Hampir lima bulan yang lalu, kapal angkasa LCROSS berakhir dengan tiba-tiba dalam penerbangannya ketika ia menyerang kawah di kutub selatan Bulan. Tetapi itu hanya permulaan kerja penyiasat utama Tony Colaprete dan pasukan sains yang lain, yang sejak itu bekerja tanpa henti untuk menyampaikan hasil awal mereka kepada umum. Cari berita banjir 'air di Bulan' yang akan diumumkan pada Persidangan Sains Lunar dan Planet minggu ini.
"Kumpulan data dari LCROSS jauh lebih menarik daripada yang kami sangka," kata Colaprete, berbicara di siaran web "Bulan Saya", yang ditaja oleh Institut Bulan dan Planet. "Sebahagian besar masa kita telah memastikan data dikalibrasi dengan betul. Itu memerlukan banyak masa dan usaha, tetapi sisi lain dari persamaan adalah memahami semua perkara yang tidak anda fahami dalam data, dan banyak yang tidak kami fahami pada awalnya. "
Pasukan LCROSS akan membentangkan enam makalah, 11 poster dan beberapa sesi lisan di LPSC.
Walaupun hasilnya masih dalam embargo, Colaprete dapat membincangkan asas-asas dari apa yang telah ditemui oleh pasukan sains.
Satu kejutan bagi pasukan adalah "kilat" rendah yang dihasilkan oleh kesan kapal angkasa. "Kami tidak melihat kilat yang kelihatan, walaupun dengan instrumen sensitif," kata Colaprete. "Terdapat kilat yang tertunda dan diredam dan impaknya pada dasarnya terkubur, dengan semua tenaga nampaknya disimpan pada kedalaman. Jadi sangat mungkin terdapat volatil di sekitarnya. "
Kejutan kedua ialah morfologi impak bulu mata. "Kami mempunyai alasan untuk percaya akan ada bulu sudut tinggi," kata Colaprete. "Tetapi kami mempunyai bulu sudut yang lebih rendah. Kami mempunyai isyarat tirai puing-puing di spektrometer LCROSS sepanjang empat minit berikutan kesan pentas Centaur. Itu disahkan dengan pengukuran DIVINER dengan LRO (radiometer di Lunar Reconnaissance Orbiter.) Mereka dapat membuat beberapa pemerhatian yang hebat mengenai awan ejecta dengan DIVINER, dan kami mempunyai isyarat yang baik dengan instrumen kami hingga terkena dampak. "
Yang paling mengejutkan, kata Colaprete, adalah semua "barang" yang timbul akibat kesannya. "Semua orang benar-benar teruja dan terkejut dengan semua barang yang kami buat dengan kesannya."
Kapal angkasa LRO dapat dimiringkan ke orbit sehingga instrumen LAMP (Lyman-Alpha Mapping Project) dapat memerhatikan impak. Ia memerhatikan gumpalan tinggi sekitar 20 km, dan mengamati "jejak kaki" bulu hingga 40 km di atas permukaan Bulan.
"Mereka melihat awan wap memenuhi 'celah' pengamatan spektrometer pada kira-kira 23 saat selepas hentaman dan ia tetap berada di sana sepanjang keseluruhan flyby," kata Colaprete. "Yang sesuai adalah awan wap panas sekitar 1000 darjah yang diperhatikan."
Dua spesies menarik yang terdapat di awan adalah hidrogen molekul dan merkuri. "Apa yang luar biasa tentang itu, ada artikel yang ditulis beberapa dekad yang lalu, mengenai kemungkinan merkuri dan air di kutub, dan mereka mengatakan jangan minum air!"
Colaprete mengatakan bahawa mengamati hidrogen molekul sangat spektakuler kerana biasanya ia tidak tetap stabil walaupun pada suhu 40 Kelvin. Pasukan masih membuat spekulasi bagaimana ia terperangkap dan bentuknya. Mereka menemui kira-kira 150 kg hidrogen molekul dalam bulu roma.
Semua elemen yang terdapat dalam bulu itu mesti berasal dari sumber kometor dan asteroid, kata Colaprete. Mereka juga menemui ais air, sulfur dioksida, metana, amonia, metanol, karbon dioksida, natrium dan kalium. "Kami belum mengenal pasti semuanya, tetapi apa yang kami lihat serupa dengan apa yang anda akan lihat dalam kesan komet, seperti apa yang berlaku dengan siasatan Deep Impact, yang menggembirakan dan mengejutkan. Mineralogi dalam debu itu sendiri yang kita buat sesuai dengan apa yang dilihat oleh instrumen M Cubed, dan juga apa yang kita lihat dalam asteroid chondrite. "
Salah satu aspek yang paling menggembirakan dari proses saintifik ini, kata Colaprete, adalah pasukan yang berbeza dapat mengesahkan apa yang ditemui oleh pasukan lain.
"Kepekatan hidrogen yang kita lihat di regolith lebih tinggi dari yang dijangkakan," kata Colaprete. "Kami memasukkan nombor sekali lagi, dan kami berkata, 'Oh, kami tidak boleh goyah dari jawapan ini.' Kemudian PI untuk LEND (Lunar Exploration Neutron Detector on LRO, yang dapat memperoleh set data neutron resolusi tinggi) disahkan bahawa jumlah mereka sepenuhnya sesuai dengan apa yang kita dapat. Ia mengejutkan kerana bukan seperti yang kita harapkan. Tetapi itulah sebabnya anda membuat pengukuran. "
"Ini harus menjadi tahun yang menggembirakan ketika kita menarik semua ini, dan membebaskannya kepada umum agar kita dapat melihat lebih banyak neuron yang melihatnya," kata Colaprete. "Saya rasa ini benar-benar akan mengubah pemahaman kita tentang Bulan dan bagaimana kita memikirkannya."
