Pada zaman kuno, semua orang menganggap Bumi adalah pusat Alam Semesta - jelas bagi siapa saja yang hanya memandang ke atas. Kita sekarang tahu bahawa Bumi mengelilingi Matahari, tetapi bagaimana kita mengetahui ini?
Dalam astronomi, menempatkan Matahari di pusat Sistem Suria dikenal sebagai heliosentrisme, sementara meletakkan Bumi di pusat disebut geosentrisme. Ketika para ahli astronomi semakin lama meneliti langit, mereka menyedari bahawa model ini tidak sesuai dengan kenyataan. Matahari tidak mengikuti jalan yang tepat setiap hari, dan planet-planet tidak bergerak sebagaimana mestinya.
Tidak sampai abad ke-16, astronom Poland Copernicus mengembangkan model yang meletakkan Matahari di pusat Sistem Suria.
Sehingga ketika itu, ahli astronomi telah mengembangkan model yang sangat rumit yang cuba menjelaskan pergerakan planet-planet tersebut. Kadang-kadang mereka kelihatan bergerak ke belakang di langit, dan kemudian pergi ke depan lagi. Ahli astronomi telah mengembangkan pemikiran bahawa ada sfera dalam sfera yang dapat menjelaskan gerakan ini. Copernicus mempermudah perkara-perkara, dan menunjukkan bahawa semua planet mengorbit Matahari, dan pergerakan planet-planet yang aneh itu kemudian mudah dimengerti ketika Bumi menangkap dan kemudian menyebarkannya ke orbit.
Pada tahun 1610, Galileo menggunakan teleskop dasar pertama untuk memerhatikan bahawa Venus bergerak secara berperingkat seperti Bulan. Ini bertentangan dengan teori bahawa segala sesuatu mengorbit Bumi, dan merupakan bukti lebih jauh bahawa ia mengelilingi Matahari. Galileo juga memerhatikan bagaimana Musytari mempunyai 4 bulan utama yang mengorbitnya. Ini mematahkan kepercayaan sebelumnya bahawa semua objek mengorbit Bumi.
Pengukuran yang lebih tepat diikuti, dan Johannes Kepler membuat tiga undang-undangnya yang menjelaskan bahawa planet sebenarnya mengikuti orbit elips di sekitar Matahari. Dia adalah ahli astronomi pertama yang secara tepat meramalkan transit Venus, di mana planet ini dilihat melintas tepat di depan Matahari.
Pergerakan Bumi semasa mengelilingi Matahari dikira dengan baik hari ini. Agensi angkasa menggunakan pengiraan ini untuk melancarkan kapal angkasa untuk meneroka planet lain di Sistem Suria. Sekiranya semuanya mengelilingi Bumi, kita akan tahu sekarang.
Rujukan:
NASA: Sistem Suria Heliosentrik
Balai Cerap Bumi NASA: Gerakan Planet
