Bintang nampaknya tidak keberatan di mana mereka membesar. Menggunakan Teleskop Sangat Besar, para astronom mengambil salah satu pandangan paling tajam dari Arches Cluster - sekumpulan bintang muda yang luar biasa padat berhampiran lubang hitam supermasif di tengah Bima Sakti. "Dengan keadaan yang melampau di Arches Cluster, seseorang mungkin membayangkan bahawa bintang tidak akan terbentuk dengan cara yang sama seperti di kawasan suria kita yang tenang," kata Pablo Espinoza, pengarang utama makalah yang melaporkan hasil baru. "Namun, pemerhatian baru kami menunjukkan bahawa banyak bintang dalam kelompok ini benar-benar mengikuti hukum universal yang sama".
Arches Cluster yang besar terletak 25 000 tahun cahaya ke arah buruj Sagittarius. Ia mengandungi kira-kira seribu bintang muda dan besar, berumur kurang dari 2.5 juta tahun. Ahli astronomi mengatakan rantau ini adalah makmal yang sesuai untuk mengkaji bagaimana bintang besar dilahirkan dalam keadaan yang melampau, kerana bintang-bintang dalam gugus mengalami kekuatan lawan yang besar dari semua aktiviti yang berlaku di dekat lubang hitam supermasif. Arches Cluster juga sepuluh kali lebih berat daripada kelompok bintang muda biasa yang tersebar di Bima Sakti kita dan diperkaya dengan unsur kimia yang lebih berat daripada helium.
Dengan menggunakan optik adaptif NACO pada VLT, para astronom dapat mengambil gambar yang paling jelas dari Arches Cluster. Memerhatikan Arches Cluster sangat mencabar kerana banyaknya debu yang menyerap cahaya antara Bumi dan Galactic Center, yang tidak dapat menembusi cahaya yang dapat dilihat. Inilah sebabnya mengapa NACO digunakan untuk mengamati wilayah ini dalam cahaya inframerah dekat.
Kajian baru itu mengesahkan Arches Cluster sebagai kelompok paling padat bintang muda yang terkenal. Ia kira-kira tiga tahun cahaya dengan lebih daripada seribu bintang yang dikemas dalam setiap tahun cahaya kubik - kepadatan ekstrem sejuta kali lebih besar daripada di kawasan kejiranan Matahari.
Ahli astronomi yang mengkaji sekumpulan bintang mendapati bahawa bintang berjisim yang lebih tinggi lebih jarang dibandingkan dengan saudara mereka yang kurang berjisim, dan jumlah relatifnya sama di mana-mana, mengikuti undang-undang sejagat.
Ahli astronomi juga dapat mengkaji bintang-bintang yang paling terang di gugusan itu. "Bintang paling besar yang kami temui mempunyai massa sekitar 120 kali daripada Matahari," kata pengarang bersama Fernando Selman. "Kami menyimpulkan dari ini bahawa jika ada bintang yang lebih besar daripada 130 jisim suria, mereka mesti hidup kurang dari 2.5 juta tahun dan mengakhiri hidup mereka tanpa meletup seperti supernova, seperti yang dilakukan oleh bintang besar."
Jumlah jisim kluster itu kira-kira 30,000 kali ganda dari Matahari, jauh lebih banyak daripada yang difikirkan sebelumnya. "Yang dapat kita lihat lebih banyak adalah kerana gambar NACO yang indah," kata pengarang bersama Jorge Melnick.
Baca kertas kerja pasukan.
Sumber: ESO
