Semasa kita menjalani kesibukan, setiap hari hidup, kita mengimbas tajuk utama dalam mencari berita. Sekali sekala kita mungkin mengambilnya semula dan melihatnya semula, tetapi terlalu sering kita cenderung melupakan seiring berjalannya waktu. Mari kita ubah hari ini ...
Zaman di mana saya dibesarkan sebagai angkasawan yang disembah sebagai pahlawan. Kami tidak melihatnya sebagai pekerjaan khusus lain - atau hanya misi rutin yang lain. Lelaki-lelaki ini, dan akhirnya wanita, menjadi lebih besar daripada kehidupan. Manusia sanggup mengambil risiko di atas dan di luar biasa untuk memperluas pengetahuan dan kemampuan kita sebagai spesies. Walaupun kami duduk di sini dengan selesa dan selesa di meja kami membaca berita ruang angkasa harian, mereka mengorbit tinggi di atas Bumi. Di mana kami pernah melakukan perjalanan harian ke pekerjaan kilang kami, mereka naik ke dalam kapal angkasa eksperimen. Apabila bas sekolah menurunkan anak-anak kita, para guru pulang ke rumah mereka setiap hari juga. Tetapi tidak semuanya, kawan saya ...
Dave Reneke mengingatkan kita bahawa angkasawan membayar harga tertinggi.
"Seperti nasib, tragedi yang menewaskan tiga angkasawan Apollo dan dua kru kapal angkasa mempunyai ulang tahun kurang dari seminggu. Apollo 1 pada 27 Januari 1967, Challenger pada 28 Januari 1986, dan Columbia pada 1 Februari 2003. Misi Apollo berawak pertama, Apollo 1, dijadualkan dilancarkan pada 21 Februari 1967 di tanjung Cape Kennedy 34. Komandan Gus Grissom, Ed White dan Roger Chaffee adalah kru penerbangan. NASA, bersiap untuk pendaratan bulan mendatang, tahu penerbangan shakedown ini merupakan langkah besar ke arah itu. Jurutera, personel darat dan pengendali penerbangan tidak sabar-sabar untuk burung ini terbang.
Semua pemeriksaan telah dibuat dan keyakinan tinggi - namun, Apollo 1 adalah kemalangan yang menunggu untuk terjadi. Beberapa minggu sebelum pelancaran, kru berada 5 1/2 jam dalam hitungan hitungan simulasi pada 27 Januari 1967 di Pusat Angkasa Kennedy ketika White menangis, "Api!" Chafee berteriak, "Kami terbakar." Di kabin tepu oksigen 70 meter di udara di atas roket Saturn IB di Pad 34, tangan White dilihat cuba meniup menetas. Tidak akan berganjak. "Sekiranya White tidak dapat melakukan itu, tidak ada yang dapat," kata angkasawan Frank Borman kemudian.
Angkasawan dan orang yang mereka sayangi terkejut. Juruterbang ujian mati ketika berada di udara, tidak ada seorang pun di NASA yang mempersiapkan mereka untuk kemalangan di darat. Salah satu angkasawan Mercury-7 yang asli pada tahun 1959, Grissom berusia 40 tahun pada hari kebakaran Apollo 1. Putih pada usia 36 tahun telah menjadi juruterbang untuk misi Gemini 4 di mana dia menjadi orang Amerika pertama yang berjalan di angkasa. Dipilih sebagai angkasawan pada tahun 1963, Chaffee berlatih untuk penerbangan angkasa pertamanya. Dia baru berusia 31 tahun.
Siasatan kemudian menunjukkan kelemahan besar dalam hampir semua aspek reka bentuk dan pembinaan kapsul Apollo. Penyiasat mengaitkan dawai yang tersekat di bawah tempat duduk Grissom sebagai pencetus neraka. Dengan suara yang hebat, seperti bunyi oven yang menyala, O2 murni di kabin menjadikan setiap barang yang mudah terbakar di dalam kapal terbakar dengan kuat. Pada masa yang sama, tidak ada oksigen yang tersisa untuk bernafas. Ketiga-tiga angkasawan terperangkap dalam bahan sut cair mereka, menyatu dengan nilon hangus dari bahagian dalam kapal angkasa. Untuk mengeluarkan palka, lima penyelamat berjuang dalam asap tebal, masing-masing terpaksa melakukan beberapa perjalanan untuk mencapai udara yang dapat bernafas. Tidak ada yang dapat dilakukan, sudah terlambat!
Angkasawan Frank Borman, anggota pasukan penyiasat, mendengarkan jeritan rakan-rakannya dan merasakan dirinya semakin marah dengan setiap tangisan pertolongan yang didengarnya. Di mana sahaja dia dan seluruh jawatankuasa penyiasatan melihatnya, mereka mendapati hasil kerja yang ceroboh oleh kontraktor dan NASA. Borman memutuskan bahawa dia akan melakukan apa sahaja untuk memastikan kapal angkasa Apollo terbang lagi. Dan apabila ia berlaku, ia akan menjadi kapal angkasa paling selamat yang pernah dibina.
