Bulan Saturnus Titan telah lama dianggap sebagai analog Bumi awal, dan eksperimen baru-baru ini menunjukkan bahawa asid amino dan asas nukleotida - yang merupakan asas asas kehidupan di Bumi - sangat mudah diproduksi dalam suasana kabur Titan. "Tujuan kami adalah untuk mengetahui apa yang berlaku di atmosfer Titan menggunakan spektrometri massa resolusi tinggi," kata Sarah Horst, dari University of Arizona, anggota pasukan antarabangsa yang menjalankan penyelidikan. "Kami mendapati mungkin terdapat sejumlah besar molekul yang sangat kompleks yang dibuat."
Dua penemuan menarik baru-baru ini mendorong pasukan untuk mencuba dan mengetahui lebih banyak mengenai atmosfer Titan: pertama, penemuan ion oksigen bertenaga tinggi yang mengalir ke atmosfer Titan, dan kedua, bahawa terdapat ion molekul berat tinggi di atmosfer - tidak ada yang diharapkan .
"Apabila anda mengumpulkan dua penemuan, itu membawa kepada kemungkinan oksigen dapat dimasukkan ke dalam molekul besar ini dan seterusnya, ia dapat dimasukkan ke dalam kehidupan," kata Horst dalam taklimat media di Bahagian Sains Planetari Persatuan Astronomi Amerika. minggu.
Sinaran kuat yang melanda atmosfer tebal Titan mampu memecah molekul yang sangat stabil. Pasukan antarabangsa ingin memahami apa yang berlaku kerana molekul-molekul ini pecah di atmosfera.
Bekerja dengan pasukan di Perancis, Horst, seorang pelajar siswazah, dan profesornya Roger Yelle, memenuhi ruang reaksi dengan suasana seperti Titan, (plasma sejuk yang terdiri daripada nitrogen, metana dan karbon monoksida), dan menyuntikkan radiasi frekuensi radio sebagai sumber tenaga.
"Apa yang berlaku ialah aerosol terbentuk dalam levitasi - mereka terapung ketika membentuk - jadi ini mungkin sangat mewakili suasana Titan," kata Horst. "Kami berakhir dengan aerosol yang kelihatan sangat keren yang mempunyai ukuran yang sangat serupa dengan aerosol yang disimpulkan di atmosfer Titan."
Molekul-molekul yang ditemui di dalam aerosol merangkumi lima asas nukleotida yang digunakan oleh kehidupan di Bumi (sitosin, adenin, timin, guanin dan urasil) dan dua asid amino terkecil, glisin dan alanin.
"Eksperimen menunjukkan bahawa atmosfer Titan mampu menghasilkan molekul yang sangat kompleks dan berpotensi untuk menghasilkan molekul yang penting untuk kehidupan di Bumi," kata Horst, tetapi meredakan pernyataannya dengan menambahkan, "namun, ini tidak berarti ada hidup di Titan. "
Dia mengatakan jika ada kehidupan di Titan, kemungkinan besar ia akan menggunakan molekul yang tidak akan digunakan oleh kehidupan di Bumi, kerana kekurangan air cair, kehidupan akan sangat berbeza.
"Tetapi ini mengatakan bahawa mungkin untuk membuat molekul yang sangat kompleks di bahagian luar atmosfera," kata Horst. "Kami tidak memerlukan air cair, kami tidak memerlukan permukaan."
Ini juga memberikan pilihan lain bagaimana kehidupan mungkin bermula di Bumi. Dua teori utama bagaimana kehidupan bermula di Bumi adalah bahawa ia dibawa ke sini oleh komet atau asteroid atau bahawa ia terbentuk dari sup primordial yang dihidupkan dari kilat. Tetapi ia mungkin terbentuk dari kabut primordial yang tinggi di atmosfer Bumi.
"Ini membantu kita untuk memahami proses apa yang memulakan kehidupan di Bumi dan apa yang mungkin terjadi di eksoplanet lain di galaksi," kata Horst.
Sumber: Taklimat DPS
