Gambar resolusi tinggi (warna palsu) baru bintang mati IRAS16342-3814 (selepas ini Nebula Air Mancur) yang diambil dengan Teleskop Keck II yang dilengkapi dengan optik adaptif, di Observatorium W. Keck di Mauna Kea, Hawaii, membantu ahli astronomi memahami kematian luar biasa bintang seperti Matahari biasa. Hasil ini dibentangkan hari ini ke mesyuarat Persatuan Astronomi Amerika ke-205 di San Diego, California, oleh Raghvendra Sahai dari Jet Propulsion Laboratory (JPL), California Institute of Technology, Pasadena; D. Le Mignant, R.D. Campbell, F.H. Chaffee dari W. Keck Observatory, Mauna Kea, Hawaii; dan C. S? nchez Contreras dari California Institute of Technology.
Bintang-bintang seperti matahari bersinar dengan tenang selama berbilion tahun, tetapi mati dengan cara yang luar biasa, mewujudkan kain pelindung gas yang rumit dan indah di sekitarnya dalam jangka masa yang agak singkat iaitu sekitar seribu tahun atau kurang. Kain kafan ini, yang disebut nebula planet, terdapat dalam berbagai bentuk bentuk bukan sfera yang indah, berbeza dengan bentuk bulat bintang keturunan mereka. Jawapan kepada persoalan bagaimana nebula planet memperoleh bentuknya yang pelbagai telah lama tidak diketahui oleh para astronom.
Gambar-gambar Nebula Air-Air Mancur (yang terletak pada jarak sekitar 6500 tahun cahaya ke arah Scorpius) yang ditunjukkan di sini, diperoleh menggunakan teknik optik adaptif (AO), pada dua panjang gelombang inframerah dekat (menggunakan penapis yang berpusat pada panjang gelombang 2.1 dan 3.8 mikron). Teknik AO menghilangkan kesan kabur dari atmosfer Bumi dan membolehkan para astronom memanfaatkan sepenuhnya teleskop darat besar seperti Teleskop W. Keck, mendedahkan perincian penting yang disembunyikan walaupun pada mata tajam Teleskop Angkasa Hubble (HST). Gambar menunjukkan dua lobus, yang berongga (masing-masing berukuran kira-kira 2000 Unit Astronomi) di awan gas dan debu yang diperpanjang, diterangi oleh cahaya dari bintang tengah yang terletak di antara kedua lobus, tetapi tersembunyi dari pandangan kita di sebalik padat , lorong debu yang memisahkan kedua lobus. Gambar-gambar AO inframerah dekat ini menyelidiki jauh lebih dalam daripada HST ke dua lobus Air-Fountain Nebula, menunjukkan struktur berbentuk corkscrew yang luar biasa (ditandai dengan garis putus-putus) nampaknya terukir ke dinding lobus.
Menurut Saintis Penyelidikan JPL Dr. Sahai, "Struktur penutup botol yang dilihat di sini adalah tulisan peribahasa di dinding tanda jet jet berkelajuan tinggi yang mendasari yang telah mengubah arahnya dengan cara biasa (disebut pressionion). Gambar-gambar Air-Fountain Nebula ini menunjukkan bukti langsung untuk jet yang secara aktif mengukir nebula bipolar, memberikan sokongan yang jelas untuk hipotesis kami yang baru-baru ini dicadangkan bahawa pembentukan kebanyakan nebula planet dilakukan oleh jet semacam itu ”.
Penemuan corak corskcrew yang dihasilkan dari jet sebelumnya di Water-Fountain Nebula adalah penambahan menarik bagi pengetahuan kita mengenai jet pada bintang yang mati dan juga jet astrofizik pada umumnya. Jet di bintang yang mati dijangka beroperasi dalam jangka masa yang sangat singkat (beberapa ratus tahun). Mencari bukti langsung untuk aliran keluar seperti jet ini pada amnya sangat sukar, kerana ringkas, tidak selalu aktif, dan sukar untuk melihatnya dengan latar belakang nebular yang terang. Perbandingan terperinci mengenai gambar Nebula Air-Air Mancur yang diambil dengan penapis warna yang berbeza membolehkan para saintis menentukan sifat fizikal nebula. Pengimejan AO baru dalam beberapa tahun dari sekarang akan membolehkan Dr. Sahai dan kolaborator untuk mengukur pergerakan fizikal jirim dalam corak corkscrew, dan memberikan kekangan yang kuat pada proses pembentukan nebular.
Apabila bintang seperti Matahari menjadi tua, mereka menjadi lebih sejuk dan lebih merah, meningkatkan saiz dan output tenaga mereka: mereka dipanggil raksasa merah. Sebilangan besar karbon (asas kehidupan) dan zarah partikulat (blok bangunan penting sistem suria seperti kita) di alam semesta dihasilkan dan disebarkan oleh bintang gergasi merah. Nebula praplanet terbentuk apabila bintang gergasi merah mengeluarkan sebahagian besar lapisan luarnya. Oleh kerana teras yang sangat panas (enam atau lebih kali lebih panas daripada Matahari) semakin terdedah, awan bahan yang dikeluarkan disiram dengan sinar ultraviolet, menjadikannya bersinar; objek itu kemudian disebut nebula planet.
Sumber Asal: Siaran Berita Keck
