Astronomi Untuk Kanak-kanak: Orion - The Star Hunter

Sekiranya anda mengintip ke luar tingkap pada waktu malam, atau mungkin melihat sambil berjalan anjing sebelum tidur atau membuang sampah selepas makan malam, mungkin anda telah melihat tiga bintang yang cukup terang berturut-turut. Bergantung pada seberapa awal atau akhir penampilan anda, anda mungkin melihat mereka berbaris berdampingan di atas ufuk, atau mereka mungkin berada di atas yang lain ketika mereka menuju ke barat. Sekiranya anda memerhatikannya, anda tidak akan menjadi yang pertama ... Manusia telah bercerita mengenai kumpulan bintang ini selama berabad-abad!

Ketiga-tiga bintang adalah ciri paling terkenal dalam buruj Orion kuno dan yang terbaik adalah mencarinya setelah Matahari terbenam dan langit menjadi gelap. Sekiranya anda tinggal di bahagian utara dunia, anda akan menjumpainya di sebelah selatan. Sekiranya anda tinggal berhampiran khatulistiwa, mereka akan berada di atas kepala. Sekiranya anda tinggal di hemisfera selatan, anda akan mengintip trio ke utara. Tetapi di mana sahaja anda tinggal, Star Hunter dapat dilihat oleh semua orang! Setelah anda melihatnya, pegang tangan kiri anda dengan panjang lengan dan rentangkan jari anda dengan lebar - menutupi tiga bintang dengan telapak tangan anda. Sekiranya anda melihat tepat di atas jari kelingking anda, anda akan melihat bintang yang berwarna oren. Namanya Betelgeuse dan yang paling terang dari semua bintang dalam buruj. Tepat di bawah ibu jari anda akan melihat bintang lain yang terang. Raksasa biru / putih ini bernama Rigel dan ia adalah bintang kedua paling terang. Sekarang, angkat tangan anda dan lihat coraknya. Adakah anda melihat bentuk jam pasir yang bersambung? Tahniah! Sekiranya langit cukup gelap, anda akan melihat sebidang bintang di sebelah utara yang mewakili kepala pemburu. Di sebelah barat anda mungkin melihat garis bintang melengkung yang mewakili busur atau perisainya. Tetapi tempat yang paling istimewa adalah di bawah ketiga-tiga bintang itu ...

Orang Yunani kuno memberi kita banyak kisah hebat - banyak di antaranya sangat berbeza antara satu sama lain. Seseorang mungkin mengatakan bahawa Orion adalah pemburu hebat yang dibuang ke langit kerana menyombongkan berapa banyak haiwan yang dapat dia bunuh dan dua bintang terang yang mengikutinya mewakili anjing pemburunya. Yang lain mengatakan Orion jatuh cinta pada dewi dan dibunuh oleh anak panah ketika saudara dewi itu ditipu untuk menembaknya. Yang lain mengatakan bahawa dia dibunuh oleh sengatan dari Scorpio, the Scorpion. Tidak kira kisah mana yang mungkin anda ingin dengarkan, kenyataannya tetap berlaku bahawa budaya di seluruh dunia telah mengenali buruj ini selama berabad-abad dan semuanya melihat Orion sebagai tokoh manusia. Tetapi mengapa mereka melihat buruj ini lebih banyak daripada yang lain? Mungkin itu adalah keajaiban yang berada di bawah ketiga-tiga bintang itu!

Sekiranya anda tinggal di tempat langit gelap, anda akan melihat barisan bintang lain tepat di bawah trio. Dalam mitos, ini mewakili "pedang" Orion, tetapi itu adalah sihir. Perhatikan dengan teliti dan anda akan melihat cahaya hantu di tengah-tengah pedang. Sekiranya anda tidak melihatnya dengan mata anda sahaja, cuba gunakan teropong. Ia akan kelihatan seperti awan yang bersinar untuk alasan yang sangat baik. Ia adalah awan di mana bintang dilahirkan! Awan gas yang bersinar ini disebut Great Orion Nebula dan cahaya yang anda lihat sekarang tersisa dalam perjalanan ke mata anda sekitar tahun 500 Masehi. Itulah masa Raja Arthur berada! Di dalamnya beratus-ratus bintang dilahirkan dan tenaga mereka menyalakan gas, seperti tiub neon. Walaupun anda tidak dapat melihat warna yang cantik dengan mata anda seperti kamera, anda masih dapat menikmati keajaiban dan berkongsi apa yang telah anda pelajari dengan rakan anda. Yang perlu anda buat hanyalah mencari tiga bintang berturut-turut…

Kredit Imej: Orion Chart milik University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Orion Sky Shot milik Mouser Williams, perwakilan Stellarium dari Orion dan Orion Nebula dengan hormat dari Hubble Space Telescope.