Komet Halley, juga dikenali sebagai 1P / Halley, adalah komet paling terkenal di Sistem Suria. Sebagai komet berkala (atau komet jangka pendek) ia mempunyai tempoh orbit kurang dari 200 tahun, dan oleh itu telah diperhatikan lebih dari sekali oleh orang-orang di Bumi selama berabad-abad.
Penampilannya di langit di atas Bumi telah diperhatikan sejak zaman kuno, dan dikaitkan dengan pertanda buruk dan baik oleh banyak budaya. Tetapi sebenarnya, tingkah lakunya tidak berbeza dengan pelawat jangka pendek yang berubah dari semasa ke semasa. Dan lawatannya telah dapat diramalkan sepenuhnya!
Penemuan:
Halley's Comet telah diperhatikan dan direkodkan oleh ahli astronomi sejak sekurang-kurangnya 240 SM, dengan rujukan yang jelas mengenai komet itu dibuat oleh penulis sejarah Eropah, Cina, dan abad pertengahan. Walau bagaimanapun, rekod ini tidak menyedari bahawa komet adalah objek yang sama muncul semula dari masa ke masa. Baru pada tahun 1705, ahli astronomi Inggeris Edmond Halley, yang menggunakan Three Laws of Motion Newton untuk menentukan bahawa ia adalah berkala.
Sehingga Zaman Renaissance, para astronom percaya bahawa komet - selaras dengan pandangan Aristoteles - hanyalah gangguan di atmosfer Bumi. Idea ini disangkal pada tahun 1577 oleh Tycho Brahe, yang menggunakan ukuran paralaks untuk menunjukkan bahawa komet mesti berada di luar Bulan. Walau bagaimanapun, selama satu abad lagi, para astronom akan terus percaya bahawa komet bergerak dalam garis lurus melalui Sistem Suria daripada mengorbit Matahari.
Pada tahun 1687, dalam bukunya Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, Isaac Newton berteori bahawa komet dapat bergerak dalam orbit semacam. Malangnya, dia tidak dapat mengembangkan model yang koheren untuk menjelaskan hal ini pada masa itu. Oleh itu, Edmond Halley - rakan dan editor Newton - yang menunjukkan bagaimana teori Newton mengenai gerakan dan graviti dapat diterapkan pada komet.
Dalam penerbitannya pada tahun 1705, Sinopsis Astronomi Komet, Halley mengira kesan medan graviti Musytari dan Saturnus di jalan komet. Dengan menggunakan pengiraan ini dan pemerhatian yang dicatatkan dari komet, dia dapat menentukan bahawa komet yang diperhatikan pada tahun 1682 mengikuti jalan yang sama dengan komet yang diperhatikan pada tahun 1607.
Memadankan ini dengan pemerhatian lain yang dibuat pada tahun 1531, dia menyimpulkan bahawa pemerhatian ini adalah komet yang sama, dan meramalkan bahawa ia akan kembali dalam 76 tahun lagi. Ramalannya terbukti betul, seperti yang dilihat pada Hari Krismas, 1758, oleh seorang petani Jerman dan ahli astronomi amatur bernama Johann Georg Palitzsch.
Ramalannya bukan sahaja merupakan ujian pertama Fizik Newton yang berjaya, tetapi juga pertama kalinya objek selain planet-planet itu terbukti mengorbit Matahari. Malangnya bagi Halley, dia tidak hidup untuk melihat kepulangan komet (setelah meninggal pada tahun 1742). Tetapi terima kasih kepada ahli astronomi Perancis Nicolas Louis de Lacaille, komet itu dinamakan sebagai penghormatan Halley pada tahun 1759.
Asal dan Orbit:
Seperti semua komet yang memakan masa kurang dari 200 tahun untuk mengorbit Matahari, Halley's Comet dipercayai berasal dari Sabuk Kuiper. Secara berkala, sebilangan blok batu dan ais ini - yang pada dasarnya merupakan sisa bahan dari pembentukan Sistem Suria sekitar 4.6 bilion tahun yang lalu - ditarik lebih jauh ke dalam Sistem Suria dan menjadi komet aktif.
Pada tahun 2008, titik asal lain untuk komet jenis Halley telah diusulkan ketika objek trans-Neptunian dengan orbit retrograde serupa dengan Halley ditemui. Dikenal sebagai KV42 2008, orbit komet ini membawanya dari luar orbit Uranus hingga dua kali jarak Pluto. Ini menunjukkan bahawa Halley's Comet sebenarnya boleh menjadi anggota populasi baru badan-badan Sistem Suria kecil yang tidak berkaitan dengan Sabuk Kuiper.
