Prototaip untuk kereta bulan baru NASA akan menjadi sebahagian daripada perbarisan hari perasmian pada 20 Januari ketika Barack Obama menjadi presiden baru AS. Badan angkasa berharap presiden baru - dan penonton yang lain - akan terkesan dengan konsep baru untuk melintasi permukaan bulan. Pada perarakan di Pennsylvania Avenue di Washington D.C., angkasawan Mike Gerhardt akan mempamerkan kemampuan pelumba untuk meluncur dengan lancar, melakukan piruet dan berjalan seperti ketam. Jumaat lalu, NASA mengadakan "uji coba" perarakan, memamerkan rover dalam demonstrasi di Johnson Space Center di Houston.
Tonton video dari Houston Chronicle untuk melihat rover beraksi. Dilaporkan, rover akan memunculkan bahagian belakang perbarisan dan diharapkan dapat memberikan kesan yang kekal pada presiden baru. Apa yang boleh dilakukan oleh rover ini?
Pada bulan Oktober 2008, NASA menguji rover dan beberapa konsep baru yang lain di padang pasir di Arizona (lihat artikel yang berkaitan.) The Small Pressurized Rover, memiliki modul di atas casis rover di mana kru boleh duduk di dalam lingkungan lengan baju semasa mereka memandu kenderaan. Tingkap yang lebar memberikan pandangan penuh untuk angkasawan, membuat pemerhatian tanpa halangan mudah dari dalam rover. NASA berpendapat SPR dapat menjadi mod pengangkutan utama para angkasawan di Bulan, dan juga memungkinkan mereka fleksibiliti untuk bekerja di dalamnya tanpa sekatan yang dikenakan oleh spacesuit.
Kenderaan yang boleh disesuaikan mempunyai roda berpusing yang memungkinkan pergerakan gaya kepiting untuk membantu manuver rover melalui tempat yang sukar. Konsep awal menyediakan ergometer latihan yang membolehkan kru bersenam semasa memandu dan sekaligus mengecas bateri kenderaan. Rover menyediakan ruang angkasa, mudah diakses dari dalam rover setiap kali angkasawan perlu keluar dari rover.
Kelajuan tertinggi adalah 15 mph, tetapi jurutera mengatakan ia melebihi Hummers, trak dan Jeep ketika menyeberangi aliran lava di gurun Arizona.
Menurut Houston Chronicle, di akhir perbarisan ketika rover sampai di kotak Presiden Barack Obama, Gernhardt akan menghentikan rover, dan dia dan angkasawan Rex Walheim, salah satu dari dua orang dengan spacesuits putih yang melekat di bahagian belakang kereta, akan melangkah pergi dari rover.
Kemudian, sambil membawa bendera Amerika, dia akan melangkah ke arah Obama, berhenti dan memberi salam kepada presiden baru, mengakhiri perbarisan.
Kata Walheim: "Saya harap dia melihat bahawa NASA menantikan, kami mempunyai beberapa idea yang sangat menarik tentang bagaimana menangani penerokaan bulan. Saya rasa dia juga akan teruja dengannya. "
Sumber: Houston Chronicle
