Dua teleskop berbeza secara serentak memerhatikan suar ganas dari lubang hitam supermasif di tengah Bima Sakti. Dengan menggunakan teleskop ESO's Very Large Telescope (VLT) dan Atacama Pathfinder Experiment (APEX), kedua-duanya di Chile, untuk mengkaji cahaya dari Sagittarius A * pada panjang gelombang inframerah dekat dan panjang gelombang submillimeter yang lebih panjang, para astronom untuk pertama kalinya menangkap suar dengan teleskop ini. "Pemerhatian seperti ini, dalam jarak panjang gelombang, adalah satu-satunya cara untuk memahami apa yang berlaku dekat dengan lubang hitam," kata Andreas Eckart dari University of Cologne, yang memimpin pasukan.
Sagittarius A * terletak di pusat Galaksi Bima Sakti kita sendiri pada jarak dari Bumi sekitar 26,000 tahun cahaya. Ia adalah lubang hitam supermasif dengan jisim kira-kira empat juta kali lipat daripada Matahari. Sebilangan besar, jika tidak semua, galaksi dianggap mempunyai lubang hitam supermasif di tengahnya.
"Sagittarius A * unik, kerana ia adalah lubang hitam raksasa yang paling dekat, terletak di galaksi kita sendiri," jelas ahli pasukan Frederick K. Baganoff dari Institut Teknologi Massachusetts (MIT) di Cambridge, Amerika Syarikat. "Hanya untuk satu objek ini, teleskop kita yang sekarang dapat mengesan sinaran yang agak samar dari bahan yang mengorbit di luar cakrawala peristiwa."
Pelepasan dari Sagittarius A * diduga berasal dari gas yang dibuang oleh bintang, yang kemudian mengorbit dan jatuh ke dalam lubang hitam.
VLT mengarahkan teleskop mereka ke Sagittarius A * dan melihatnya aktif, dan semakin cerah pada minit. Mereka menghubungi rakan mereka di teleskop APEX, yang juga dapat menangkap suar. Kedua-dua teleskop berada di hemisfera selatan, yang memberikan titik pandang terbaik untuk mempelajari Pusat Galaksi.
Selama enam jam berikutnya, pasukan mengesan pelepasan inframerah yang berubah-ubah, dengan empat suar utama dari Sagittarius A *. Hasil panjang gelombang submillimeter juga menunjukkan suar, tetapi, yang terpenting, ini terjadi kira-kira satu setengah jam setelah suar inframerah.
Para penyelidik menjelaskan bahawa kelewatan kali ini mungkin disebabkan oleh pengembangan pesat, dengan kelajuan sekitar 5 juta km / jam, awan gas yang memancarkan suar. Pengembangan ini menyebabkan perubahan watak pelepasan dari masa ke masa, dan oleh itu kelewatan masa antara suar inframerah dan submillimetre.
Walaupun kelajuan 5 juta km / j mungkin kelihatan pantas, ini hanya 0.5% dari kelajuan cahaya. Untuk melepaskan diri dari graviti yang sangat dekat dengan lubang hitam, gas harus bergerak pada separuh kelajuan cahaya - 100 kali lebih cepat daripada yang dikesan - dan oleh itu para penyelidik percaya bahawa gas tidak dapat mengalir keluar dalam jet. Sebagai gantinya, mereka mengesyaki gumpalan gas yang mengorbit dekat dengan lubang hitam sedang terbentang, seperti adunan dalam mangkuk pencampuran, dan ini menyebabkan pengembangan.
Pasukan berharap pemerhatian masa depan dapat membantu mereka mengetahui lebih banyak mengenai wilayah misteri ini di pusat Galaxy kami.
Baca kertas kerja pasukan di sini.
Sumber: ESO
