Kebanyakan ikan akan dibiarkan tinggi dan kering semasa tempoh kemarau apabila mayat air yang mereka nyawa mengecut dan hilang - tetapi lungfish Afrika bukan ikan yang paling banyak.
Walaupun di bawah keadaan normal, lungfish adalah pencegah udara, bergantung pada insang yang berinteraksi dengan paru-paru berfungsi untuk menyediakan oksigen mereka. Tetapi apabila suhu panas dan habitat berair mereka hilang, lungfish Afrika bertindak balas dengan mengalir di bawah tanah dan menghasilkan kandang keras yang mengekalkan kelembapan tetapi masih membenarkan aliran udara yang cukup di sekeliling badan mereka supaya mereka terus bernafas - tanpa air diperlukan.
Satu video baru-baru ini dikongsi dalam talian oleh Yayasan Sains Kebangsaan (NSF) mendedahkan lungfish di Ghana kerana mereka diekstrak dari kotoran di dalam kepompong seperti kepompong mereka. Penyesuaian yang luar biasa ini membolehkan mereka bertahan dalam keadaan kering yang meluas yang akan membawa maut kepada kebanyakan bentuk kehidupan kediaman air.
Video itu, yang tidak mencerminkan penyelidikan NSF, ditembak oleh organisasi bukan keuntungan Amerika Ghana, Dana Misi, menurut deskripsi di laman web NSF. Dalam rakaman itu, sekumpulan orang menggali kelopak paru-paru bujur dari tanah kering, merobek struktur yang terbuka untuk mendedahkan ikan yang lembap dan menggeliat di dalamnya.
Terdapat enam spesies lungfish yang sesuai dengan tiga genus (atau "genera"), dan kini terdapat di Afrika, Amerika Selatan dan Australia. Fosil Lungfish bermula 400 juta tahun, dan lungfish dianggap nenek moyang bersama semua tetrapods - haiwan dengan empat anggota badan - penyelidik menulis dalam buku "The Biology of Lungfishes" (CRC Press, 2016).
Lungfish yang dikebumikan mempamerkan tingkah laku yang dikenali sebagai pengaktifan - sejenis aktiviti metabolik secara dramatik berkurangan semasa tempoh haba atau kekeringan yang berpanjangan, penyelidik NSF dan pakar ichthyologist Prosanta Chakrabarty berkata dalam video tersebut. Keempat spesies lungfish di Afrika - Protopterus dolloi, Protopterus aethiopicus, Protopterus amphibius dan Protopterus annectens - boleh mengelilingi diri mereka dalam kepompong pelindung untuk mengelakkan daripada mengeringkan, penulis menulis "The Biology of Lungfishes".
Semasa keadaan kemarau, apabila kolam lungfish mula kering, mereka menjadi lumpur dan mengeluarkan lapisan lendir yang menjadi keras, menurut Universiti California Paleontology (UCMP). Sekali di dalam kepompong, ikan meletupkan udara menggunakan paru-paru mereka, dan kemudian rangkaian salur darah dalam kencing berenang mereka membantu untuk mengeluarkan oksigen, jelas UCMP.
Pengaruh Lungfish berlangsung hingga hujan yang cukup untuk mereka berenang kembali, dan mereka boleh kekal dalam keadaan hibernasi ini sehingga empat tahun, kata Chakrabarty. Dan menegaskan, lungfish yang dibungkus kepompong yang dibawa ke dalam makmal telah hidup selama enam tahun, menurut penulis "The Biology of Lungfishes".
Bersama dengan pernafasan udara, lungfish berkongsi sesuatu yang sama dengan haiwan darat: keupayaan berjalan. Lungfish Afrika mempunyai empat pelengkap langsing yang tidak cukup sirip dan tidak cukup kaki, tetapi mereka boleh menggunakan anggota kaki belakang mereka untuk "melompat" ke hadapan, saintis ditemui pada tahun 2011. Walaupun "berjalan" asas 'lungfishes' tidak mendapat mereka sangat jauh, ia menunjukkan bahawa jenis lokomotif ini mungkin telah berkembang di bawah air, sebelum haiwan telah disesuaikan sepenuhnya untuk hidup di darat.