Halley diklasifikasikan sebagai komet berkala atau pendek, satu dengan orbit yang bertahan 200 tahun atau kurang. Ini berbeza dengan komet jangka panjang, yang orbitnya berlangsung selama ribuan tahun dan yang berasal dari Awan Oort - sfera badan komet yang 20,000 - 50,000 AU dari Matahari di pinggir dalamnya. Komet lain yang menyerupai orbit Halley, dengan jangka masa antara 20 hingga 200 tahun, disebut komet jenis Halley. Sehingga kini, hanya 54 yang diperhatikan, dibandingkan dengan hampir 400 komet keluarga Musytari yang dikenal pasti.
Periode orbit Halley selama 3 abad yang lalu adalah antara 75–76 tahun, walaupun telah bervariasi antara 74–79 tahun sejak 240 SM. Orbitnya di sekitar Matahari sangat elips. Ia mempunyai perihelion (yaitu titik di mana yang paling dekat dengan Matahari) hanya 0,6 AU, yang menempatkannya di antara orbit Mercury dan Venus. Sementara itu, aphelion - jarak paling jauh dari Matahari - adalah 35 AU, jarak yang sama dengan Pluto.
Tidak biasa untuk objek di Sistem Suria, orbit Halley mundur - yang bermaksud bahawa ia mengorbit Matahari ke arah yang berlawanan dengan planet (atau mengikut arah jam dari atas kutub utara Matahari). Kerana orbit retrograde, ia mempunyai salah satu halaju tertinggi dibandingkan dengan Bumi dari sebarang objek di Sistem Suria.
Orbit komet jenis Halley menunjukkan bahawa pada mulanya mereka adalah komet jangka panjang yang orbitnya terganggu oleh graviti raksasa gas dan diarahkan ke Sistem Suria dalaman. Sekiranya Halley pernah menjadi komet jangka panjang, kemungkinan ia berasal dari Oort Cloud. Namun, Halley dipercayai komet jangka pendek selama 16.000-200.000 tahun yang lalu.
Kerana orbitnya mendekati Bumi di dua tempat, Halley adalah badan induk dua hujan meteor: Eta Aquariids pada awal Mei, dan Orionids pada akhir Oktober. Pemerhatian yang dilakukan sekitar masa penampilan Halley pada tahun 1986, bagaimanapun, menunjukkan bahawa pancuran meteor Eta Aquarid mungkin tidak berasal dari Halley's Comet, walaupun mungkin terganggu olehnya.
Struktur dan Komposisi:
Ketika Halley menghampiri Matahari, ia mengeluarkan jet gas pemancar dari permukaannya, yang menjatuhkannya sedikit dari jalan orbitnya. Proses ini menyebabkan komet membentuk ekor gas terion yang terang (ekor ion), dan samar yang terdiri daripada zarah-zarah debu. Ekor ion juga dikenali sebagai koma (atmosfer kecil) yang membentang sejauh 100.000 km dan terdiri dari pelindung seperti air, metana, amonia dan karbon dioksida.
Walaupun ukuran koma yang besar, inti Halley relatif kecil - panjangnya hampir 15 kilometer, lebar 8 kilometer dan tebal sekitar 8 kilometer. Jisimnya juga agak rendah (dianggarkan 2.2 × 1014 kg, atau 242.5 bilion tan) dan ketumpatan purata kira-kira 0.6 g / cm3, menunjukkan bahawa ia terbuat dari sebilangan besar kepingan kecil yang digenggam longgar.
Pemerhatian kapal angkasa telah menunjukkan bahawa gas yang dikeluarkan dari nukleus adalah 80% wap air, 17% karbon monoksida dan 3–4% karbon dioksida, dengan jejak hidrokarbon (walaupun sumber yang lebih baru memberikan nilai 10% untuk karbon monoksida dan juga merangkumi jejak metana dan ammonia).
Zarah-zarah debu didapati terutamanya campuran sebatian karbon-hidrogen-oksigen-nitrogen (CHON) - yang biasa terdapat di luar Sistem Suria - dan silikat, seperti yang terdapat pada batuan darat. Pada satu masa, difikirkan bahawa Halley dapat mengirimkan air ke Bumi pada masa lalu - berdasarkan nisbah deuterium dan hidrogen yang terdapat di dalam air komet yang menunjukkannya secara kimia mirip dengan lautan Bumi. Walau bagaimanapun, pemerhatian berikutnya menunjukkan bahawa ini tidak mungkin.
