PUSAT PENERBANGAN RUANG NASA GODDARD, MARYLAND - Penyelidik cuaca dan peramal di seluruh dunia bersemangat dengan kegembiraan pada hari-hari terakhir yang membawa kepada ledakan Balai Cerap Inti Global Precipitation Measurement (GPM) baru - yang dibina oleh NASA dalam usaha bersama dengan Jepun.
GPM adalah satelit generasi seterusnya yang akan memberikan pemerhatian hujan dan salji dari ruang angkasa yang hampir secara real time dan dengan demikian membuka era revolusi baru dalam pemerhatian cuaca global dan sains iklim. Oleh itu, ia akan memberi kesan langsung kepada kehidupan masyarakat dan kehidupan seharian di seluruh dunia.
Pasukan ini akan berhenti dalam masa kurang dari 5 hari, pada 27 Februari pukul 1:07 EST dari Pusat Angkasa Tanegashima, di Pulau Tanegashima di selatan Jepun, di atas roket Mitsubishi Heavy Industries H-IIA yang sangat dipercayai.
Pelancaran GPM ke orbit Bumi rendah ditangguhkan oleh bencana alam dan buatan manusia - iaitu gempa bumi Fukushima 2011 di Jepun serta penutupan pemerintah AS yang tidak masuk akal pada Oktober 2013. Itulah penutupan bodoh yang sama yang juga menunda pengorbit MAVEN Mars baru NASA dan banyak projek ruang & sains AS yang lain.
Misi bernilai $ 933 Juta adalah usaha sama antara NASA dan Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), agensi angkasa Jepun.
Misi ini akan meningkatkan pemahaman kita mengenai kitaran air dan tenaga Bumi dan meningkatkan ramalan kejadian cuaca yang melampau.
Ia dilengkapi dengan instrumen radar pemendakan dual-frekuensi (DPR) resolusi tinggi dan tinggi (Ku dan Ka band) yang dibina oleh JAXA di Jepun dan pencitraan gelombang mikro GPM (GMI) yang dibina oleh Ball Aerospace di AS.
"Satelit GPM dibangun di rumah di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Maryland," kata Art Azarbarzin, pengurus projek GPM, kepada Space Magazine semasa lawatan pemeriksaan bilik bersih eksklusif dari satelit besar itu ketika proses terakhir sedang dijalankan.
Sejurus selepas lawatan saya ke GPM, satelit seberat 3850 kilogram itu dibungkus dengan teliti untuk dihantar ke laman pelancaran Jepun.
"GPM akan bergabung dengan gabungan satelit terkini dan terancang di seluruh dunia," kata Azarbarzin kepada saya semasa wawancara di bilik kebersihan Goddard dengan GPM.
Dan pelancaran akan datang untuk menambah konstelasi satelit yang ada tidak dapat dilakukan secepat mungkin, katanya.
Observatorium GPM akan menggantikan MASA Mengukur Hujan Tropis NASA / JAXA (TRMM) yang sudah tua, yang dilancarkan pada tahun 1997.
"GPM adalah tindak lanjut langsung dari satelit TRMM yang sedang mengorbit saat ini," jelas Azarbarzin.
"TRMM mencapai akhir hayatnya yang dapat digunakan. GPM dilancarkan pada 27 Februari 2014 dan kami harap ia bertindih dengan pemerhatian dari TRMM. "
"Observatorium Pengukuran Pemendakan Global (GPM) akan memberikan pengukuran hujan dan salji global beresolusi tinggi setiap 3 jam," kata Dalia Kirschbaum, saintis penyelidik GPM, semasa wawancara di Goddard.
Sangat penting untuk meneruskan pengukuran TRMM dan akan membantu memberikan ramalan yang lebih baik dan memberi amaran awal mengenai ribut super yang melampau seperti Badai Sandy dan Topan Super Haiyan, Azarbarzin dan Kirschbaum.
Penyelidik akan menggunakan pengukuran GPM untuk mengkaji perubahan iklim, sumber air tawar, banjir dan kemarau, dan pembentukan dan pelacakan taufan.
"Kitaran air, begitu biasa bagi semua saintis muda usia sekolah, adalah salah satu elemen yang paling menarik, dinamik, dan penting dalam kajian kita mengenai cuaca dan iklim Bumi," kata John Grunsfeld, pentadbir bersekutu untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington, dalam satu kenyataan.
"GPM akan memberikan saintis dan peramal maklumat kritikal untuk membantu kami memahami dan mengatasi peristiwa cuaca ekstrem di masa depan dan sumber air tawar."
NASA TV akan melancarkan pelancaran secara langsung dengan komen bermula jam 12 tengah hari EST pada 27 Februari.
Nantikan laporan GPM yang berterusan dan liputan di tempat di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Maryland.
Dan nantikan berita penerbangan ruang angkasa dan manusia yang berterusan dari Ken mengenai Keingintahuan, Peluang, Chang'e-3, SpaceX, Sains Orbital, LADEE, MAVEN, MOM, Mars, Orion dan banyak lagi.
