Tangan menyeramkan dalam gambar di atas menimbulkan persoalan bagi para saintis. Walaupun bentuknya hanya secara kebetulan seperti tangan manusia, para saintis masih berusaha untuk mengetahui bagaimana bintang kecil menghasilkan bentuk besar yang dapat dilihat pada sinar-X.
Bintang Pulsar PSR B1509-58 (atau B1509 singkatnya) adalah sisa 12 batu (19 kilometer) dari bintang yang jauh lebih besar yang meletup dan meninggalkan bintang neutron yang cepat berputar. Tenaga meninggalkan sebahagian besarnya melalui pelepasan neutrino (atau zarah neutral), dengan sedikit yang keluar melalui peluruhan beta, atau proses radioaktif di mana zarah bermuatan keluar dari atom.
Dengan menggunakan model baru, para saintis mendapati bahawa begitu banyak tenaga keluar dari pelepasan neutrino sehingga tidak ada cukup baki untuk peluruhan beta untuk memancarkan sinar-X yang anda lihat di sini dalam gambar ini, atau dalam situasi lain. Namun ia masih berlaku. Itulah sebabnya mereka berharap dapat melihat keadaannya dengan lebih dekat.
"Para saintis tertarik dengan apa yang tepat melancarkan letupan besar-besaran ini, dan memahami ini akan menghasilkan pandangan penting mengenai kekuatan asas di alam, terutama pada skala astronomi / kosmologi," kata Peter Moller, yang berada di bahagian teori Makmal Nasional Los Alamos dan mengambil bahagian dalam penyelidikan.
Kajian awal menunjukkan bahawa untuk lebih memahami apa yang berlaku di permukaan objek ini, model komputer mesti berusaha untuk "menggambarkan bentuk setiap nuklida individu" (atau atom yang mempunyai sejumlah proton dan neutron dalam intinya). Itu kerana tidak semua nuklida ini adalah sfera sederhana.
Dengan menggunakan kemudahan di Los Alamos, saintis membuat pangkalan data dengan pelbagai jenis nuklida yang mempunyai pelbagai sifat peluruhan beta. Mereka kemudian memasukkannya ke model bintang neutron Universiti Negeri Michigan untuk melihat tenaga apa yang dibebaskan ketika bintang-bintang itu berkumpul atau bersatu.
Hasilnya bertentangan dengan apa yang merupakan "anggapan umum", para saintis menyatakan, bahawa tindakan radioaktif akan cukup untuk memberi kekuatan sinar-X. Mereka mendesak lebih banyak kajian di bidang ini, terutama menggunakan fasilitas yang diusulkan untuk Rare Isotope Beams yang akan dibina di Michigan State, menggunakan dana dari Pejabat Sains Jabatan Tenaga A.S. Peserta projek FRIB berharap akan siap pada tahun 2020-an.
Anda boleh membaca lebih lanjut mengenai penyelidikan dalam edisi Alam 1 Disember. Ia dipimpin oleh Hendrik Schatz, seorang profesor di National Superconducting Cyclotron Laboratory di Michigan State.
Sumber: Makmal Nasional Los Alamos