ESA Giotto (1985-1992) dan Rusia Vega misi (1986) memberi para saintis planet pandangan pertama mereka mengenai permukaan dan struktur Halley. Gambar hanya dapat menangkap sekitar 25% permukaan komet, namun demikian menunjukkan topografi yang sangat bervariasi - dengan bukit, gunung, jurang, depresi, dan sekurang-kurangnya satu kawah.
Peranan dalam Mitos dan Takhayul:
Seperti yang telah disebutkan, Halley's Comet mempunyai sejarah yang panjang dan kaya ketika diperhatikan oleh manusia. Termasuk lawatannya yang paling baru, Halley's Comet telah dilihat dari Bumi pada 30 kesempatan yang berasingan. Rekod paling awal adalah catatan sejarah Shih Chi dan Wen Hsien Thung Khao, yang ditulis di China ca. 240 SM.
Walaupun dipercayai bahawa ahli-ahli Taurat Babilonia mencatat penampilan Komet Halley ketika kembali pada tahun 164 dan 87 SM, penampilan yang paling terkenal itu berlaku tidak lama sebelum pencerobohan Inggeris oleh William the Conqueror pada 1066. Walaupun Raja Harold dari England melihat komet itu sebagai pertanda buruk, William dan pasukannya menafsirkannya sebagai tanda kemenangan mereka yang akan datang (sekurang-kurangnya menurut legenda).
Sepanjang Abad Pertengahan, penampilan komet di langit malam dilihat sebagai berita buruk, yang menunjukkan bahawa seseorang yang mempunyai kedudukan kerajaan telah meninggal dunia, atau hari-hari gelap menjelang. Ini mungkin disebabkan oleh tingkah laku komet yang tidak menentu dan tidak dapat diramalkan, jika dibandingkan dengan Matahari, Bulan dan bintang-bintang.
Dengan perkembangan astronomi moden, pandangan komet ini telah banyak dilenyapkan. Namun, ada banyak yang masih berpegang pada pandangan "malapetaka dan suram" dari Halley's Comet, percaya bahawa ia akan menyerang Bumi pada satu ketika dan memicu Peristiwa Tahap Kepunahan, yang seperti itu belum pernah dilihat sejak Dinosaur.
Kehilangan:
Jangka hayat Halley secara keseluruhan sukar untuk diramalkan, dan pendapat berbeza-beza. Pada tahun 1989, ahli astronomi Rusia Boris Chirikov dan Vitaly Vecheslavov melakukan analisis terhadap 46 penampakan Komet Halley yang diambil dari catatan sejarah dan simulasi komputer. Kajian mereka menunjukkan bahawa dinamika komet itu huru-hara dan tidak dapat diramalkan dalam jangka masa yang panjang, dan menunjukkan bahawa jangka hayatnya boleh mencapai 10 juta tahun.
Pada tahun 2002, David C. Jewitt melakukan kajian yang menunjukkan bahawa Halley kemungkinan akan menguap, atau terbelah dua, dalam beberapa puluhan ribu tahun akan datang. Sebagai alternatif, Jewitt meramalkan bahawa ia dapat bertahan cukup lama untuk dikeluarkan dari Sistem Suria sepenuhnya dalam beberapa ratus ribu tahun.
Sementara itu, pemerhatian yang dilakukan oleh D.W. Hughes et al. menunjukkan bahawa inti Halley telah dikurangkan secara besar-besaran sebanyak 80-90% dalam revolusi 2000–3000 yang lalu (iaitu 150.000 - 230.000 tahun). Mengikut perkiraan mereka, tidak akan mengejutkan sama sekali jika komet itu menguap sepenuhnya dalam 300 revolusi berikutnya atau lebih (sekitar 25,000 tahun).
Kali terakhir Komet Halley dilihat pada tahun 1986, yang bermaksud ia tidak akan muncul lagi sehingga tahun 2061. Seperti biasa, ada yang memilih untuk bersiap sedia untuk yang terburuk - mempercayai hantaran seterusnya akan menandakan berakhirnya kehidupan seperti yang kita ketahui - sementara yang lain merenung apakah mereka akan hidup cukup lama untuk menyaksikannya.
Space Magazine mempunyai artikel mengenai komet terkenal dan Halley's Comet yang jauh.
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat Comet Halley dan Halley's Comet.
Astronomy Cast mempunyai episod komet.
Sumber: Wikipedia, NASA
