Solar Impulse, yang merupakan kapal terbang pertama yang dirancang untuk terbang siang dan malam tanpa bahan bakar, cuba terbang untuk pertama kalinya pada waktu malam. Pesawat itu berlepas pada jam 6:51 pagi ini, waktu tempatan dari pangkalan udara Payerne di Switzerland, dan pada saat penulisan ini, semuanya berjalan seperti yang dirancang, dan malam baru mulai turun. "Ini bukan hanya soal menerbangkan pesawat, tetapi tim bekerja sama pada strategi membuat profil terbang sepanjang malam," kata Bertrand Piccard, presiden dan pengasas proyek Solar Impulse, semasa kemas kini siaran web dalam penerbangan . “Buat masa ini, silang jari, semuanya berjalan lancar. Langit benar-benar cerah, (juruterbang) Andre (Borscherg) hangat, dan oleh itu dia tidak sabar untuk sampai ke suasana yang lebih tinggi, dengan ketinggian 13,000 kaki. "
Piccard mengatakan bahawa keseluruhan penerbangan adalah koreografi masa dan pelaksanaan. Mereka tidak mahu pesawat mencapai ketinggian yang diingini terlalu cepat, kerana bateri perlu dicas sepenuhnya tepat ketika malam jatuh, dan di puncak pendakian pesawat. Bateri litium ringan juga perlu berada dalam julat suhu tertentu.
[/ kapsyen]
Borscherg akan berada di ketinggian tertinggi untuk sementara waktu, kemudian turun pada waktu malam. "Kita harus menguruskan tenaga dan kecekapan," kata Piccard. "Sekiranya semuanya berjalan lancar, Andre akan diminta untuk melanjutkan penerbangan sepanjang malam. Tetapi jika ada masalah sebelum malam, kami ingin menurunkan kapal terbang ke darat sebelum jam 10 malam waktu tempatan. "
Piccard mengatakan usaha ini bukan hanya untuk menerbangkan kapal terbang dengan tenaga suria, tetapi "untuk menunjukkan kepada semua orang di planet ini bahawa kita tidak begitu bergantung pada tenaga yang tidak dapat diperbaharui seperti yang kita fikirkan."
Matlamat utama projek ini adalah untuk menerbangkan pesawat ke seluruh dunia tanpa henti, yang diharapkan oleh pasukan pada tahun 2012. Pesawat ini membuat pelayaran sulungnya pada bulan April 2010.
Anda boleh menonton siaran web di pautan ini. "Anda benar-benar dapat mengikutinya dan benar-benar mengalami ketegangan," kata Piccard.
"Selama 7 tahun sekarang, seluruh pasukan telah berusaha dengan bersungguh-sungguh untuk mencapai langkah penentu pertama projek ini," kata André Borschberg beberapa minit sebelum melonggarkan dirinya ke kokpit untuk penerbangan yang dijangka berlangsung hingga Khamis pagi.
Pesawat ini mempunyai lebar sayap 61 meter, dan sayap ditutup dengan 12,000 sel suria fotovoltaik canggih yang menggerakkan pesawat. Dengan menggunakan bahan cahaya yang disebut pintar dan penyimpanan tenaga baru, pesawat akan dapat terbang pada waktu malam dan siang, sepenuhnya dengan tenaga suria. Berat impuls solar 1.600 kg dan dapat terbang dengan kelajuan hingga 70 kmh pada ketinggian maksimum 8.500 m (27.900 kaki).
Berikut adalah profil penerbangan untuk Solar Impulse HB-SIA:
Pesawat perlahan-lahan akan naik sepanjang hari ke ketinggian 8.500 meter, dan pada masa yang sama mengecas baterinya sebagai persediaan untuk penerbangan malam. Apabila sinar matahari berhenti cukup kuat untuk membekalkan tenaga kepada sel suria (kira-kira dua jam sebelum matahari terbenam), HB-SIA akan memulakan penurunan yang perlahan, mencapai ketinggian sekitar 1.500 meter pada pukul 23:00. Ia kemudian harus terus terbang, menggunakan tenaga yang tersimpan dalam baterinya, hingga matahari terbit berikutnya. Persoalan besar ialah adakah juruterbang dapat menggunakan tenaga bateri dengan cekap untuk terbang sepanjang malam. Sekiranya misi ini berjaya, ia akan menjadi penerbangan terpanjang dan tertinggi yang pernah dibuat oleh pesawat solar.
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat laman web Solar Impulse. Inilah artikel mengenai kapal terbang terbesar di dunia.
