Pada hari-hari kepresidenannya yang semakin berkurang, Barack Obama telah membuat pernyataan berani yang menyokong AS untuk pergi ke Mars. Obama tidak mengeluarkan kata-kata dalam tulisan pendapatnya yang ditulis untuk CNN. Dia mengatakan bahawa tujuan Amerika yang seterusnya di angkasa adalah "... mengirim manusia ke Marikh pada tahun 2030-an dan mengembalikan mereka dengan selamat ke Bumi, dengan cita-cita utama untuk satu hari tetap di sana untuk jangka masa yang panjang."
Presiden Obama telah lama menjadi pendukung kehadiran yang kuat di AS untuk ruang angkasa, dan sains dan teknologi yang menyokong usaha tersebut. Dia telah memperjuangkan anggaran NASA yang sihat pada masanya, dan di bawah pemerintahannya, NASA telah mencapai beberapa tonggak utama.
"Tahun lalu saja, NASA menemui air yang mengalir di Marikh dan bukti es di salah satu bulan Musytari, dan kami memetakan Pluto - lebih dari 3 bilion batu jauhnya - dalam resolusi tinggi," kata Obama. Dia juga menyebutkan perburuan eksoplanet yang berjaya dan usaha memahami asteroid.
Sebilangan karyanya dalam menyokong ruang dan sains pada umumnya lebih bersifat simbolik. Pameran Sains Rumah Putih tahunannya. Dia adalah presiden pertama yang mengadakan pameran ini, dan dia menjadi tuan rumah 6 dari mereka selama 8 tahun memegang jawatan itu.
Presiden pergi ke arah yang berbeza setelah mereka meninggalkan pejabat. Ada yang tetap bersikap rendah diri (Bush Jr.), ada yang menjadi sasaran pembunuhan (Bush Sr.), dan ada yang menjadi penyokong usaha kemanusiaan dan perdamaian global (Jimmy Carter.) Tetapi Obama menjelaskan bahawa usahanya untuk mempromosikan usaha Amerika dalam ruang tidak akan berakhir ketika presidennya berakhir. "Minggu ini, kami akan mengumpulkan beberapa saintis, jurutera, inovator dan pelajar terkemuka di Amerika di Pittsburgh untuk bermimpi cara untuk membangun kemajuan kita dan mencari perbatasan seterusnya," kata Obama.
Dalam tulisannya, Obama memberikan senarai cucian pencapaian AS di angkasa lepas. Dia juga menunjukkan bahwa "Hanya lima tahun yang lalu, syarikat AS ditutup dari pasar pelancaran komersial global." Sekarang mereka memiliki sepertiga dari pasaran itu. Dan, menurut Obama, mereka tidak akan berhenti di situ.
Pada tahun 2010 ia menetapkan tujuan untuk usaha angkasa Amerika: untuk mencapai Mars pada tahun 2030-an. "Langkah seterusnya adalah mencapai melampaui batas orbit Bumi. Saya teruja untuk mengumumkan bahawa kami bekerjasama dengan rakan kongsi komersial kami untuk membina habitat baru yang dapat mengekalkan dan mengangkut angkasawan dalam misi jangka panjang di ruang dalam. " Dia tidak menghuraikan hal ini dalam pendapatnya, tetapi akan menarik untuk didengar lebih lanjut.
Presiden-presiden yang lain telah menyokong usaha di angkasa lepas. Yang pertama adalah Eisenhower, dan Obama menyebutnya dalam karya. Eisenhower adalah orang yang menciptakan NASA pada tahun 1958, walaupun disebut NACA (Jawatankuasa Penasihat Nasional untuk Aeronautik) pada masa itu. Ini meletakkan usaha angkasa Amerika dalam kawalan orang awam dan bukannya ketenteraan.
Presiden Kennedy meminta Kongres pada tahun 1961 untuk berkomitmen untuk program Apollo, suatu usaha untuk mendapatkan seorang lelaki di Bulan sebelum tahun 60-an berakhir. Apollo mencapainya, tentu saja, tetapi hanya tinggal beberapa bulan lagi. Pengganti Kennedy, Presiden Lyndon Johnson, adalah penyokong setia Program Apollo NASA, terutama ketika berlaku bencana.
Pada tahun 1967 seluruh kru Apollo 1 tewas dalam kebakaran ketika menguji kapal di peluncurnya. Akhbar meletus setelah itu, dan Kongres mulai mempertanyakan Program Apollo, tetapi Johnson berdiri tegak di sudut NASA.
Seperti beberapa Presiden lain sebelum dia, Obama selalu menjadi pidato yang baik. Itu dilihat sepenuhnya ketika dia mengakhiri karya dengan kata-kata ini: "Suatu hari nanti, saya berharap dapat mengangkat cucu-cucu saya ke bahu saya. Kami masih akan melihat bintang-bintang dengan rasa hairan, seperti yang dilakukan manusia sejak awal zaman. "
Tumpuannya sebenarnya adalah pada Mars akhir-akhir ini, dan dengan sokongan berterusan Obama, mungkin manusia akan sampai ke Mars dalam satu atau dua dekad berikutnya. Kemudian, dari permukaan planet itu, kita dapat melakukan apa yang selalu kita lakukan: terus memandang bintang dengan rasa hairan.
