasa terancam. Mereka kadang-kadang akan meludah pada satu sama lain apabila mereka bersaing untuk makanan atau cuba untuk mewujudkan dominasi, menurut Switzer. Mereka tidak akan meludah pada orang atau menggigit kecuali mereka telah disalahgunakan.
Alpacas hum; mereka membuat bunyi seperti "mmm," menurut Alpaca Ventures. Walau bagaimanapun, mereka juga berseru apabila ada bahaya, dan membuat bunyi yang serupa dengan bunyi "wark" apabila teruja. Berjuang lelaki menjerit, membuat tangisan burung seperti warbling.
Alpacas dalam kawanan semua menggunakan kawasan yang sama seperti bilik mandi dan bukannya membahayakan di kawasan rawak seperti banyak haiwan. Tingkah laku ini membantu mengawal parasit, menurut FAO. Lelaki sering mempunyai cerucuk kotor yang bersih daripada wanita, menurut Alpaca Ventures. Perempuan cenderung berdiri sejajar dan semua pergi seketika.
Diet
Sebagai herbivora, alpacas hanya makan tumbuh-tumbuhan. Mereka makan kebanyakan rumput, tetapi diet mereka juga termasuk daun kayu, kulit atau batang. Seperti ruminan lain, alpacas mempunyai perut tiga bilik yang mencerna kasar dengan cekap.
Tidak seperti grazers lain, alpacas tidak banyak makan. Menurut Persatuan Pemilik Alpaca, 125-lb. (57 kg) haiwan hanya makan sekitar 2 kg. (907 gram) sehari. Secara umum, alpacas makan 1.5 peratus daripada berat badan mereka setiap hari.
Keturunan
Alpacas berkembang biak sekali setahun, dan sebagai ternakan, mereka sering dijangkiti untuk berkembang biak pada bila-bila masa. Alpaca betina mempunyai tempoh kehamilan 242 hingga 345 hari dan melahirkan hanya satu anak. Proses kelahiran boleh mengambil masa sehingga tujuh jam, menurut National Geographic.
Bayi alpaca, yang dipanggil cria, berat 18 hingga 20 lbs. (8 hingga 9 kg) apabila ia dilahirkan. Cria ini disapih pada 6 hingga 8 bulan, dan wanita bersedia untuk menghasilkan semula pada usia 12 hingga 15 bulan. Lelaki mengambil masa lebih lama untuk matang dan bersedia untuk berkahwin pada usia 30 hingga 36 bulan. Alpacas hidup sehingga 20 tahun.
Klasifikasi / taksonomi
Menurut Sistem Maklumat Taxonomik Bersepadu (ITIS), taksonomi alpaca adalah:
Kerajaan: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Kelas: Mamalia Subclass: Theria Infraclass: Eutheria Perintah: Artiodactyla Keluarga: Camelidae Genus: Vicugna Spesies: Vicugna pacos
Selama bertahun-tahun, zoologists menganggap alpacas dan llamas telah turun dari guanacos, dan mereka diklasifikasikan dalam genus Lama. Walau bagaimanapun, dalam makalah 2001 yang bertajuk "Analisis genetik mendedahkan nenek moyang liar llama dan alpaca" dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B, penyelidik menunjukkan terdapat "persamaan genetik tinggi" antara alpaca dan vicuña, dan antara llama dan guanaco. Mereka mengesyorkan bahawa alpaca dikelaskan semula sebagai Vicugna pacos.
Status pemuliharaan
Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam tidak mempunyai entri untuk alpacas pada Senarai Merah Spesies Terancamnya. Guanacos (Lama guanicoe), bagaimanapun, disenaraikan sebagai Kerugian Rendah untuk kepupusan disebabkan oleh pelbagai luas, populasi besar dan kejadian di kawasan yang dilindungi. Begitu juga, senarai IUCN vicuñas (Vicugna vicugna) sebagai Kebimbangan Rendah.
Fakta lain
Llamas dan alpacas boleh dipasangkan. Keturunannya disebut huarizo.
Bulu Alpaca adalah serat yang sangat berharga untuk tukang dan pereka. Bulu Alpaca sangat lembut dan tidak mengekalkan air. Ia juga sangat tahan lama. Menurut National Geographic, bulu alpaca adalah serat haiwan terkuat kedua, selepas mohair.
Alpacas datang dalam 22 warna, dari yang benar, biru-hitam melalui coklat dan berwarna putih, menurut Alpaca Ventures.
Sesetengah orang Andean makan daging alpaca. Di Peru, ia sering dihidangkan di restoran kelas atas.
Alpacas tidak mempunyai gigi di bahagian depan mulut mereka. Ini memberi mereka kemunculan mempunyai underbite.
