Pekerja menggulung kotak yang mengandungi bahagian peralatan Mars Reconnaissance Orbiter ke dalam Kemudahan Servis Berbahaya Payload. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan.
Kapal angkasa besar yang ditakdirkan menjadi utusan robotik Bumi ke Mars telah melengkapkan perjalanan pertama perjalanannya, perjalanan menaiki kargo dari Colorado ke Florida sebagai persediaan untuk pelancaran bulan Ogos. Mars Reconnaissance Orbiter NASA adalah langkah seterusnya yang penting dalam memenuhi visi penerokaan angkasa lepas NASA dan akhirnya menghantar penjelajah manusia ke Marikh dan seterusnya.
Misi utama kapal angkasa akan berjalan hingga tahun 2010. Dalam tempoh ini, projek ini akan mengkaji komposisi dan struktur Marikh, dari atmosfer ke bawah tanah, dengan lebih terperinci daripada orbit sebelumnya. Ia juga akan menilai laman web yang mungkin untuk pendaratan tentera laut masa depan dan akan berfungsi sebagai penyampai komunikasi dengan data tinggi untuk misi permukaan.
"Kerja hebat oleh pasukan yang berbakat telah membawa Mars Reconnaissance Orbiter ke tonggak ini dalam kemajuan kita menuju misi yang berjaya," kata Jim Graf dari Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., Pengurus projek untuk misi tersebut.
Kapal angkasa itu tiba di Kennedy Space Center's Shuttle Landing Facility pada 30 April dengan menaiki pesawat kargo C-17 dan dibawa ke Kemudahan Servis Berbahaya Payload untuk memulakan pemprosesan. Ia dibina berhampiran Denver oleh Lockheed Martin Space Systems. Pelancaran dijadualkan pada 10 Ogos jam 7:53:58 pagi EDT (4:53:58 pagi PDT), pada pembukaan tetingkap pelancaran dua jam.
Kapal angkasa akan menjalani pelbagai operasi pemasangan mekanikal dan ujian elektrik untuk mengesahkan kesediaannya untuk dilancarkan. Ujian bulan ini akan mengesahkan kemampuan kapal angkasa untuk berkomunikasi melalui stesen penjejakan Jaringan Angkasa Dalam NASA. Ujian bulan Jun akan memeriksa penggunaan antena komunikasi keuntungan tinggi kapal angkasa. Ujian penyebaran utama lain akan memeriksa susunan solar besar kapal angkasa.
Pada bulan Julai, kapal angkasa akan diisi dengan bahan bakar hidrazin untuk pembakaran enjin "Mars orbit insertion", yang akan digunakan untuk mengurangi kecepatan kapal angkasa dan menempatkannya di orbit sekitar Mars. Bahan bakarnya juga akan digunakan untuk penggerak kawalan sikap. Pada 26 Julai Mars Reconnaissance Orbiter akan dikemas di fairing Atlas V sebelum dipindahkan ke lokasi pelancarannya di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral.
Lockheed Martin Atlas V tiba di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral dengan kapal kargo Antonov pada 31 Mac dan dibawa ke teluk tinggi di Pusat Operasi Atlas Spaceflight. Penguat Atlas akan diangkut pada bulan Mei ke Kemudahan Integrasi Vertikal di Kompleks Pelancaran Ruang 41 yang akan didirikan. Peringkat atas Centaur akan diangkut ke kemudahan itu untuk mengangkat booster pada bulan Jun.
Persiapan awal akan merangkumi "latihan pakaian basah" pada bulan Julai, di mana Atlas V akan dilancarkan dari Kemudahan Integrasi Vertikal ke pad pelancaran di platform pelancaran mudah alihnya. Kenderaan akan diisi penuh dengan RP-1, hidrogen cair dan oksigen cair, dan pasukan akan melakukan undur simulasi. Atlas V kemudian akan dimasukkan kembali ke Kemudahan Integrasi Vertikal untuk persiapan pelancaran terakhir.
Mars Reconnaissance Orbiter akan diangkut dari Kemudahan Servis Berbahaya Payload di Pusat Angkasa Kennedy ke Kemudahan Integrasi Vertikal pada 29 Julai. Ia akan dilancarkan di atas kenderaan pelancaran untuk menyertai Atlas V untuk fasa terakhir persiapan pelancaran. Kapal angkasa dijadualkan menjalani ujian berfungsi pada 1 Ogos, diikuti dengan minggu terakhir pelancaran kenderaan dan penutupan kapal angkasa.
Misi Mars Reconnaissance Orbiter dikendalikan oleh JPL, bahagian dari Institut Teknologi California, Pasadena, untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems adalah kontraktor utama untuk projek ini. Perkhidmatan Pelancaran Antarabangsa, usaha sama Lockheed Martin, dan Lockheed Martin Space Systems menyediakan perkhidmatan pelancaran untuk misi tersebut.
Maklumat mengenai Mars Reconnaissance Orbiter boleh didapati dalam talian di http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