Hasilnya, NASA meninggalkan suasana yang kaya dengan oksigen. Lebih daripada 2.500 barang berbeza dikeluarkan dan diganti dengan bahan yang tidak mudah terbakar. Jurutera merancang semula palka untuk dibuka dalam 10 saat berbanding 90 saat untuk yang asli. Borman, dalam bukunya 'Countdown', menggambarkan setiap anggota kakitangan NASA yang mengalami kemurungan, rasa bersalah atau kerosakan sebagai "mangsa Pad 34." Seorang pegawai NASA melaju ke lebuh raya Houston dan membelok keretanya dengan kelajuan lebih dari 160 kilometer sejam sehingga enjin terbakar. Yang lain menanganinya dengan cara mereka sendiri. 'Mangsa' terakhir adalah isteri White. Dia membunuh diri pada tahun 1984.
Dasar NASA yang lebih pantas, lebih baik, lebih murah telah mulai terungkap, dengan mengorbankan nyawa manusia - tetapi peristiwa yang jauh lebih serius akan terungkap ketika kami membina kenderaan pelancaran yang lebih besar dan lebih kompleks.
Bencana Space Shuttle Challenger berlaku pada pagi 28 Januari 1986, ketika Challenger berpisah 73 saat dalam penerbangannya. The New York Times menyatakan letupan ulang-alik angkasa pertama sebagai "bencana terburuk dalam sejarah angkasa lepas." Ia membunuh tujuh angkasawan, termasuk guru pertama di angkasa, Christa McAuliffe. Dia dipilih oleh NASA dari lebih daripada 11,000 pemohon dan dijadualkan untuk mengajar dua pelajaran dari Space Shuttle Challenger di orbit. Anak lelaki kelas tiga McAuliffe, Scott bersama ibu bapanya, hanya beberapa daripada ribuan orang yang melihat dengan hairan, kemudian ngeri pada pagi itu ketika kapal itu meletup tinggi di udara.
Ada yang percaya anak kapal mati serta merta, yang lain percaya kapsul itu kekal tidak lama kerana jatuh untuk mereka menyedari nasib mereka. Kami tidak akan pernah tahu. Selepas bencana itu, NASA dikritik kerana kurangnya keterbukaan dengan media. Penerbangan ulang-alik ditangguhkan sementara menunggu siasatan, tetapi anggota NASA masih mempercayai program ini dan mahu program itu diteruskan. Setelah berhenti lama, Shuttles akhirnya terbang lagi, tetapi bencana akan berlaku sekali lagi, dan ia berlaku pada pagi 1 Februari 2003.
Space Shuttle Columbia hancur di Texas semasa masuk semula ke atmosfer Bumi, sekali lagi membunuh semua tujuh anak kapal. Kehilangan kapal angkasa adalah akibat kerosakan yang dialami semasa pelancaran ketika sekeping busa penebat berukuran beg bimbit kecil memukul tangki pendorong utama semasa pelancaran, merosakkan jubin Shuttle yang melindunginya dari panas masuk semula. Semasa Columbia masih dalam orbit, beberapa jurutera mencurigai kerosakan, tetapi pengurus NASA membatasi siasatan dengan alasan bahawa sebarang risiko 'dapat diterima.'
Columbia berada 16 minit dari rumah ketika kepanasan masuk semula 2.500 darjah memasuki sayap kiri yang retak dan mencairkan tali aluminium. Ia meletup sejauh 70,000 meter di Texas. "Columbia hilang. Tidak ada yang terselamat, ”kata Presiden George Bush kepada negara.
Setahun yang lalu minggu ini saya terbang ke Amerika Syarikat dan menghadiri upacara peringatan di Pusat Angkasa Kennedy untuk kru Columbia. Di antara dugaan yang dijemput adalah Evelyn Husband, isteri Komandan pengangkutan, Rick Husband, yang sebelumnya telah mengemudi misi ulang-alik pertama yang berlabuh dengan Stesen Angkasa Antarabangsa. Dalam ucapan yang menggembirakan, dan setelah semua yang dia lalui, Evelyn menyatakan harapannya yang sungguh-sungguh agar program ruang angkasa akan berjalan. Mari berharap ia berlaku. Ini, kata mereka, adalah harga kemajuan. "
Saya secara peribadi ingin mengucapkan terima kasih kepada Dave Reneke kerana berkongsi peringatannya dengan kami. Semasa saya duduk di sini menulis cerita ini, saya melihat sekeliling pejabat saya. Setiap dinding memberikan kesaksian tersendiri kepada para pahlawan angkasa - dari gambar pelancaran misi dan ruang angkasa - hingga ke paparan patch misi dan roket model. Wira-wira ini, baik itu Yuri Gagarin atau Neil Armstrong, memberi kesan yang besar pada kehidupan saya dan apa yang saya alami hari ini ... Sama seperti mereka mungkin memberi kesan kepada anda. Luangkan masa untuk mengingati ...
Dunia memerlukan lebih banyak wira.
