Mungkin ada tempat nongkrong kegemaran baru bagi angkasawan di Stesen Angkasa Antarabangsa akhir tahun ini. Modul Logistik Serba Guna (MPLM) yang dikenali sebagai Leonardo - yang akan pergi ke ISS pada misi STS-131 yang akan datang membawa muatan dan bekalan - akan diubah setelah misi menjadi Modul Serbaguna Tetap (PMM), dan dibawa ke tinggal di stesen di STS-133 sebagai bilik simpanan untuk bekalan. Tetapi mungkin juga menjadi surga untuk menjauhkan diri dari semuanya.
"Pemikirannya adalah, PMM mungkin menjadi semacam" manusia gua "," kata Mike Kinslow, pengurus muatan Boeing di Kennedy Space Center. "Tidak akan ada suara latar kipas, komputer, dan peralatan lain yang berjalan seperti di makmal, jadi ini akan menjadi suasana yang lebih tenang yang dapat menarik minat para angkasawan pada waktu mereka tidak bertugas."
Tidak ada rancangan untuk TV layar lebar yang dikatakan Kinslow, tetapi akan ada port untuk komputer, dan kerana internet kini tersedia di ISS, Leonardo dapat menjadi lokasi pilihan untuk menulis e-mel kepada orang yang tersayang pulang ke rumah, atau melakukan Twittering.
Satu lagi perkakasan menarik yang dijadualkan terbang di PMM adalah Robonaut 2, robot dexterous generasi kedua NASA dengan batang tubuh seperti manusia yang boleh berfungsi dengan alat dan suatu hari dibayangkan dapat melakukan kerja EVA di luar ISS. Tetapi buat masa ini, R2 akan diuji di dalam stesen dalam sifar-g. "Ia akan digunakan di orbit untuk penyelenggaraan rutin di dalam rumah sahaja." kata Kinslow, "Ini bukan unit luaran."
Ia memiliki "kepala" dengan sistem penglihatan, dengan tangan yang dapat melakukan pekerjaan, dikendalikan oleh operasi seperti realiti maya. Ada kemungkinan R2 dapat diprogramkan untuk menyajikan minuman atau membawa makanan ke dalam gua lelaki?
Mengubah Leonardo menjadi modul tetap akan memerlukan banyak kerja, kata Pengurus Beban NASA Joe Delai. "Setelah kembali dari penerbangan ini, kami akan menambah perisai luaran dan mengubah keadaan secara dalaman untuk menjadi modul tetap. Prosesnya akan berlangsung sekitar empat bulan untuk menyiapkannya. "
MPLM dibina di Itali, tetapi dimiliki oleh A.S. dan disediakan sebagai pertukaran untuk akses Itali ke waktu penyelidikan A.S. di Stesen. Empat modul dibina; tiga terbang ke ISS. STS-131 akan menjadi perjalanan ketujuh Leonardo ke angkasa lepas.
Kinslow mengatakan perisai untuk MPLM lebih ringan kerana hanya dimaksudkan untuk berada di orbit selama 2 minggu pada satu masa. "Leonardo akan dilapisi dengan selimut Kevlar bertingkat, jenis pelindung luaran yang sama dengan modul lain, yang serupa dengan pelapisan perisai, untuk melindungi dari benturan meteorit atau serpihan. Secara dalaman, tidak banyak perubahan akan dibuat, ”katanya. "Ini sudah memiliki sistem pengudaraan seperti modul biasa, tetapi akan memerlukan sistem komputer dan beberapa tambahan lain."
Leonardo tidak akan dilengkapi dengan tempat tidur atau tempat kru kerana mungkin berada dalam posisi yang lebih rentan untuk serangan radiasi atau serpihan. "Mereka tidak mahu anak kapal masuk dan tidur kerana terlindung," kata Kinslow. "Ini akan menjadi modul penyimpanan, dan kami sedang membincangkan meletakkan peralatan latihan di sana."
PMM akan berlabuh di nadir Node 1, atau pelabuhan menghadap Bumi. Leonardo berukuran sekitar 6.5 meter (21 kaki) panjang dan diameter 4.5 meter (15 kaki).
STS-131 pada masa ini dijadualkan untuk pelancaran 5 April, dan STS-133 menembak untuk pelancaran September 2010.
Sekadar catatan di internet ISS: T.J. Creamer, yang berada di stesen sekarang memberitahu Space Magazine bahawa mereka tidak dapat melakukan streaming video atau memuat turun fail besar. "Dari segi kelajuan muat turun - anda tahu, pada masa lalu, ia dibandingkan dengan modem 9.6 dan 14.4 kilobyte, jadi tidak cukup pantas untuk melakukan pertukaran fail atau video yang besar, tetapi ini pasti membolehkan kita melakukan penyemakan imbas dan membaca yang menyeronokkan yang ingin kita lakukan, atau mengikuti peristiwa semasa pada hari itu. Ini adalah jangkauan yang baik bagi kami, dan sudah tentu anda pernah mendengar mengenai Twittering yang merupakan ciri bagus yang dapat kami sertai juga. "
