Selepas lawatan yang berjaya ke Stesen Angkasa Antarabangsa, kru kapal angkasa Atlantis mengucapkan selamat tinggal dan melepaskan diri dari stesen pada jam 4:24 pagi EST Isnin pagi. Angkasawan Eropah Leopold Eyharts tetap berada di ISS sementara angkasawan AS Dan Tani pulang ke rumah setelah melakukan ekspedisi selama empat bulan di stesen.
"Kami hanya ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi kerana menjadi tuan rumah yang hebat dan membiarkan kami menikmati stesen anda selama lebih kurang seminggu," kata komander ulang-alik Steve Frick ke ISS sebelum melepaskan diri. "Kami bersenang-senang di sana, kami belajar banyak dan kami benar-benar menikmati bekerja dengan kru anda, seperempat yang kami ada di sini dan kami gembira dapat membawa Dan pulang. Tetapi sekali lagi, kepada anda dan kepada Yuri dan Leo, terima kasih banyak. "
"Baiklah terima kasih kawan-kawan," jawab komandan stesen Peggy Whitson. "Ini bilik baru yang bagus yang telah anda tambahkan dan kami sangat menghargainya. Dapatkan rumah Dan selamat, dan terima kasih! "
Dalam upacara perpisahan emosi pada hari Ahad, Tani merenungkan misinya yang dilanjutkan. Penundaan misi Atlantis kerana masalah sensor bahan bakar menjadikan dia tinggal di ruang angkasa hampir dua bulan lebih lama dari yang dirancang sebelumnya. Semasa berada di stesen, ibu Tani, yang disebutnya sebagai "inspirasi" dia terbunuh dalam kemalangan kereta. Dia mengatakan bahawa dia tidak sabar untuk pulang ke rumah untuk bersama keluarganya.
Tetapi pengalamannya baru-baru ini memberinya harapan besar untuk masa depan.
"Hari ini saya merasa sangat optimis dengan program ruang angkasa dan masyarakat kita kerana di sini, saya telah menghabiskan masa dengan seorang lelaki dari Perancis, dari Itali dan dari Jerman dan dari Rusia," katanya. "Bangsa yang tidak selalu bersahabat sekarang bekerjasama dan kami melakukan banyak hal."
Dengan juruterbang ulang-alik Alan Poindexter di kawalan, pesawat ulang-alik melakukan satu gelung terbang di sekitar stesen sebelum berangkat. Krew Atlantis sedang memeriksa perisai panas pesawat ulang-alik untuk mendapatkan OK akhir untuk mendarat, yang dijadualkan tidak lama selepas jam 9:00 pagi hari Rabu pagi, jika cuaca berlaku di Florida. Pusat Kennedy Space dan tempat pendaratan sandaran di California akan siap kerana NASA mahu pesawat ulang-alik mendarat pada hari itu untuk memberi tentera masa yang cukup untuk memusnahkan satelit perisik yang rosak.
Penerbangan ulang-alik seterusnya akan tiba. Endeavour memulakan pelayaran ke landasan pelancaran pada awal hari Isnin untuk bersiap sedia untuk keluar 11 Mac.
Penduduk Amerika Utara dengan langit cerah Isnin malam semestinya dapat melihat Atlantis dan ISS terbang bersama. Lihat laman pengesanan orbit NASA atau Heaven's Above untuk melihat masa untuk kawasan anda.
