Letusan Krakatoa, atau Krakatau, pada bulan Ogos 1883 merupakan salah satu letusan gunung berapi yang paling mematikan dalam sejarah moden. Dianggarkan lebih daripada 36,000 orang mati. Ramai yang mati sebagai akibat kecederaan terma dari ledakan dan banyak lagi adalah mangsa tsunami yang menyusul runtuhnya gunung berapi ke dalam kaldera di bawah paras laut. Letusan itu juga menjejaskan iklim dan menyebabkan suhu jatuh ke seluruh dunia.
Pulau Krakatau berada di Selat Sunda antara Jawa dan Sumatra. Ia adalah sebahagian daripada Pulau Arc Indonesia. Kegiatan vulkanik adalah disebabkan oleh subduksi plat tektonik Indo-Australia ketika bergerak ke utara menuju daratan Asia. Pulau ini adalah kira-kira 3 batu dan panjang 5.5 kilometer (9 hingga 5 kilometer). Sebelum letusan bersejarah, ia mempunyai tiga puncak gunung berapi yang dikaitkan: Perboewatan, yang paling utara dan paling aktif; Danan di tengah; dan yang terbesar, Rakata, membentuk bahagian selatan pulau itu. Krakatau dan dua pulau yang berdekatan, Lang dan Verlatan, adalah sisa letusan besar sebelum ini yang meninggalkan kaldera bawah laut di antara mereka.
Pada bulan Mei 1883, kapten Elizabeth, kapal perang Jerman, melaporkan melihat awan abu di atas Krakatau. Beliau menganggarkan mereka lebih tinggi daripada 6 batu (9.6 km). Untuk dua bulan yang akan datang, kapal komersial dan bot persiaran bersiar-siar sering kali menyusuri selat dan melaporkan bunyi gemuruh dan awan pijar. Orang-orang di pulau-pulau berdekatan mengadakan perayaan merayakan bunga api semulajadi yang menyala langit malam. Perayaan akan berakhir pada tragedi pada 27 Ogos.
Pada pukul 12:53 pagi. pada Ahad 26, ledakan awal letusan itu menghantar awan gas dan serpihan yang dianggarkan 15 kilometer (24 km) ke udara di atas Perboewatan. Adalah difikirkan bahawa serpihan dari aktiviti letusan terdahulu mesti memasang leher kon, yang membolehkan tekanan untuk membina ruang magma. Pada pagi hari ke-27, empat letupan besar, mendengar sejauh Perth, Australia, kira-kira 2,800 batu (4,500 km) jauh, menjunam kedua-dua Perboewatan dan Danan ke dalam kaldera di bawah laut.
Letupan awal pecah ruang magma dan membenarkan air laut untuk menghubungi lava panas. Hasilnya dikenali sebagai peristiwa phreatomagmatic. Air mendidih, menghasilkan kusyen stim panas yang membawa aliran piroklastik hingga 25 batu (40 km) pada kelajuan lebih dari 62 mph (100 kph). Letusan itu telah diberikan penarafan 6 pada Indeks Letupan Gunung Berapi dan dianggarkan mempunyai daya letupan 200 megatons TNT. (Untuk tujuan perbandingan, bom yang menghancurkan Hiroshima mempunyai kekuatan 20 kiloton, hampir sepuluh ribu kali kurang letupan sebagai letusan Krakatau. Letusan Krakatoa adalah kira-kira sepuluh kali lebih meletup daripada ledakan Gunung St Helens pada tahun 1980 dengan VEI daripada 5.)
Tephra (serpihan batu gunung berapi) dan gas gunung berapi panas mengatasi banyak korban di Jawa Barat dan Sumatera, tetapi ribuan lagi dibunuh oleh tsunami yang dahsyat. Dinding air, hampir 120 kaki tinggi, dicipta oleh keruntuhan gunung berapi ke laut. Ia benar-benar ditenggelami pulau kecil berhampiran. Penduduk bandar-bandar pesisir di Jawa dan Sumatra melarikan diri ke tanah yang lebih tinggi, memerangi jiran-jiran mereka untuk para penduduk di tebing. Seratus enam puluh lima kampung pantai telah musnah. Berouw kapal pengangkut itu dibawa hampir satu batu di pedalaman di Sumatra; kesemua 28 anak kapal terbunuh. Satu lagi kapal, Loudon, telah berlabuh berhampiran. Kapten kapal Lindemann berjaya mengubah busurnya untuk menghadapi gelombang itu, dan kapal itu dapat menunggang di puncak. Melihat ke belakang, para kru dan penumpang melihat bahawa tiada apa yang tinggal di bandar yang cantik di mana mereka telah berlabuh.
Ledakan melanda kira-kira 11 kilometer kubik (45 km persegi) serpihan ke atmosfera, menghitamkan langit hingga sejauh 275 batu (442 km) dari gunung berapi. Di kawasan berhampiran, subuh tidak kembali selama tiga hari. Ash jatuh sejauh 3,775 batu (6,076 km) mendarat di atas kapal ke barat laut. Barograf di seluruh dunia mendokumentasikan bahawa gelombang kejutan di atmosfer mengalir planet sekurang-kurangnya tujuh kali. Dalam masa 13 hari, lapisan sulfur dioksida dan gas-gas lain mula menapis jumlah cahaya matahari yang dapat mencapai Bumi. Kesan atmosfera yang dibuat untuk matahari terbenam yang menakjubkan di seluruh Eropah dan Amerika Syarikat. Purata suhu global sebanyak 1.2 darjah lebih sejuk untuk lima tahun akan datang.
Gunung Tambora & tahun tanpa musim panas
Tambora adalah satu-satunya letusan dalam sejarah moden untuk menilai VEI 7. Suhu global adalah purata lima darjah lebih sejuk kerana letusan ini; walaupun di Amerika Syarikat, 1816 dikenali sebagai "tahun tanpa musim panas." Tanaman gagal di seluruh dunia, dan di Eropah dan Amerika Syarikat hasil yang tidak dijangka adalah ciptaan basikal kerana kuda menjadi terlalu mahal untuk memberi makan.
Anak Krakatoa
Pada tahun 1927, beberapa nelayan Jawa terkejut sebagai ruang stim dan serpihan mula memuntahkan dari kaldera yang runtuh. Krakatoa telah terbangun selepas 44 tahun tenang. Dalam beberapa minggu, rim kerucut baru muncul di atas paras laut. Dalam setahun, ia berkembang menjadi sebuah pulau kecil, yang dinamakan Anak Krakatoa, atau Anak Krakatoa. Anak Krakatoa terus meletus secara berkala, walaupun sedikit dan sedikit bahaya ke pulau-pulau sekitarnya. Letusan terakhir adalah pada 31 Mac 2014. Ia mendaftarkan VEI 1.
