Sebuah bandar yang hilang yang ditakluki oleh Alexander the Great semasa penaklukannya di Persia akhirnya ditemui di wilayah Kurdish Iraq, beberapa dekad selepas ia mula-mula dilihat pada imejan mata-mata satelit.
Tapak ini, yang dipanggil Qalatga Darband, langsung berada di laluan yang diambil oleh Alexander the Great ketika ia mengejar penguasa Persia Darius III di 331 SM. sebelum pertempuran epik mereka di Gaugamela. Laman ini menimbulkan tanda-tanda pengaruh Greco-Rom, termasuk tekanan wain dan patung-patung yang dihancurkan yang mungkin pernah menggambarkan para dewa Persephone dan Adonis.
"Ia adalah hari-hari awal, tetapi kami fikir ia akan menjadi bandar yang sibuk di jalan dari Iraq ke Iran. Anda boleh membayangkan orang yang membekalkan wain kepada tentera yang melalui," kata arkeolog John MacGinnis dari Muzium British kepada The Times.
Data mata-mata yang mengejutkan
Pada tahun 1960-an, imaginasi satelit mata-mata Amerika, dari program satelit Corona, mendedahkan kewujudan tapak purba, berhampiran perbatuan Darband-i Rania di Zagros Mountains di Iraq. Tetapi data itu dikelaskan. Apabila ia akhirnya dipublikasikan, ahli-ahli arkeologi dari Muzium British memecah data. Rakaman drone kemudian kawasan itu mendedahkan beberapa blok batu kapur yang besar, serta petunjuk gedung-gedung yang lebih besar yang terbaring dikebumikan di bawah tanah. Bagaimanapun, pada masa ahli-ahli arkeologi mengetahui kewujudan lamanya, ketidakstabilan politik menjadikannya sukar untuk menerokai rantau ini, kata mereka.
Hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini kawasan ini menjadi cukup selamat untuk ahli arkeologi dari Muzium British untuk melihat lebih dekat. Apabila mereka melakukannya, mereka mendapati banyak artifak purba. Seramik yang terdapat di laman web ini menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya satu kawasan Qalatga Darband ditubuhkan pada abad kedua dan pertama B.C. oleh Seleucids, atau orang Hellenistik yang memerintah selepas Alexander yang Agung, menurut satu kenyataan. Selanjutnya, Seleucids digulingkan dan diikuti oleh Parthia, yang mungkin telah membina tembok tembok tambahan untuk melindungi terhadap orang Rom yang menceroboh pada masa itu.
Laman ini mengandungi sebuah kubu besar, serta beberapa struktur yang mungkin menekan wain. Di samping itu, dua bangunan menggunakan jubin bumbung terra-cotta, yang merupakan ciri seni bina Greco-Rom pada masa itu, kata penyelidik dalam satu kenyataan.
Di hujung selatan lamanya, ahli arkeologi menemui gundukan batu yang besar, di bawahnya adalah struktur seperti candi raksasa. Bangunan itu mengandungi patung-patung yang dihancurkan seperti tuhan-tuhan Yunani. Seorang lelaki yang telanjang, mungkin Adonis, manakala seorang lagi wanita yang duduk mungkin adalah dewi Persephone, pengantin wanita yang enggan Hades, penguasa neraka, menurut kenyataan itu.
Berdekatan di pergunungan Darband-I Rania, ahli arkeologi juga telah menemui bukti mengenai penyelesaian yang lebih tua. Benteng itu mungkin berlaku pada zaman Asyur, antara abad kelapan hingga ketujuh B.C. Benteng itu mempunyai tembok tebal 20 meter (6 meter) dan kemungkinan jalan bagi orang Asyur untuk mengawal aliran orang melalui lulus. Di tapak yang sama, ahli-ahli arkeologi menemui kubur dengan duit syiling yang ditetapkan pada tempoh Parthian, kata para penyelidik.
Kubur menanggung tulisan "Raja raja-raja, orang yang baik, adil, yang nyata, sahabat orang Yunani, ini adalah raja yang berperang melawan tentera Rom dipimpin oleh Crassus di Carrhae di 54/53 SM."
Prasasti itu menunjukkan kubur milik Raja Orodes II Parthia, yang memerintah antara 57 SM. dan 38 B.C., dan mungkin merujuk kepada tempoh ketika orang Rom cuba untuk menaklukkan Empayar Parthia. Parthians membantah serangan itu dengan pemanah menunggang kuda yang menembak panah di atas tentera Rom, menurut kenyataan itu.
