Seperti yang diramalkan pada awal minggu oleh penyiasat kemalangan Columbia ketika sepotong busa ditembakkan ke sayap pesawat ruang angkasa yang sebenarnya, ia menyebabkan kerosakan yang nyata dan ketara. Buih itu ditembakkan dari pistol bertekanan khas pada kecepatan 234 meter sesaat, dan ketika menghantam sayap, ia membuat retakan 7.5 sentimeter di sayap serat karbon, dan merusak beberapa meterai T penting. Sayap ujian sebenarnya telah terbang ke ruang angkasa selama 30 misi, jadi eksperimen tersebut memberikan bukti yang berguna untuk menyokong teori bahawa busa merosakkan sayap Columbia sehingga pesawat ulang-alik itu tidak dapat bertahan dari kemasukan semula.
Ujian hentakan busa awal pada bahagian tepi depan karbon-karbon bertetulang orbiter menunjukkan kerosakan yang ketara dan ketara pada panel RCC 6 dan meterai-T antara panel RCC 6 dan 7, lapor Lembaga Penyiasatan Kemalangan Columbia hari ini.
Serangan busa adalah sebahagian daripada siri ujian yang dilakukan CAIB di Southwest Research Institute untuk menentukan bagaimana serangan busa seperti yang diperhatikan pada pelancaran Columbia dapat merosakkan panel RCC, T-seal, atau struktur sokongan mereka. Ujian tersebut dirancang untuk menetapkan wilayah dan keadaan impak yang diperhatikan.
Dalam ujian luaran hari ini, penyiasat melepaskan sebatang busa besar dari senapang nitrogen bertekanan yang ditujukan ke bahagian bawah panel RCC sayap kiri 6. Buih itu memukul panel tepat pada sasaran dan mencipta retakan tiga inci yang memanjang dari tiga yang kelihatan - kawasan kerosakan inci yang lebih kemas di bahagian luar RCC ke tulang rusuk RCC di dalam sayap. Pemeriksaan kemudian menunjukkan bahawa meterai T antara panel 6 dan 7 juga retak. Serangan itu juga menyebabkan pergeseran posisi panel RCC 6 dan meterai-T di kedua sisi panel itu, dan melemparkan panel pembawa di bahagian atas sayap.
Panel RCC 6 adalah panel sebenar yang menerbangkan 30 misi di Discovery, Orbiter lain.
Butiran busa:
Berat: 1.68 lbs.
Dimensi: 21 3/8 inci x 11 9/16 inci x 5 5/8 inci
Isipadu: 1,390 inci padu
Kelajuan: 768 kaki sesaat
Sudut kejadian: 20 darjah
CAIB belum mencapai kesimpulan akhir dan belum menentukan punca kehilangan pesawat ulang-alik dan anak kapal. Laporan akhir dewan akan dikeluarkan pada akhir musim panas ini.
Sumber Asal: Siaran Berita CAIB
