Sayangnya, gambar di atas tidak menandakan harta karun lanun asing di angkasa - untuk pertama kalinya, akibat pertembungan antara dua asteroid telah digambarkan. Januari lalu, pasukan astronomi antarabangsa melihat objek berbentuk X yang aneh dengan Teleskop Angkasa Hubble setelah pemerhatian darat melihat bukti perlanggaran asteroid di tali pinggang asteroid. Pasukan itu kini telah menggunakan Hubble untuk melakukan pemerhatian susulan dan mengungkap beberapa kejutan mengenai perlanggaran tersebut.
Perlanggaran menghasilkan bentuk X, diikuti oleh ekor seperti komet panjang. Ahli astronomi, yang diketuai oleh David Jewitt dari University of California di Los Angeles, terkejut apabila mendapati bahawa perlanggaran itu tidak berlaku baru-baru ini seperti yang mereka sangka, tetapi sebenarnya telah berlaku hampir setahun sebelum pengesanan. Kemungkinan kedua-dua asteroid itu saling bersatu pada bulan Februari atau Mac 2009.
"Ketika saya melihat gambar Hubbble, saya tahu itu adalah sesuatu yang istimewa," kata ahli astronomi ESA, Jessica Agarwal dalam siaran akhbar.
Dinamakan P / 2010 A2, objek tersebut terletak di tali pinggang asteroid antara Marikh dan Musytari. Pelanggaran asteroid dianggap sebagai kejadian biasa, dan bertanggungjawab untuk menendang debu di Sistem Suria kita dan sistem planet lain. Seberapa banyak habuk dihasilkan, dan kekerapan berlakunya perlanggaran masih menjadi topik yang kabur, dan pemerhatian P / 2010 A2 baru-baru ini semestinya dapat membantu para astronom untuk memodelkan fenomena ini dengan lebih baik.
Dengan mengetahui seberapa banyak habuk dihasilkan dengan proses ‘collisional grinding’, para astronom dapat memodelkan cakera serpihan berdebu dari sistem planet lain, dan juga sistem kita sendiri.
Pasukan ini memantau pengembangan gerakan perlahan sisa-sisa asteroid bertembung dengan Teleskop Angkasa Hubble antara Januari dan Mei 2010. Mereka telah menentukan bahawa P / 2010 A2 selebar 120 meter (393 kaki), dan zarah-zarah debu yang membentuk ekor yang mengikutinya berukuran antara 1 milimeter (0,04 inci) hingga 2,5 sentimeter (1 inci).
Sisa-sisa perlanggaran menunjukkan bahawa asteroid yang lebih kecil - selebar 3 hingga 5 meter (10-16 kaki) - bertembung dengan yang lebih besar dengan jarak kira-kira 18.000 km per jam (11.000 batu per jam). Ini menguap asteroid yang lebih kecil, dan mengeluarkan bahan dari yang lebih besar.
Mengapa objek itu berbentuk X? Misteri itu masih belum dapat ditentukan. Kemungkinan, menurut pasukan, filamen yang dihasilkan oleh perlanggaran menunjukkan asimetri pada objek yang bertabrakan. Pemerhatian lebih lanjut P / 2010 A2 dengan Hubble pada tahun 2011 akan menunjukkan bagaimana perlanggaran terus berubah, memungkinkan untuk model yang lebih tepat bagaimana ia bermula.
Ekor yang diperhatikan disebabkan oleh mekanisme yang sama yang menghasilkan ekor komet - tekanan radiasi dari Matahari mendorong debu menjauh dari inti objek.
Sebab mengapa kita tidak mempunyai ribuan gambar Hubble untuk menghasilkan abjad keseluruhan bentuk tabrakan asteroid - "Menangkap asteroid bertabrakan pada kamera sukar kerana hentaman besar jarang berlaku, sementara yang kecil, seperti yang menghasilkan P / 2010 A2 , sangat pengsan, ”kata Jewitt. Hasil pemerhatian mereka akan diterbitkan dalam jurnal terbitan 14 Oktober Alam semula jadi.
Sumber: Siaran Akhbar ESA
